Er zijn een aantal adressen in de VS die bij elke vermelding een huiveringwekkende angst kunnen oproepen. Denk aan 10050 Cielo Drive in Californië (bekend als het Sharon Tate moordhuis), 333 East Wonderview Avenue in Colorado (de inspiratie voor Stephen King’s The Shining ), 5481 County Road in Wisconsin (Frank Lloyd Wright’s iconische Taliesin landgoed, met zijn tragische geschiedenis), 611 Oak Avenue in Kansas (waar de gebeurtenissen plaatsvonden die Truman Capote’s In Cold Blood inspireerden), en last but not least, 112 Ocean Avenue in New York – nu algemeen bekend als gewoon het Amityville House. Terwijl de gebeurtenissen die plaatsvonden in beroemde panden als het Stanley Hotel puur fictief zijn, hebben andere een zeer reële geschiedenis van duisternis.
Zo ook het beruchte 112 Ocean Avenue in Amityville, Long Island. Het anders zo charmante landhuis zal helaas voor altijd geassocieerd worden met de gruwelijke misdaden die hier in de jaren zeventig plaatsvonden, en de vermeende bovennatuurlijke gebeurtenissen die kort daarop volgden.
Het ‘huis met de boze ogen’ heeft nu echter nieuwe eigenaren, en zij zijn naar verluidt niet afgeschrikt door alle duistere verhalen en de hype rond hun nieuwe huis. De hype gaat echter door, met de laatste (en 16e) Amityville-gerelateerde film die slechts twee jaar geleden werd gelanceerd. Wat is er zo fascinerend aan dit huis, dat 45 jaar later nog steeds zo fascinerend is?
ZIE OOK: How the Sharon Tate Murder House on Cielo Drive Shed Its Sordid Past – Movie Tie-in with Tarantino’s “Once Upon a Time in Hollywood”
Amityville-huis: Het begin
De geschiedenis van het huis op 112 Ocean Avenue begint in 1927 in het kleine, schilderachtige stadje Amityville, ongeveer 30 mijl buiten New York City.
John en Catherine Moynahan begonnen hier in 1924 met de bouw van hun droomhuis, en ze woonden vele jaren gelukkig in het huis. In 1965 verkochten hun nazaten het huis aan de DeFeos, een schijnbaar gelukkige en welgestelde familie met Italiaanse wortels, die Brooklyn verliet voor Long Island. Toen begon het mis te gaan met het Amityville-huis.
De familie DeFeo telde 7 leden: Ronald DeFeo Sr., zijn vrouw Louise, en hun kinderen, de 23-jarige Ronald “Butch” DeFeo Jr., de 18-jarige Dawn, de 13-jarige Allison, de 12-jarige Marc, en de 9-jarige John Matthew. De oudste zoon, Ronald, of Ronnie, zoals vrienden hem noemden, was een jongeman met problemen die zijn plaats in de wereld niet kon vinden, die geen baan kon behouden, en die voortdurend ruzie had met zijn vader.
Om 3.15 uur in de nacht van 13 november 1974 pakte Ronnie, om redenen die we zelfs nu nog niet kennen, een jachtgeweer en vermoordde zijn hele familie in slechts 15 minuten. Hij schoot ieder gezinslid van dichtbij neer, nam daarna een douche en ging de stad in met de bewering dat iemand in zijn huis had ingebroken en zijn gezin had vermoord. Het duurde echter niet lang voordat zijn verhaal ontrafeld was, en hij bekende al snel aan de autoriteiten de enige dader te zijn. Hij werd voor de rechter gebracht en kreeg verschillende keren levenslang; tot op de dag van vandaag zit hij nog steeds in de gevangenis.
In de loop der jaren heeft Ronnie DeFeo zijn verhaal verschillende keren veranderd. Een keer beweerde hij dat zijn zus Dawn de familieleden had vermoord; een andere keer beweerde hij dat een vreemdeling in het huis had ingebroken, het hele gezin had vermoord en vervolgens was vertrokken; en het meest raadselachtige verhaal van allemaal was dat hij werd geleid door duistere stemmen, en dat het huis hem had verteld dat hij het moest doen. Wat de waarheid ook was, er was geen weg meer terug: het Amityville landhuis was nu een berucht moordhuis.
Het vinden van een nieuwe eigenaar voor het huis aan Ocean Avenue 112 was natuurlijk geen gemakkelijke opgave, maar op de een of andere manier werd het huis minder dan een jaar na de moorden toch weer een thuis. De lage vraagprijs van 80.000 dollar hielp zeker, en George en Kathy Lutz trokken al snel in hun nieuwe huis.
Een kans op een tweede leven
George en Kathy Lutz hebben niet lang kunnen genieten van het leven in hun nieuwe landhuis. Ze volgden het advies van een vriend op en lieten het huis ‘reinigen’ door een priester voordat ze erin trokken, maar dat bleek niet veel te helpen.
Er is geen manier om te weten of wat de Lutzes beweerden ook echt gebeurd is, maar één ding is duidelijk: ze zijn zo snel als menselijk mogelijk uit dat huis vertrokken, en ze zijn zelfs nooit teruggekomen om hun spullen op te halen. Wat meer is, ze waren zo geschrokken dat ze de kust verlieten en helemaal naar Californië verhuisden. Maar wat is er in godsnaam gebeurd?
