Gebeurtenissen die hebben geleid tot de Boston Port Act van 1774
De gebeurtenissen die hebben geleid tot de aanname van de Intolerable Acts, waaronder de Boston Port Act, waren voornamelijk de:
- het bloedbad van Boston dat plaatsvond op 5 maart 1770
- de theebelasting van 1773
- de Boston Tea Party die plaatsvond op 16 december 1773
De Sons of Liberty, een geheime, ondergrondse organisatie die was opgericht na de Stamp Act van 1765, waren patriotten die agiteerden en protesteerden tegen de Britse overheersing in de koloniën. De Boston Port Act was een van de reeksen represailles voor de acties van de patriotten. Lees de tekst en woorden van de Boston Port Act uit 1774.
The Boston Port Act 1774
De Boston Port Act was:
“An act to discontinue, in such manner, and for or such time as are there mentioned, the landing and discharging, lading or shipping, of goods, wares, and merchandise, at the town, and within the harbour, of Boston,
in the province of Massachusetts Bay, in North America.”
De havenwet van Boston sloot de haven van Boston zo af dat de kolonisten geen hooi uit Charlestown konden meenemen om aan hun uitgehongerde paarden te geven.
De havenwet van Boston – De benoeming van generaal Thomas Gage
De Massachusetts Government Act gaf de door de koning benoemde gouverneur van Massachusetts de controle over de kolonie, in plaats van het volk. Als onderdeel van de Britse poging om de inwoners van Boston te intimideren, benoemde koning George III in mei 1774 generaal Thomas Gage, die het bevel voerde over het Britse leger in Noord-Amerika, tot de nieuwe militaire gouverneur van Massachusetts. Na de gebeurtenissen van het bloedbad in Boston had generaal Gage gezegd dat “Amerika een bullebak is, van het ene uiteinde tot het andere, en de Bostonians verreweg de grootste bullebakken”. De benoeming van generaal Thomas Gage maakte de inwoners van Boston duidelijk dat de kroon van plan was de staat van beleg in te stellen, waarbij een militaire regering het burgerlijk recht opschort.
Generaal Thomas Gage
Effecten van de Boston Port Act 1774
De Boston Port Act werd opzettelijk aangenomen om alle inwoners van Massachusetts te straffen in plaats van degenen die verantwoordelijk waren voor de vernielingen en het economische verlies tijdens het protest tegen de Tea Party. Lees de oorspronkelijke tekst van de Boston Port Act voor alle details over de toon en de bepalingen van de wet. De Britse koning George en het parlement waren van mening dat de bevolking van Massachusetts gestraft kon worden zonder dat de andere kolonies bezwaar zouden maken. Zij geloofden dat de harde bestraffing van de hele kolonie Massachusetts de andere Amerikaanse kolonies in paniek zou brengen, zodat zij het gezag van het Parlement over hun gekozen volksvertegenwoordigingen zouden toegeven. De Britten hadden het helemaal mis.
Reactie van de andere koloniën op de Boston Port Act 1774
De andere koloniën sympathiseerden met de bevolking van Massachusetts en velen betreurden alle Intolerable Acts, inclusief de Boston Port Act. De Britten hadden het handvest van de kolonie van 1691 ingetrokken, een militaire gouverneur aangesteld (generaal Thomas Gage) en in feite de staat van beleg opgelegd, waarbij een militaire regering het burgerlijk recht opschortte. Zij zagen de Intolerable Acts, waaronder de Boston Port Act, als:
- Een schending van hun grondwettelijke rechten, natuurlijke rechten en hun koloniale handvesten
- Het overtreden van koloniale wetten
- Het fundamenteel veranderen van de regeringsvormen en het opschorten van de wetgevende macht
- Het belemmeren van de handel
Als de Britten dit Massachusetts konden aandoen, dan konden ze dit ook de andere koloniën aandoen. Bovendien had de Quebec Act de Amerikaanse koloniën beperkt in hun mogelijkheden om uit te breiden aan hun westelijke grenzen. De Comités van Correspondentie kwamen in actie om steun te krijgen van de andere koloniën en dit leidde tot het Eerste Continentale Congres dat op 5 september 1774 in Philadelphia bijeen werd geroepen om een koloniale reactie op de Intolerable Acts te coördineren.
De Boston Port Act van 1774 werd een van de Intolerable Acts
De Boston Port Act van 1774 is een van de vijf dwingende, of Intolerable Acts, die leidden tot onenigheid in de Amerikaanse koloniën en tot de totstandkoming van de Declaration of Rights and Grievances in 1774. De Britse maatregelen die tot de Intolerable Acts werden gerekend waren:
- Maart 31, 1774: De Boston Port Act
- Mei 20, 1774: De Massachusetts Government Act
- Mei 20, 1774: De wet op de rechtspraak
- 2 juni 1774: De Kwartierwet van 1774
- Juni 22, 1774: De Quebec Act van 1774
Minder dan een jaar na de “Intolerable Acts”, waaronder de Boston Port Act van 1774, brak de Amerikaanse Revolutie uit.