Structure and Function
De cingulate cortex bestaat uit de cingulate gyrus en de corticale grijze stof die de superieure en inferieure grenzen van de cingulate sulcus bekleedt. Zoals de Latijnse vertaling van “cingulate” zou suggereren, wikkelt de cingulate gyrus zich rond het corpus callosum als een “gordel.” Hij begint onder het rostrum van het corpus callosum, buigt rond het genu en steekt uit boven het superieure oppervlak van het lichaam van het corpus callosum, en bereikt zijn posterieure einde waar hij eindigt bij de isthmus van het cingulate gyrus. De isthmus loopt inferior door met de parahippocampale gyrus in de temporale kwab. De cingulate gyrus wordt inferieur van het corpus callosum gescheiden door de callosale sulcus, en superieur van de superieure frontale gyrus door de cingulate sulcus.
De cingulate cortex verdeelt zich in vier functioneel verschillende gebieden: de anterior cingulate cortex (ACC), midcingulate cortex, posterior cingulate cortex (PCC), en retrospleniale cortex. De ACC omvat Brodmann’s gebieden (BA) 24, 25, 32, en 33, en kan verder worden onderverdeeld in drie subregio’s. De perigenale anterieure cingulate cortex (pACC) is voornamelijk verantwoordelijk voor het verwerken van emoties en het reguleren van de endocriene en autonome reacties op emoties. De dorsale anterieure cingulate cortex (dACC), vaak bekend als de midcingulate cortex, zou verantwoordelijk zijn voor cognitieve verwerking, met name het nemen van beslissingen op basis van beloning. De cingulate motor areas (CMA) zijn hogere-orde motorische gebieden in de cortex, gelegen in de cingulate sulcus naast de primaire en supplementaire motor cortices. De CMA’s verwerken informatie van onze interne en externe toestanden (b.v. emotionele toestandsignalen van het limbisch systeem) en vertalen deze in motorische commando’s die door de primaire en aanvullende motorische cortex en het ruggenmerg worden uitgevoerd.
Het PCC herbergt BA 23, 29, 30, en 31. De dikke granulaire laag IV van het PCC vormt een duidelijk histologisch onderscheid met de dunne agranulaire laag IV van het ACC. De PCC bestaat uit de eigenlijke posterieure cingulate cortex (ventrale en dorsale PCC) die verantwoordelijk zijn voor de visuospatiale oriëntatie. Hoewel opgenomen in de PCC, wordt de retrospleniale cortex beschouwd als een afzonderlijke regio van de cingulate cortex. Het is betrokken bij de verbeelding en de vorming en consolidatie van episodisch geheugen.
Zoals blijkt uit de uitgebreide neurale paden die het deelt met andere hersengebieden, kan de cingulate cortex in zekere zin worden beschouwd als een verbindend knooppunt van emoties, sensatie en actie. Sommige van deze paden zijn betrokken bij motivationele verwerking, wat duidelijk wordt door de verbindingen met de orbitofrontale cortex, basale ganglia, en insula, die samen de beloningscentra van de hersenen vormen. Ook projecteert de cingulate cortex paden naar de laterale prefrontale cortex, die betrokken is bij uitvoerende controle, werkgeheugen en leren. Paden tussen de cingulate cortex en motorische gebieden zoals de primaire en aanvullende motorische cortex, ruggenmerg en frontale oogvelden, suggereren een belangrijke rol in motorische controle. Bovendien vormen de cingulate cortex, frontale en pariëtale kwabben een neuraal netwerk voor het oriënteren van aandacht, en verwacht wordt dat letsel aan één van deze gebieden hemineglect kan veroorzaken. De neurale circuits die de cingulate cortex deelt met de hippocampus en de amygdala suggereren een rol in respectievelijk het consolideren van lange-termijn herinneringen en het verwerken van emotioneel-relevante stimuli.