BRADENTON, Fla. – Meer dan 14 jaar nadat een tienermeisje doodgeschoten aan de kant van de weg werd gevonden, zegt het Manatee County Sheriff’s Office nu dat drie broers de schuldige zijn.
Amber Woods, 16, werd in februari 2006 dood aangetroffen langs State Road 62 in Manatee County, vlakbij de grens met Hardee County.
Onderzoekers zeiden dat ze op 11 februari na middernacht voor het laatst levend was gezien door haar tante in hun huis in Hardee County. Haar lichaam werd later die ochtend gevonden door iemand die langsreed.
Nu zegt het bureau van de sheriff dat nieuwe technologie heeft geholpen bij de arrestatie van drie broers die met haar dood in verband worden gebracht.
De sheriff vanManatee County, Rick Wells, zei dat de broers samenwerkten om Amber te ontvoeren en te vermoorden, omdat één broer per abuis dacht dat ze zwanger was van zijn kind.
“Ik hoop dat ze wegrotten in de hel. Dat is de beste manier waarop ik het kan zeggen,” zei Ambers schoonzus Crystal Moses.
Tijdens een nieuwsconferentie maandagochtend zei sheriff Wells dat de 35-jarige Ralph Williams en de 32-jarige Tyjuan Williams zijn aangeklaagd voor moord met voorbedachten rade. Beide mannen zitten al vast voor ongerelateerde aanklachten.
Volgens Wells is de 37-jarige halfbroer van Ralph en Tyjuan Williams, Jamaine Brown, ook gearresteerd en aangeklaagd voor medeplichtigheid aan moord. Brown, die sinds mei in de gevangenis zat, pleitte op 18 december schuldig aan de aanklacht.
Volgens onderzoekers had Ralph Williams verkering met Amber en wilde hij de relatie beëindigen, dus spande hij samen met zijn broers om haar te ontvoeren, mee te nemen naar een afgelegen gebied en haar te vermoorden. Onderzoekers zeggen dat op het moment van Amber’s dood, vrienden van haar en Ralph geloofden dat ze zwanger was van zijn kind.
Een autopsie wees later uit dat ze niet zwanger was.
Tijdens het eerste onderzoek vonden rechercheurs een sms’je waaruit bleek dat Ralph zich zorgen maakte dat hij strafrechtelijk vervolgd zou kunnen worden omdat hij Amber zwanger had gemaakt omdat ze minderjarig was. Op het moment van de moord op Amber was Ralph 21.
“Koud, hardvochtig, gewoon het ergste in onze samenleving,” zei Sheriff Wells. “In plaats van gewoon het juiste te doen, was hij meer bezorgd over het feit dat ze minderjarig was en dat hij naar de gevangenis zou gaan vanwege de misdaad die hij pleegde.”
Sheriff Wells zei dat, hoewel rechercheurs verschillende aanwijzingen hadden in de oorspronkelijke zaak, het niet genoeg was om een sterke zaak op te bouwen.
In 2019 heropende de Manatee Homicide Investigation Unit de zaak. MCSO Crime Analyst Elicia Main gebruikte nieuwe cellulaire tracking software om te volgen waar Ralph Williams, Tyjuan Williams, Jamaine Brown, en Amber waren tijdens de vroege uren van 11 februari. Sheriff Wells zei dat de nieuwe software aantoonde dat Ralph Williams’ mobiele telefoon werd gebruikt in het gebied waar Ambers lichaam werd gevonden op de avond van de moord.
“Het is als een dagboek. Het is het nemen van die informatie en het dan gebruiken tegen wat ze je al verteld hebben. Ze logen over hun verblijfplaats. En we waren in staat om te bewijzen dat ze logen over hun verblijfplaats omdat hun telefoons het ons vertelden,” zei Sheriff Wells.
Op 20 mei 2020 werd Jamaine Brown gearresteerd op beschuldiging van ontvoering in verband met de zaak. Tijdens een verhoor op 2 november vertelde Brown, de halfbroer van Ralph en Tyjuan Williams, naar verluidt dat ze met Amber naar een landelijke locatie op State Road 62 waren gereden. Het kantoor van de sheriff zegt dat Brown de onderzoekers vertelde dat toen ze uit de auto stapten, Tyjuan Williams Amber één keer in de rug schoot. Brown vertelde de onderzoekers dat hij en Ralph Williams haar lichaam van de weg af in het hoge gras sleepten en toen vertrokken.
“Haar leven eindigde, en ze konden nog steeds over straat lopen. Ze gingen door met hun leven. Nu weten we dat we nu in vrede kunnen lopen en dat zij dat recht niet meer hebben, net zoals zij dat niet had. En ik denk dat we daar gerechtigheid uit halen,” zei Moses.
Op 15 december werden Ralph Williams en Tyjuan Williams aangeklaagd voor tweedegraads moord.
Het kantoor van de sheriff zegt dat Ralph al in de gevangenis zat in Polk County voor ongerelateerde aanklachten, en Tyjuan zit vast in Hardee County, ook voor ongerelateerde aanklachten. Beiden blijven in de gevangenis zonder borg en wachten op uitlevering aan Manatee County.
Wat andere mensen op dit moment lezen:
- Wat staat er in de nieuwe $900 miljard COVID-19 hulpwet?
- Moderna’s COVID-19-vaccin op weg naar medische centra in Tampa Bay
- Jupiter en Saturnus vormen eerste zichtbare ‘dubbelplaneet’ in 800 jaar
- Klant verrast Ruskin-restaurant met fooi van $2.020
- Dat is een hoop overwerk: Sommige door de staat beheerde psychiatrische ziekenhuismedewerkers werken 80 uur per week
- Hier is waar je kerstverlichting kunt zien rond Tampa Bay
Breaking news and weather alerts: Ontvang de gratis 10 Tampa Bay app
►Blijf op de hoogte! Meld u nu aan voor de Brightside Blend Nieuwsbrief