Opmerking van de redacteur: Dit artikel is gewijzigd om aan te geven dat sommige kermisactiviteiten op afstand zullen plaatsvinden.
Omdat men zich zorgen maakt over de verspreiding van het coronavirus, zal de 151e jaarlijkse Boulder County Fair dit jaar niet toegankelijk zijn voor het publiek, met een aantal geplande evenementen op afstand en andere die helemaal worden geannuleerd.
De organisatoren van de kermis zeiden eerder deze week in een bericht op Facebook dat ze “niet in staat waren om de kermis te organiseren in een veilige omgeving waar al onze kermisgangers van kunnen genieten.” Als gevolg daarvan zal er geen kermis, verkopers of in-person entertainment zijn. De jaarlijkse Boulder County Fair parade, georganiseerd door de Kiwanis Club, is ook afgelast.
“De kermis is een vrolijke plek en een sociale plek en het is moeilijk om mensen uit elkaar te houden als je samenkomt voor zoveel plezier,” zei Laura Boldt, de uitvoerend directeur van de Boulder County Fair. Volgens haar is dit de eerste keer dat een kermis wordt afgelast sinds de verspreiding van polio begin 1900.
In plaats van de 150.000 bezoekers die van 31 juli tot en met 9 augustus naar de Boulder County Fairgrounds komen, zullen degenen die de kermis willen meemaken, zich tot de digitale wereld moeten wenden. Er worden wel amusementsactiviteiten georganiseerd, maar niet in levende lijve. Een mogelijk live gestreamd virtueel concert behoort tot de mogelijke activiteiten. Foto’s en video’s van attracties en eten van vorige kermissen zullen worden gedeeld op de website van de kermis en de sociale media platforms om mensen de kermis te laten ervaren van een veilige afstand. Boldt moedigde mensen aan om terug te kijken op de website van de beurs voor updates op bouldercountyfair.org.
Jeugd zal nog steeds de kans krijgen om hun vaardigheden te demonstreren op 4-H en FFA jeugd veeteelt evenementen. Boldt zei dat de organisatoren en partners samenwerken met Boulder County Public Health om te bepalen welke evenementen veilig genoeg zijn om op het kermisterrein te organiseren. Voor andere wedstrijden zal een virtueel model worden gebruikt, waarbij de kinderen foto’s, video’s of posters online aan een jury voorleggen.
“We hebben toegezegd om onze 4-H leden minimaal de mogelijkheid te bieden om hun projecten virtueel af te ronden,” aldus het Boulder County 4-H programma in een verklaring over de wijzigingen aan de beurs. “De veilingcommissie heeft toegezegd een virtuele veiling te houden om de leden en hun dierprojecten te ondersteunen. We zullen meer informatie over specifieke 4-H evenementen aan het publiek verstrekken zodra deze door de county zijn goedgekeurd (naar verwachting begin juli).”
Diegenen die van plan waren deel te nemen aan de kermis van dit jaar uitten hun verdriet, maar zeiden dat ze begrepen waarom de annulering van veel evenementen noodzakelijk was om de gezondheid van de gemeenschap te beschermen.
Amber Nusser, een 17-jarige studente aan de Niwot High School, had zich verheugd op haar regeerperiode als koningin van de jaarmarkt van Boulder County in 2020, en op het demonstreren van haar rijkunsten met haar paarden Bill en Miley.
“Ik was natuurlijk erg teleurgesteld dat we de jaarmarkt moesten afgelasten, vooral omdat dit mijn jaar als koningin was,” zei Nusser. “Maar ik begrijp het volkomen en ik ben blij dat we iedereen veilig houden.”
Nusser, al acht jaar lid van Boulder County 4-H, besteedde elke week tijd aan het werken met haar paarden om ze voor te bereiden op de kermis van 2020. Tijdens het schooljaar werkt ze minstens twee dagen per week met ze. In de zomer rijdt ze vier tot vijf dagen per week en werkt ze minstens een uur per dag met haar paarden. Ze zal nog steeds haar vaardigheden laten zien in verschillende paardenshows via de beurs, waaronder Western, Engels en showmanship categorieën, maar het zal waarschijnlijk via een virtueel platform zijn.
Nusser zei dat ze de beurs en haar partners dankbaar was voor het geven van een kans aan jongeren om te pronken met hun harde werk, zelfs als het van een afstand is. Toch betreurde ze dat het niet dezelfde ervaring zal zijn.
“De beurs gaat ook over de vriendschap, het creëren van herinneringen en de mogelijkheid om te communiceren met anderen die je passie delen, dus in die zin zal het anders zijn,” zei Nusser, “maar ik ben blij dat we enige schijn van een beurs kunnen hebben.”
Nusser zei dat ze ernaar uitkijkt om haar beursvrienden volgend jaar weer te zien en de zuivelbar te bezoeken om haar favoriete traktatie te krijgen: een chocolademunt, Oreo cookie milkshake.
Jaylyn Westenbroek, 17, zei dat ze er ook naar uitkeek om op de beurs te zijn. Westenbroek werd gekroond tot wachtende dame, de titel die wordt toegekend aan de persoon die is gekozen als koningin van het volgende jaar.
Westenbroek, een leerlinge van Mead High School, komt al vijf tot zes jaar naar Boulder County Fair. Met het aantal geannuleerde evenementen, als gevolg van de verspreiding van het virus, zei ze dat ze niet verbaasd was te horen dat de Boulder County Fair dit voorbeeld zou volgen.
“Ik baal een beetje, want ik hou ervan mijn passie voor landbouw te delen, maar ik begrijp waarom,” zei Westenbroek. “
Het is een voorzorgsmaatregel en ik denk dat we zullen proberen het beste te maken van (de afgelegen kermis van dit jaar).”
Dit jaar, zei ze, zouden haar kermis royalty taken haar bezig houden, dus ze zei dat ze niet van plan was om dieren te laten zien, hoewel ze in het verleden marktkonijnen heeft getoond.
Westenbroek zei dat ze de gelegenheid zal missen om met mensen op de kermis te praten en de rodeo af te trappen door te paard het terrein op te rijden met de staatsvlag.
“Het voelt zo vrij en het is opwindend om mijn naam op de luidsprekers te horen terwijl ik op mijn paard rijd,” zei Westenbroek.
Boldt zei dat er een sollicitatieprocedure zal zijn om de dame in afwachting van 2021 te selecteren. Wat de prinsessen van dit jaar betreft, zegt Boldt dat de leiders van de kermis overwegen hun titels tot volgend jaar te verlengen.
Vooruitkijkend naar de kermis van volgend jaar, zei Boldt dat ze verwacht dat de uitdagingen van dit jaar de toekomstige ervaringen alleen maar zullen verbeteren.
“Ik denk dat we altijd, in ons achterhoofd, de kermis opnieuw gaan evalueren om gezonder te zijn en om verschillende voorzieningen te hebben,” zei Boldt. “Ik denk dat we volgend jaar waarschijnlijk een (nog) betere kermis zullen zien.”