Wat is beenlengte discrepantie?
Een beenlengte discrepantie (LLD) is een orthopedisch probleem dat zich meestal in de kindertijd voordoet, waarbij de twee benen van een kind niet even lang zijn. Een beenlengteverschil kan worden veroorzaakt door of geassocieerd met een aantal andere orthopedische of medische aandoeningen, maar wordt over het algemeen op een vergelijkbare manier behandeld, ongeacht de oorzaak en afhankelijk van de ernst.
Wat zijn de oorzaken van een beenlengteverschil?
Er zijn veel oorzaken voor een beenlengteverschil en deze kunnen worden onderverdeeld in 3 categorieën: oorzaken die een ledemaat verkorten, oorzaken die een ledemaat verlengen en oorzaken die worden veroorzaakt door een probleem boven de benen, zoals een kanteling in het bekken.
Oorzaken die het been verkorten komen vaker voor dan oorzaken die het been verlengen en omvatten aangeboren groeiachterstanden zoals genetische aandoeningen die de groei beïnvloeden, infecties die de groeischijf aantasten, tumoren, fracturen die via de groeischijf ontstaan en bestraling voor kanker.
Verlenging kan het gevolg zijn van zeldzame aandoeningen zoals wanneer de ene kant van het lichaam groter is dan de andere kant, vasculaire misvormingen of tumoren zoals hemangioma’s, Wilm’s tumor (van de nieren), septische artritis, genezen fracturen, of andere orthopedische operaties.
Als een kind een kanteling in het bekken heeft of een ander probleem in de wervelkolom waardoor het been aan één kant korter of langer lijkt, wordt dit beschouwd als een functionele LLD en niet als een “echte” LLD.
Hoe wordt beenlengteverschil gediagnosticeerd?
Leglengteverschil kan worden gediagnosticeerd als zuigeling of later in de kindertijd, afhankelijk van de oorzaak.
Bij oudere kinderen wordt LLD vaak voor het eerst vermoed door een ouder of kinderarts vanwege een beenlengteverschil dat erger lijkt te worden. Het standaardonderzoek voor LLD bestaat uit een grondig lichamelijk onderzoek, waarbij het kind wordt bekeken terwijl het loopt en rent, en een 3-joint staande röntgenfoto of een röntgenscanogram om de werkelijke lengte van de beenderen van de benen te bepalen.
De orthopedisch chirurg gebruikt de metingen van de beeldvorming om te bepalen hoe groot de discrepantie zal zijn als het kind klaar is met groeien en dit helpt bij het bepalen van het beste behandelplan voor het kind.
Hoe wordt beenlengte discrepantie behandeld?
De behandeling van LLD hangt af van de oorzaak, de leeftijd van de patiënt, en de ernst van de discrepantie. Niet-operatieve behandeling is meestal de eerste stap in de behandeling en in veel gevallen is de beenlengte discrepantie mild of wordt voorspeld dat deze in de toekomst zal afnemen, gebaseerd op schattingen van de groeisnelheid. In dergelijke gevallen is geen behandeling nodig of kan deze worden uitgesteld tot een later stadium van de fysieke groei waarbij een betere voorspelling mogelijk is.
Voor kinderen met een kleine discrepantie (minder dan 2 cm) kan een lift in de schoen een adequate behandeling zijn, terwijl sommige kinderen met dezelfde discrepantie ervoor kunnen kiezen helemaal geen behandeling te ondergaan.
Bij kinderen met een voorspelde beenlengte discrepantie van 2,5 cm of meer is een chirurgische ingreep de beste behandeling voor beenlengte discrepantie. Operaties voor beenlengte discrepantie zijn ontworpen om een van de drie algemene dingen te doen:
- het lange been verkorten
- de groei van het langere been stoppen of vertragen
- het sneller groeiende been stoppen of het korte been verlengen
het stoppen of vertragen van de groei van het langere been is de meest gebruikte van de drie benaderingen en omvat een operatie die bekend staat als een groeimodulatie, waarbij de groeischijf van ofwel het onderste dijbeen of het bovenste scheenbeen (of beide) tijdelijk wordt vastgezet met kleine metalen plaatjes of er wordt geboord om de groei te stoppen. De operatie wordt meestal gepland voor de laatste 2 tot 3 jaar van de groei en geeft uitstekende resultaten. Zij is echter alleen geschikt voor LLD van minder dan 3-4 cm.
Legverlenging is een optie die wordt gebruikt voor LLD van meer dan 4 cm. In de operatiekamer wordt een externe fixateur geplaatst en een snede door het bot gemaakt (hetzij tibia of femur). De fixator wordt dan gebruikt om het getroffen been geleidelijk te verlengen. Dit proces duurt enkele maanden, inclusief de tijd die nodig is voor de vorming van nieuw bot in de door de verlenging ontstane ruimte. In tegenstelling tot de groeimodulatie kunnen beenverlengingsprocedures op bijna elke leeftijd worden uitgevoerd.
Een verkorting van het been wordt toegepast wanneer een LLD ernstig is en wanneer een patiënt al het einde van de groei heeft bereikt. De operatie wordt een osteotomie genoemd, waarbij een klein stukje bot in het scheenbeen (tibia) of dijbeen (femur) wordt verwijderd en een metalen plaat wordt geplaatst.
Als een LLD onbehandeld groot genoeg is, kan het bijdragen aan andere ernstige orthopedische problemen, zoals scoliose, artritis of pijn in de onderrug.
Maar met de juiste behandeling doen kinderen met een beenlengteverschil het vaak heel goed, zonder blijvende functionele of cosmetische tekortkomingen en kunnen ze deelnemen aan sport en andere veeleisende activiteiten.