Wangari Maathai was de oprichtster van de Green Belt Movement en de winnares van de Nobelprijs voor de Vrede 2004. Ze is de auteur van vier boeken: The Green Belt Movement; Unbowed: A Memoir; The Challenge for Africa; en Replenishing the Earth. Naast een aantal boeken zijn zij en de Green Belt Movement het onderwerp geweest van een documentaire film, Taking Root: the Vision of Wangari Maathai (Marlboro Productions, 2008).
Wangari Muta Maathai werd geboren in Nyeri, een landelijk gebied in Kenia (Afrika), in 1940. Ze behaalde een graad in de Biologische Wetenschappen aan het Mount St. Scholastica College in Atchison, Kansas (1964), een Master of Science aan de Universiteit van Pittsburgh (1966), en vervolgde doctoraalstudies in Duitsland en aan de Universiteit van Nairobi, voordat ze promoveerde (1971) aan de Universiteit van Nairobi, waar ze ook diergeneeskundige anatomie doceerde. Als eerste vrouw in Oost- en Centraal-Afrika die een doctorstitel behaalde, werd Professor Maathai respectievelijk in 1976 en 1977 voorzitter van het Departement Diergeneeskundige Anatomie en universitair hoofddocent. In beide gevallen was zij de eerste vrouw in de regio die deze functies bekleedde.
Professor Maathai was actief in de Nationale Vrouwenraad van Kenia (1976-1987) en was voorzitter daarvan (1981-1987). In 1976, toen ze in de Nationale Vrouwenraad zat, introduceerde professor Maathai het idee van het planten van bomen op gemeenschapsniveau. Ze heeft dit idee verder ontwikkeld tot een brede basisorganisatie, de Green Belt Movement (GBM), die zich vooral richt op armoedebestrijding en milieubehoud door middel van boomaanplant.
Professor Maathai werd internationaal erkend voor haar strijd voor democratie, mensenrechten en milieubehoud, en zat in het bestuur van vele organisaties. Zij sprak de VN een aantal malen toe en sprak namens vrouwen op speciale zittingen van de Algemene Vergadering tijdens de vijfjaarlijkse evaluatie van de Earth Summit. Zij was lid van de Commissie voor wereldbestuur en de Commissie voor de toekomst.
Professor Maathai vertegenwoordigde het kiesdistrict Tetu in het Keniaanse parlement (2002-2007) en was assistent-minister voor Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen in het negende parlement van Kenia (2003-2007). In 2005 werd zij door de elf staatshoofden van de Congo-regio benoemd tot goodwill-ambassadeur voor het bosecosysteem van het Congobekken. Het jaar daarop, in 2006, richtte ze het Nobel Vrouwen Initiatief op met haar zuster laureaten Jody Williams, Shirin Ebadi, Rigoberta Menchú Tum, Betty Williams, en Mairead Corrigan. In 2007 werd professor Maathai uitgenodigd om medevoorzitter te worden van het Congo Basin Fund, een initiatief van de Britse en Noorse regering om de bossen in Congo te helpen beschermen.
Als erkenning voor haar grote inzet voor het milieu benoemde de secretaris-generaal van de Verenigde Naties (VN) professor Maathai in december 2009 tot VN-boodschapper van de Vrede, met een focus op het milieu en klimaatverandering. In 2010 werd ze benoemd tot lid van de Millennium Development Goals Advocacy Group: een panel van politieke leiders, zakenmensen en activisten dat is opgericht om wereldwijd steun te verwerven voor de verwezenlijking van de Millennium Development Goals (MDG’s). In 2010 werd professor Maathai trustee van de Karura Forest Environmental Education Trust, die is opgericht om de openbare grond te beschermen waarvoor zij bijna twintig jaar heeft gevochten. In datzelfde jaar richtte zij in samenwerking met de Universiteit van Nairobi het Wangari Maathai Institute for Peace and Environmental Studies (WMI) op. Het WMI zal academisch onderzoek – bijvoorbeeld op het gebied van landgebruik, bosbouw, landbouw, op hulpbronnen gebaseerde conflicten en vredesstudies – samenbrengen met de aanpak van de Green Belt Movement en leden van de organisatie.
