Afterbay Lake, gelegen onder de Yellowtail Dam, is een populaire plek om te vissen op forel, maar ook om eenden, ganzen en andere dieren te bekijken. De Bighorn River onder de Afterbay Dam is eveneens een forelvisgebied van wereldklasse. Bovendien is het gebied rijk aan archeologische en historische vondsten. Bezoekerscentra en andere ontwikkelde faciliteiten bevinden zich in Fort Smith, Montana en bij Lovell, Wyoming.
Bighorn Canyon National Recreation Area heeft vier historische ranches binnen zijn grenzen:
- L Slash Heart Ranch was eigendom van Caroline Lockhart, een opmerkelijke journaliste en romanschrijfster in het begin van de 20e eeuw. Van twee van haar boeken werden in de jaren twintig stomme films gemaakt.
- De Mason-Lovell Ranch was in gebruik tijdens de “open range”-dagen van de jaren 1880; de ranch had ooit 25.000 stuks vee die door het hele Bighorn Basin zwierven.
- Cedarvale Ranch, gelegen in het spookstadje Hillsboro, Montana, was een dude ranch eigendom van New Yorker Grosvener W. “Doc” Barry, en trok mensen aan voor vakanties. Bezoekers waren onder meer Doc Barry’s vriend president Teddy Roosevelt, maar het aantrekken van andere vakantiegangers bleek moeilijker.
- Ewing-Snell Ranch is een voormalige familie ranch gestart door Erastus Ewing. Ewing ging naar het westen om rijk te worden in de goudwinning, maar hij was niet succesvol in de goudvelden en wendde zich tot ranching.
Noord van Lovell langs de Sullivan Knob’s Trail ligt een van de meer ongebruikelijke claims to fame van het nationale recreatiegebied. Daar kan een bezoeker op een bepaalde plek op de rand van de canyon gaan staan, door de canyon heen schreeuwen en dan een “driedubbele echo” als antwoord horen.
De Bad Pass Trail loopt door de Bighorn Canyon National Recreation Area. Duizenden jaren lang werd dit pad gebruikt door prehistorische inheemse volkeren, die mogelijk ook paden volgden die door trekkend wild werden gemaakt. In de winter trokken de prehistorische mensen over het pad naar het zuiden om de grotten in de canyon te bereiken, waar zij beschutting zochten. In de lente reisden zij noordwaarts naar de jachtgebieden in wat nu Montana heet. Het pad wordt door de Indianen beschouwd als een culturele of heilige plaats, en in de 21e eeuw mag niemand er op lopen of rijden.
In het midden van de 19e eeuw gebruikten bonthandelaren en handelaren, bekend als bergmannen, het pad als ze in het gebied waren. Zij noemden het de Bad Pass Trail vanwege zijn ruigheid. Jim Bridger, een bekende bergman uit die tijd, was de eerste persoon die met een boot de Bighorn rivier afdreef en een verslag van zijn tocht achterliet. Hij zei dat de stroomversnellingen, toen hij zijn tocht in 1825 maakte, het water als schuim leken op te laden.