Flits terug naar januari 2007: mijn wekker stond elke ochtend om 5 uur. Hardlopen in de ochtend was mijn leven – en met 85 mijl per week voelde ik me ellendig.
Het was donker voor elke loop en een ellendige winter in Boston, met temperaturen onder nul, een kwellende gevoelstemperatuur en sneeuwdumps die hoger waren dan ik. Ik haatte mijn leven.
Ik doe dramatisch, maar ik ben gewoon geen ochtendmens. Zelfs vandaag de dag is opstaan om 6.30 uur vroeg voor me. Als de tijd met een 5 begint als ik wakker word, ben ik niet blij!
Alas, ik weet dat hardlopen in de kleine uurtjes voor velen van jullie een realiteit is. Veel van de hardlopers in Team Strength Running delen hun avonturen in de vroege ochtenduren in onze besloten groep.
Ik ben niet de persoon om de voordelen van hardlopen in de ochtend aan te prijzen (hoewel ik er wel de voorkeur aan geef, alleen niet voor 8 uur ’s ochtends!) dus vandaag heb ik Christine Sandvik uitgenodigd om te schrijven voor Strength Running.
Vorig jaar hebben we Christine ontmoet toen ze schreef over verder gaan dan de marathon en haar eerste 12-uurs ultramarathon probeerde.
Ze is een van mijn voormalige 1-op-1 hardlopers en nu mijn content editor, die me helpt met de waanzinnige hoeveelheid running content die SR uitbrengt.
Vandaag gaat ze delen hoe ze bijna uitsluitend in de vroege ochtenduren traint voor ultra-endurance evenementen.
Enter Christine:
Om 5:30 uur was ik al bijna drie kilometer op weg.
De wind huilde en het was buiten maar zo’n 15 graden, met een gevoelstemperatuur van onder de 10 graden. Ik trok mijn nekwarmer over mijn gezicht toen ik aankwam bij de voet van de steile heuvel waar ik vaak heuvel sprints loop.
Ik draaide me om om terug de heuvel op te gaan, en de wind sloeg me recht in mijn gezicht. De kou was zo intens dat het voelde alsof ik een klap op mijn kop had gekregen en de wind uit mijn gezicht was geslagen.
Een stroom van scheldwoorden ging door mijn hoofd terwijl ik me afvroeg wat ik hier in hemelsnaam deed zo vroeg in dit vreselijke weer. En ja, ik weet zeker dat er ook een paar scheldwoorden uit mijn mond zijn gekomen.
Ik moest ook lachen om de gekte van dit alles. Hier stond ik in het donker op een ijskoude ochtend, me klaar te maken om een heuvel op te sprinten, herhaaldelijk uit vrije wil. Gelukkig had ik het gezelschap van mijn coonhound loopmaatje Brody, die bereid was om elke keer enthousiast tegen me op te racen en me te verslaan.
Tussen het lachen en het vloeken door voelde ik me net een gekke vrouw, dus ik knarste met mijn tanden en ging door.
Het was nog donker buiten toen ik terugkwam, maar ik wist dat er een warme douche en een warme kop koffie op me stonden te wachten.
Het was nog maar 6 uur ’s ochtends, mijn loopje zat erop en de dag die voor me lag zag er plotseling vol mogelijkheden uit.
Waarom zo vroeg in de ochtend hardlopen?
Voor velen lijkt de gedachte aan hardlopen voordat de zon opkomt onmogelijk of lachwekkend. Sommigen zweren dat ze ’s ochtends gewoon niet kunnen sporten, terwijl anderen moeite hebben om er de tijd voor te vinden.
Maar het is misschien wel beter mogelijk dan je denkt.
Hoewel ik graag toegeef dat ik een voordeel heb als vroege vogel die al heel lang opstaat, geloof ik echt dat iedereen dit schema voor zich kan laten werken als ze maar bereid zijn om zich ervoor in te zetten.
Maar waarom? Wat is de waarde van hardlopen voordat de meeste mensen zelfs maar wakker zijn?
De voordelen zijn zowel subtiel als voor de hand liggend:
- een vastberaden, toegewijde mindset die je vaststelt door jezelf de deur uit te krijgen, dag in dag uit
- het hebben van een regelmatig, ononderbroken blok tijd om je workout te voltooien
Hoewel hardlopen in de ochtend tijdens de uren voor zonsopgang door de jaren heen niet zonder uitdagingen is geweest, is het een onmisbaar onderdeel van mijn hardloopsucces geweest.
