De nieuwe studie, gepubliceerd in Food Chemistry, is de eerste die de heilzame stoffen in bessen blootstelt aan echte monsters menselijk speeksel en precies bestudeert wat wel en niet wordt afgebroken in de mond. Het team ontdekte dat veel anthocyanen in bessen door speeksel worden afgebroken – waardoor de vraag rijst of deze verbindingen wel gezondheidsvoordelen bieden na consumptie of dat het juist de metabolieten zijn die de vermeende gezondheidsvoordelen bieden.
Onder leiding van professor Mark Failla van de Ohio State University, VS, zei het onderzoeksteam dat anthocyanen bijzonder gevoelig zijn voor afbraak door speeksel in de mond, in vergelijking met andere flavonoïde verbindingen. Ze voegden eraan toe dat deze afbraak van nuttige stoffen vooral gebeurt door bacteriële populaties die in de mond en het speeksel leven.
“Een verhoogde inname van fruit en groenten wordt in verband gebracht met een verlaagd risico op sommige chronische ziekten,” zei Failla.
“Een goed begrip van het metabolisme van deze verbindingen, en de relatieve activiteiten van de verbindingen in de geconsumeerde vrucht en hun metabolische producten, is nodig om wetenschappelijk verantwoorde voedingsaanbevelingen te doen en effectieve leveringsmiddelen voor de mond te ontwikkelen,” legde hij uit.
Failla voegde eraan toe dat alle vruchten ‘uniek’ zijn omdat ze specifieke chemische samenstellingen hebben die variëren tussen de verschillende soorten.
“Er zijn veel verschillende eetbare bessen,” zei hij. “Sommige zijn misschien beter voor het leveren van gezondheidsbevorderende effecten in de mondholte, terwijl andere misschien gunstiger zijn voor de gezondheid van de dikke darm. Dat weten we op dit moment gewoon nog niet.”