Professor Maathai overleed op 25 september 2011 op 71-jarige leeftijd na een gevecht met eierstokkanker. Herdenkingsplechtigheden werden gehouden in Kenia, New York, San Francisco, en Londen.
- Klik hier voor een lijst van onderscheidingen, prestaties, en professionele banden.
- Klik hier om enkele van Professor Maathai’s belangrijkste toespraken en artikelen te lezen.
- Klik hier voor Professor Maathai’s verklaring over de AIDS crisis in Afrika.
Awards, Achievements, and Professional Affiliations
Personal
Geboortedatum: 1 april 1940
Overleden: 25 september 2011
Plaats van geboorte: Nyeri, Kenia
Nationaliteit: Keniaans
Familie: Drie kinderen (Waweru, Wanjira, en Muta) en twee kleinkinderen (Ruth Wangari en Elsa Wanjiru)
Onderwijs
Ph.D., Anatomie, Universiteit van Nairobi (1971)
M.S., Biologische Wetenschappen, Universiteit van Pittsburgh, VS (1966)
B.S., Biologie, Mount St. Scholastica College, VS (1964)
Persoonlijke prestaties
Oprichter en coördinator van de Green Belt Movement (1977-2002)
Voorzitter van het bestuur, de Green Belt Movement (2002-2011)
VN-boodschapper van de vrede (2009-2011)
Voorzitter van het Congo Basin Forest Fund (2007-2011)
Goodwill ambassadeur van het Congo Basin Forest Initiative (2005-2011)
Voorzitter van de Economische, Sociale en Culturele Raad van de Afrikaanse Unie (ECOSOCC) (2005-2007)
Oprichtend voorzitter van de Green Belt Movement International (2005)
Assistent-minister van Milieu, Republiek Kenia (2003-2005)
Parlementslid, Tetu Constituency, Republiek Kenia (2002-2007)
Oprichtend lid, GROOTS International (1985)
Directeur, Rode Kruis Kenia (1973-1980)
Academische Benoemingen
Dorothy McCluskey Visiting Fellow for Conservation, Yale University, VS (2002)
Montgomery Fellow, Dartmouth College, VS (2001)
Endowed Chair in Gender & Women’s Studies named “Fuller-Maathai,” Connecticut College (2000)
Associate Professor, Department of Veterinary Anatomy, Universiteit van Nairobi (1977)
Voorzitter, Department of Veterinary Anatomy, Universiteit van Nairobi (1976)
Professionele affiliaties
Bestuurslid, Stichting Prins Albert van Monaco, Monaco
Bestuurslid, Oslo Award, Noorwegen
Bestuurslid, Chirac Stichting, Frankrijk
Bestuurslid, Discovery Channel’s Planet Green, VS
Bestuurslid, Congo Basin Forest Fund, Tunesië
Bestuurslid, Global Crop Diversity Trust, Noorwegen
Jurylid, Goldman Environmental Prize, VS
Paul Harris Fellow, Rotary International, VS
Raad van Toezicht, Clinton Global Initiative, VS
Fellow 2004, Yale McCluskey Fellowship, VS
Lid, Yale Leadership Council, VS
Lid, VN-Commissie voor Mondiaal Bestuur, VS
Lid, Adviesraad, Democracy Coalition Project, VS
Lid, Earth Charter Commission, VS
Selectiecommissie, Sasakawa Environmental Prize, United Nations Environment Programme, Kenia
Bestuurslid, World Learning USA
Bestuurslid, Green Cross International
Bestuurslid, WorldWIDE Network of Women in Environmental Work, USA
Honorary Deggrees
Honorary Doctorate Degree, Kwansei Gakuin University, Japan (2010)
Doctor in de Humane Letteren, Meredith College, VS (2009)
Doctor in de exacte wetenschappen, Egerton University, Kenia (2007)
Doctor of Public Service Honoris Causa, University of Pittsburgh, VS (2006)
Doctor of Humane Letters, Connecticut College, VS (2006)
Doctor in de exacte wetenschappen, Morehouse College, VS (2006)
Doctor in de exacte wetenschappen, Ochanomizu University, Japan (2005)
Doctor in de exacte wetenschappen, Willamette University, VS (2005)
Doctor in de exacte wetenschappen, Universiteit van Nairobi, Kenia (2005)
Doctor in de exacte wetenschappen, Soka University, Japan (2004)