Voordat ik een ochtendloper werd, was ik een ochtendloper. Zelfs op de middelbare school was ik om 4 uur ’s ochtends op om huiswerk af te maken en te studeren voor proefwerken. Als wedstrijdruiter stond ik in het weekend vaak om dezelfde tijd op voor paardenshows.
Dus is het passend dat ik meer dan tien jaar later een voormiddagsloper ben geworden. Ik begon een baan bij een dierenkliniek met vaak 12-urige werkdagen, dus vroeg in de ochtend hardlopen was mijn beste optie.
Toen ik voor het eerst op zo’n vroeg tijdstip begon te hardlopen, hield ik mijn loopjes super kort. Ik liep zelden meer dan 3-4 mijl, en ze waren meestal gemakkelijke runs in plaats van snelle trainingen.
Dat ik wist dat ik maar een beperkte tijd in een rustig tempo hoefde te lopen, maakte het makkelijker om te beginnen.
Toen de maanden en jaren verstreken, begon ik mijn ochtendloopjes steeds langer te maken. Ze kropen langzaam omhoog naar 5 of 6 mijl op een regelmatige basis, en in de afgelopen jaren heb ik geperst in zo veel als 10 mijl voor het werk tijdens mijn zwaarste weken van de training.
Het krijgen in dubbele cijfers, heuvel herhalingen, of een tempo run in de vooravond van de dag vergt een serieuze inspanning en toewijding. Maar het gevoel dat je iets bereikt is ook ongelooflijk.
7 redenen om ’s ochtends vroeg te gaan hardlopen
Om 5 uur de deur uit gaan is niet altijd makkelijk. Maar nadat ik er jarenlang een gewoonte van heb gemaakt, is het niet langer een kwestie van “of” het zal gebeuren.
Hoe meer ik mezelf push om sneller en verder te gaan in wedstrijden, hoe meer ik de vruchten ben blijven plukken van dit doorzettingsvermogen. Dus waarom zou je overwegen om vroeg te gaan hardlopen? Hier zijn 7 redenen om te overwegen:
Aanpassingsvermogen
Ochtend hardlopen heeft meer onbekenden, dus het kan zijn dat je je geplande workout moet aanpassen op basis van het weer en de beschikbare routes.
Hoe goed de meteorologen ook hun best doen, we weten nooit met welke weersveranderingen we wakker zullen worden, en soms vereist dat een wijziging van de plannen in de vlucht. Soms moet je creatief zijn om een vrij stuk weg te vinden, of een heuvel om herhalingen te lopen.
Of je komt 10 minuten na het hardlopen in een stortbui terecht nadat je weerapp je had verzekerd dat er het komende uur 0% kans op neerslag was.
Een late nacht door een werk- of gezinsverplichting, of gewoon een slechte nachtrust kan hardlopen op de vroege ochtend ook uitdagender maken en wat aanpassingen vereisen. Wakker worden na minimale rust betekent dat je waarschijnlijk een snelle training of een langere loop moet plannen.
Maar easy running kan je helpen de dag rustig in te gaan, hoe contra-intuïtief dat ook lijkt. Voor mij is een korte duurloop meestal effectiever dan een half uur langer slapen – het voelt beter om een paar rustige kilometers te lopen en stelt me in staat om me te concentreren en nieuwe energie op te doen voor de dag die voor me ligt.
Veel hardlopers houden ervan om een trainingsplan te volgen, en houden zich er ook aan, wat het ook kost. En dat is een fantastische eigenschap die kracht en doorzettingsvermogen bevordert.
Maar zoals we allemaal weten, kunnen wedstrijden soms een les in aanpassingsvermogen zijn. En hardlopen in de vroege ochtenduren kan vaak uitstekende, zij het onbedoelde, lessen in aanpassingsvermogen opleveren.
Leer om jezelf te lachen
Het hardlopen in de vroege ochtenduren heeft me vaak geholpen om mezelf iets minder serieus te nemen. Hoe serieus we onze training ook benaderen, de meesten van ons zijn daar om plezier te hebben en zich gezond, sterk en fit te voelen. Tijdens het hele proces moeten we bereid zijn te lachen om de gekke situaties waarin we onszelf af en toe brengen.
De super vroege ochtenduren, gekke weersveranderingen, bergen reflecterende uitrusting en onverwachte ontmoetingen met wilde dieren kunnen de dingen interessanter maken. Je kunt zelfs belangrijke vaardigheden leren, zoals het herkennen van de oogreflectie van verschillende soorten wilde dieren (en huisdieren) in je hoofdlamp.