Het echtpaar beweerde dat kort nadat ze in het Amityville-huis waren getrokken, er vreemde dingen begonnen te gebeuren, en die werden steeds griezeliger naarmate de dagen verstreken. George Lutz begon stemmen te horen, willekeurige klopgeluiden, deuren zouden uit zichzelf dichtslaan en andere griezelige dingen zoals dat. Kathy Lutz zei ook dat ze een geheime kamer ontdekte die niet in de oorspronkelijke plannen voor het huis stond, en dat deze kamer rood was geschilderd – bloedrood.
ZIE OOK: Owners of House that Inspired ‘The Conjuring’ Say It’s Haunted, Plan to Open It to the Public
Het werd uiteindelijk allemaal te veel toen de muren een soort slijmerig groen spul begonnen te sijpelen, en de Lutzes besloten dat het tijd was om te vertrekken.
Nauwelijks 28 dagen nadat ze naar Amityville waren verhuisd, verlieten ze het huis, maar ze benadrukten dat ze niet van plan waren dat het hun laatste nacht daar zou zijn. Wat ze zeiden is dat welke duistere krachten er ook in het huis waren, ze hen die nacht volgden; ze gingen nooit in detail over wat er gebeurde, maar ze keerden ook nooit terug naar 112 Ocean Avenue. George en Kathy hebben al hun bezittingen daar achtergelaten en het huis weer te koop gezet.
Hoewel de Lutzes niet bepaald stilletjes vertrokken. Ze waren heel openhartig over wat ze meemaakten in het huis, en ze kregen ook andere mensen geïnteresseerd. Het zag er behoorlijk serieus uit toen de beroemde paranormale onderzoekers Ed en Lorraine Warren zich ermee gingen bemoeien (je kent ze wel uit de The Conjuring films). De Lutzes deden allebei een leugendetectortest en slaagden met vlag en wimpel. Maar velen waren sceptisch over hun verhaal, en dachten dat ze alleen maar op zoek waren naar publiciteit en om wat geld te verdienen aan hun ervaring.
De ‘paranormale’ verschijnselen die George en Kathy Lutz ervoeren dienden als inspiratie voor Jay Anson’s boek uit 1977, The Amityville Horror, en ook voor de originele film uit 1979 en de remake uit 2005 (je hebt ‘m gezien, Ryan Reynolds speelt als Ronnie DeFeo). Talloze andere films, documentaires en boeken werden gemaakt over het Amityville huis, en dat is de reden waarom alle toekomstige eigenaren van het pand moeite hadden om mensen weg te houden.
Derde keer is scheepsrecht?
Vele vorige eigenaren van het Amityville-huis moesten in de loop der jaren vertrekken, omdat ze genoeg hadden van de aandacht die hun huis dagelijks trok. TIME Magazine nam het huis zelfs op in hun lijst van de top 10 spookplaatsen in Amerika, wat zeker niet hielp om te vergeten wat er allemaal gebeurd was.
En toch heeft niemand ooit geklaagd over vreemde, paranormale gebeurtenissen op 112 Ocean Avenue. Wat je doet afvragen of George en Kathy Lutz echt hebben geprofiteerd van de gebeurtenissen rond hun nieuwe huis.
Caroline en David D’Antonio kochten het pand in 2010 voor 950.000 dollar en begonnen aan een grootscheepse renovatie. Het huis, nu met het nieuwe adres 108 Ocean Avenue, beschikt over 5.000 vierkante meter aan woonruimte en voorzieningen zoals een moderne keuken, een opnieuw ontworpen kelder, high-end beveiligingssystemen, een groot boothuis, een zwembad en een garage voor twee auto’s.
(CC BY-NC 2.0)
De eigenaars hebben het huis opnieuw geverfd, maar hebben originele accenten behouden, zoals het glas-in-lood en de eiken vloeren. De ‘boze ogen’ van het huis, zoals de twee zolderramen werden genoemd, werden ook opnieuw geschilderd om het kwaad af te zwakken – een beetje laat, maar het begon er goed uit te zien voor het beruchte moordhuis.
Sluiting voor het Amityville-huis
In de zomer van 2016 werd het huis opnieuw te koop gezet, na het vroegtijdige overlijden van David D’Antonio. Het kwam op de markt met een vraagprijs van 850.000 dollar, en verkocht uiteindelijk in februari 2017, zij het ruim onder de vraagprijs, voor 605.000 dollar.
Het is allemaal rustig op het Amityville-front sinds de nieuwe eigenaren in beeld zijn gekomen, wat volgens ons een goed teken is dat het huis eindelijk zijn duistere verleden zou kunnen afwerpen. Onze fascinatie voor het paranormale en spookhuizen is echter onverminderd groot, en we zijn er vrij zeker van dat er meer films en verhalen gebaseerd op de Amityville gebeurtenissen zullen blijven opduiken.
Wat denk jij, spookt het in het huis of niet? Hebben de Lutzes alles verzonnen, of hield het huis… gewoon niet van hen? Laat ons weten wat u denkt!
Leading image credit: BrownieCharles99
Meer griezelige huizen
Eigenaren van huis dat ‘The Conjuring’ inspireerde zeggen dat het spookt, zijn van plan het open te stellen voor het publiek
Zooming In on the Stanley Hotel, Stephen King’s Inspiration for ‘The Shining’
The Winchester House – The Haunted Mansion that Inspired the Name of Supernatural’s Winchester Brothers
Darkness Into Light: How the Sharon Tate Murder House on Cielo Drive Shed Its Sordid Past