Iedere persoon heeft een bloedgroep (O, A, B of AB) en een Rhesusfactor, positief of negatief. De bloedgroep en de Rhesusfactor betekenen gewoon dat het bloed van een persoon bepaalde specifieke kenmerken heeft. De bloedgroep wordt gevonden als eiwitten op rode bloedcellen en in lichaamsvloeistoffen. De Rhesusfactor is een eiwit dat wordt aangetroffen op de bekleding van de rode bloedcellen. Als het Rhesusfactoreiwit op de cellen aanwezig is, is de persoon Rhesuspositief. Als er geen Rhesusfactor-eiwit aanwezig is, is de persoon Rhesus-negatief.
De volgende combinaties van bloedgroepen met de Rhesusfactoren zijn mogelijk:
Rhesus Positieve Bloedgroepen:
A+, B+, 0+ en AB+
Rhesus Negatieve Bloedgroepen:
A-, B-, 0- en AB-
Rhesusfactoren zijn genetisch bepaald. Een baby kan de bloedgroep en de Rhesusfactor van een van beide ouders hebben, of een combinatie van beide ouders. Rhesusfactoren volgen een gemeenschappelijk patroon van genetische overerving. Het Rhesus-positieve gen is dominant (sterker) en zelfs als het gepaard wordt met een Rhesus-negatief gen, neemt het positieve gen het over.
-
Als een persoon de genen + + heeft, zal de Rhesusfactor in het bloed positief zijn.
-
Als een persoon de genen + – heeft, zal de Rh-factor ook positief zijn.
Als een persoon de genen – – heeft, zal de Rh-factor negatief zijn.
Een baby krijgt één gen van de vader en één van de moeder. Beschouw meer specifiek het volgende:
Als de Rh-factorgenen van de vader + + zijn, en die van de moeder + +, zal de baby één +-gen van de vader en één +-gen van de moeder hebben. De baby is dan:
- + + Rh positief
Als de Rh-factorgenen van de vader + + zijn, en die van de moeder – -, zal de baby één +-gen van de vader hebben en één –gen van de moeder. De baby is dan:
- + – Rh positief
Als de genen van de vader + – Rh positief zijn, en die van de moeder + – Rh positief, kan de baby dat ook zijn:
- + + Rh positief
- + – Rh positief
- – – Rh negatief
Als de genen van de vader – – zijn, en die van de moeder + -, kan de baby dat ook zijn:
- + – Rh positief
- – – Rh negatief
Als de genen van de vader – – zijn, en die van de moeder – -, zal de baby:
- – – Rh negatief
Problemen met de Rh-factor doen zich voor als de Rh-factor van de moeder negatief is en die van de baby positief. Soms kan er sprake zijn van onverenigbaarheid wanneer de moeder bloedgroep O heeft en de baby bloedgroep A of B.