Een keer struikelde ik bijna over een stinkdier in mist die zo dik was dat geen van ons beiden de ander zag naderen. Gelukkig kwam ik stinkvrij uit de situatie…
Focus en Mindfulness
Lopen in het donker, in de vroege ochtenduren kan veel meer focus vereisen dan een makkelijke dagloop. Routes die je al duizend keer hebt gelopen, kunnen er op dat tijdstip heel anders uitzien en vereisen meer aandacht om potentiële gevaren zoals kuilen te vermijden.
Als je in het donker over paden met wortels en rotsen loopt, is deze bijzondere aandacht nog essentiëler.
We leven in een wereld waarin een ziljoen dingen op elk uur onze aandacht opeisen. Focus en mindfulness zijn soms ver te zoeken.
Maar dit is een vaardigheid die je goed van pas komt in wedstrijden van elke lengte, maar ook in je dagelijks leven. Een uur voor jezelf hebben om gefocust te zijn op een enkel doel is ongelooflijk bevredigend.
Voorspelbaarheid & Flexibiliteit
Een ander voordeel van hardlopen in de vroege ochtend is dat het minder snel wordt beïnvloed door andere verplichtingen en afspraken.
Laten we eerlijk zijn – wie is er anders gek genoeg om voor 6 uur ’s ochtends een afspraak met je te maken? Uitzonderingen daargelaten, kun je met hardlopen in de vroege ochtenduren een rustig, ononderbroken blok tijd krijgen voordat je dag begint.
Runs zijn gemakkelijker en voorspelbaarder te plannen dan na het werk, wanneer een aantal verplichtingen je in verschillende richtingen kunnen trekken.
Running in de ochtend op oneven uren stelt je ook in staat om routes te verkennen die later op de dag te druk zouden kunnen zijn met verkeer. Hardlopen door stille straten of winkelcentra die normaal gesproken overvol zijn met mensen, is op dat uur van de ochtend een heel andere wereld.
Als je in de winter traint, is de kans groter dat hoofdstraten zijn geploegd en beter begaanbaar en verlicht zijn, en als je vroeg genoeg op pad gaat, kunnen ze een veiligere optie zijn.
Express yourself!
Running so early in the morning also gives you an opportunity to express that slightly masochistic side of you.
Ik geef het toe – soms geniet ik ervan om voor gek te worden uitgemaakt omdat ik te vroeg ren of ultra-afstanden aanga. Hoewel ik al bijna vijf jaar samenwerk, vraagt een collega me bij slecht weer nog steeds: “Je hebt vanmorgen toch niet hardgelopen?”
Hij weet het antwoord inmiddels, maar het is altijd vermakelijk om te zien hoe hij kijkt als ik hem volmondig ja zeg!
Als gecoördineerde hardloopoutfits niet je sterkste kant zijn, is hardlopen op de vroege ochtend zeker een kans om functie te laten prevaleren boven mode. Het is vooral makkelijk om te veel kleding aan te trekken als je supervroeg op pad gaat in een winterse bui, maar met de juiste laagjes kom je onder alle omstandigheden comfortabel door.
En in het donker zal niemand merken dat je outfit niet bij elkaar past!
Zet de toon voor de dag
Ondanks de extra inspanning die het kan kosten om vroeg op te staan, is het een heerlijk gevoel om een rondje te rennen voordat de zon op is.
Afsluiting van een workout voor 6 of 7 uur ’s ochtends laat je energiek en gefocust om aan te pakken wat er ook op je planning staat. Koffie voor of na het hardlopen (of allebei!) kan extra motivatie zijn, maar het kan zijn dat je die cafeïne na het hardlopen minder nodig hebt dan anders.
Determination, commitment & fortitude
Voor alles heb ik gemerkt dat regelmatig hardlopen in de ochtend me heeft geholpen een sterkere, veerkrachtigere hardloper te worden. Het overwinnen van vroege ochtenden en slecht weer is een uitstekende voorbereiding geweest om diep te graven tijdens wedstrijden, vooral ultras.
Run vaak genoeg vroeg en het wordt uiteindelijk een ingesleten gewoonte. Soms heb ik een beetje slaaptekort, en het is niet altijd leuk, maar ik eindig een ochtend hardlopen altijd met een beter gevoel dan ik begonnen was.
Hoewel het fysieke deel van de training een essentieel onderdeel is, moet je ook de waarde van mentale training niet onderschatten.
En ook al is het geen mentale oefening in de klassieke zin van het woord, vroeg op de dag hardlopen heeft me altijd een mentaliteit van “gewoon doen” gegeven die me tijdens wedstrijden goed van pas komt.
Net zoals heuvels vaak vermomd snelheidswerk worden genoemd, is vroeg in de ochtend hardlopen een vermomde weerbaarheidstraining. Je houdt vol en zet dag na dag door, en plotseling lijken dingen die ooit buiten bereik leken, een beetje meer haalbaar.