Doctor in de exacte wetenschappen, Aoyama Gakuin University, Japan (2004)
Doctor in de rechtswetenschappen, Yale University, VS (2004)
Doctor in de Landbouw, Universiteit van Noorwegen (1997)
Doctor in de Wetenschappen, Hobart and William Smith Colleges, VS (1994)
Doctor in de Rechten, Williams College, VS (1990)
Awards
2010: Earth Hall of Fame, Kyoto (Japan)
2009: Humanity 4 Water Award for Outstanding Commitment 2 Action
2009: De Orde van de Rijzende Zon, Japan
2009: Judge, 2009 Geotourism Challenge, National Geographic, USA
2009: NAACP Chairman’s Award, USA
2008: Dignitas Humana Award, St John’s School of Theology, USA
2008: Cinema Verite, Erevoorzitter, Frankrijk
2008: Royal Institute of British Architects (RIBA), Honorary Fellowship, UK
2007: The Nelson Mandela Award for Health & Mensenrechten, Zuid-Afrika
2007: De Jawaharlal Nehru Award for International Understanding, India
2007: Kruis van de Orde van Sint Benedictus, Benedictine College, Kansas, VS
2007: World Citizenship Award, World Association of Girl Guides and Girl Scouts
2006: The Indira Gandhi International Award for Peace, Disarmament & Development, India
2006: Premio Defensa Medio Ambiente, Club Internacional De Prensa, Spanje
2006: 6e in 100 Greatest Eco-Heroes of All Time, The Environment Agency, UK
2006: Medal for Distinguished Achievement, Universiteit van Pennsylvania, VS
2006: Woman of Achievement Award van het American Biographical Institute Inc., USA
2006: The Kenya National Commission on Human Rights, Milele (Lifetime) Achievement Award
2006: Legion D’Honneur, regering van Frankrijk
2006: The IAIA Global Environment Award, International Association for Impact Assessment, Noorwegen
2006: Disney Wildlife Conservation Fund Award, VS
2006: World Citizenship Award
2005: New York Women’s Century Award, New York Women’s Foundation, USA
2005: Een van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld: Time magazine, USA
2005: Een van de 100 machtigste vrouwen ter wereld: Forbes magazine, USA
2004: Nobelprijs voor de Vrede, het Noorse Nobelcomité, Noorwegen
2004: Sophie Prijs, de Sophie Stichting, Noorwegen
2004: Ouderling van het Gouden Hart, Republiek Kenia
2004: Petra Kelly Milieuprijs, Heinrich Boell Stichting, Duitsland
2004: J. Sterling Morton Award, Arbor Day Foundation, VS
2004: Conservation Scientist Award, Center for Environmental Research and Conservation, Columbia University, USA
2003: Ouderling van de Brandende Speer, Republiek Kenia
2003: WANGO Environment Award, World Association of Non-Governmental Organizations, USA
2002: Outstanding Vision and Commitment Award, Bridges to Community, USA
2001: Excellence Award, Kenyan Community Abroad, USA
2001: The Juliet Hollister Award, Temple of Understanding, USA
1997: Een van de 100 mensen in de wereld die een verschil hebben gemaakt in het milieu: Earth Times, USA
1995: International Women’s Hall of Fame, International Women’s Forum Leadership Foundation, USA
1994: The Order of the Golden Ark Award, Nederland
1993: The Jane Addams Leadership Award, Jane Addams Conference, USA
1993: The Edinburgh Medal, Medical Research Council, Schotland
1991: The Hunger Project’s Africa Prize for Leadership, Verenigde Naties, USA
1991: Global 500 Hall of Fame: Milieuprogramma van de Verenigde Naties, VS
1991: De Goldman Milieuprijs, de Goldman Foundation, VS
1990: De Offeramus Medaille, Benedictine College, VS
1989: Women of the World Award, WomenAid, UK
1988: The Windstar Award for the Environment, Windstar Foundation, USA
1986: Better World Society Award, USA
1984: Right Livelihood Award, Zweden
1983: Vrouw van het Jaar Award