Hoe hardlopen in de ochtend als een kampioen
Een zonsopgang in Denver vanuit Jasons keukenraam
Als je geen ochtendloper in hart en nieren bent, maar het wel wilt proberen, volgen hier enkele tips om het proces te vergemakkelijken:
Voorbereiding vooraf. Dit ligt voor de hand, maar als je alles de avond van tevoren regelt, verloopt je ochtend veel soepeler.
Als het weer twijfelachtig is, kun je jezelf meerdere opties geven, zodat je niet in het donker hoeft te zoeken naar een jas, een muts en handschoenen.
Maak een tijd waarover niet te onderhandelen valt. Zet het op je kalender, zet drie wekkers, en vertrouw niet alleen op zelfdiscipline om je er doorheen te slepen.
Als je de tijd reserveert en jezelf uit bed haalt, valt de rest meestal vanzelf op zijn plaats. Stel hoge verwachtingen om de deur uit te gaan en geef jezelf geen speling, maar houd de eigenlijke verwachtingen laag.
Begin klein. Serieus – begin heel klein, bijvoorbeeld met een rondje van 1 tot 2 mijl om de gewoonte om consequent te gaan hardlopen te beginnen. Opstaan en aankleden voor zo’n korte duurloop lijkt misschien niet de moeite waard, maar het is moeilijk om nee te zeggen als je wekker afgaat als je maar 10-15 minuten hoeft te lopen.
Als je eenmaal de deur uit bent, is het een succes en zul je waarschijnlijk bereid zijn om langer te gaan. Maar houd de eerste paar weken de verwachtingen laag en ga niet te lang of te hard. Doe het gewoon en maak er een gewoonte van.
Start met mooi weer. Hardlopen in de winter is al een uitdaging genoeg, zelfs bij daglicht! Het zal zeker gemakkelijker zijn om de gewoonte van het lopen voor zonsopgang op te bouwen en gemotiveerd te blijven als het warm weer is en er meer daglicht is.
Veiligheid voor alles. In al mijn jaren van hardlopen voor zonsopgang heb ik een klein fortuin geïnvesteerd in hoofdlampen en reflecterende uitrusting!
Hoewel je geen enorme bedragen hoeft uit te geven, investeer zeker in een degelijke hoofdlamp en voldoende reflecterende/veiligheidsuitrusting. Je zult er nooit spijt van krijgen!
Maar een onverwacht voordeel van eten kort voordat ik ga hardlopen is dat ik mijn maag leer om te gaan met eten en hardlopen voor langere ultra races.
Maak kennis met een hardloopmaatje of ren met een hond. Een andere loper ontmoeten is ideaal, want het maakt het veel moeilijker om een loop over te slaan als er een vriend op je staat te wachten!
Ik loop zelden met andere mensen, maar sinds ik een hond heb die van hardlopen houdt, is het nog makkelijker geworden om ’s ochtends te gaan hardlopen. Brody is altijd enthousiast, ongeacht het weer, en houdt net zoveel van zijn traktatie na het hardlopen als ik van mijn koffie na het hardlopen.
Hoewel ik jarenlang alleen in het donker heb hardgelopen (met mijn pepperspray), helpt het hebben van een hond me ook om me veiliger te voelen op mijn hardlooprondjes.
Maak vrede met automobilisten. Ik heb een haat-liefdeverhouding met automobilisten die ik in de vroege ochtenduren tegenkom. Met mijn hoofdlamp en reflecterende kleding weet ik dat ik van veraf zichtbaar ben, en de meeste auto’s minderen vaart en laten me links liggen.
Als dat het geval is, zwaai ik altijd dank je wel! Maar er zijn genoeg eikels die er zijn, en nog meer bestuurders die afgeleid worden. Wees dus altijd alert en defensief en bereid om snel uit de weg te gaan.
Soms komen herinneringen aan vroege ochtendritten me helder voor de geest, met een bepaalde gebeurtenis of een ongeluk in mijn geheugen gegrift. Vaker zijn ze een beetje vaag, bijna alsof ze een droom zijn die ik me met moeite kan herinneren naarmate de dag vordert.
Maar hoe vluchtig de herinnering ook is, de voordelen van hardlopen in de vroege ochtend staan prominent in mijn geheugen gegrift.
Uitgaan terwijl het grootste deel van de wereld slaapt, heeft me in de loop der jaren ongelooflijk goed gedaan, en kan hetzelfde voor jou doen.
Hoe moeilijk het ook lijkt, probeer het eens, en uiteindelijk zul je merken dat je eraan verslaafd bent.