Geschiedenis van Cambodja
Er is weinig bekend over de vroege geschiedenis van Cambodja, hoewel er bewijs is van bewoning in delen van het land die teruggaat tot 4000 voor Christus. Het is ook bekend dat Chinese en Indiase handelaren al in de 1e eeuw goederen uitwisselden met mensen die op de kusten van het huidige Cambodja en Vietnam woonden.
Volgens Chinese kroniekschrijvers bloeide een Hindoeïstisch koninkrijk dat bekend stond als Funan tussen 300-550 na Christus, maar de macht van dit handelsrijk nam om onbekende redenen af en hun grondgebied werd opgeëist door de Chenla-dynastie, die in de 8e eeuw in twee delen werd gesplitst – Land Chenla en Water Chenla. Tijdens deze periode verspreidde de Cambodjaanse macht zich westwaarts naar delen van Thailand.
Cambodia’s gouden tijdperk kwam met de komst van de Khmer-dynastie, die regeerde van de 9e tot de 15e eeuw en het koninkrijk Kambuja (waar het huidige Cambodja zijn naam aan ontleent) tot een van de machtigste in Azië maakte. De Khmer stichtten hun beroemdste hoofdstad Angkor, gesticht als hindoeïstisch spiritueel centrum maar later bekeerd tot boeddhistische eredienst.
Een lange periode van verval volgde, voordat het land in de jaren 1800 onder Franse koloniale controle kwam. Onafhankelijkheid werd uiteindelijk bereikt in 1953, samenvallend met de verdrijving van de Fransen uit Vietnam, waarna Norodom Sihanouk tot koning werd benoemd. Zijn eerste regeerperiode duurde tot de jaren 1970, toen een staatsgreep van de eerste minister ertoe leidde dat Cambodja verwikkeld raakte in de Vietnamoorlog. Amerikaanse luchtaanvallen op Cambodja speelden een directe rol in de opkomst van Pol Pot en de Rode Khmer, die na een brute opstand in 1975 de macht overnam.
Tijdens het vier jaar durende bewind van de Rode Khmer werden tienduizenden mensen geëxecuteerd in een systematische genocidecampagne, gericht tegen academici, welgestelden, opgeleiden, stedelingen en zelfs mensen die een bril droegen. In 1979 veroverde het Vietnamese leger Phnom Penh en bezette Cambodja, dat werd omgedoopt tot de Volksrepubliek Kampuchea.
Na ingrijpen van de VN keerde Sihanouk in 1993 terug op de troon, om in 2004 af te treden ten gunste van zijn zoon, Norodom Sihamoni. Bij de daaropvolgende verkiezingen kreeg de linkse Cambodjaanse Volkspartij onder leiding van premier Hun Sen de meeste macht in handen. Het belangrijkste probleem waarmee Cambodja nog steeds te kampen heeft, is het opruimen van landmijnen en niet-ontplofte munitie die zijn achtergebleven na de Amerikaanse bombardementen en de burgeroorlog en die nog steeds elk jaar aan honderden mensen het leven kosten.
Wist u dat?
De Cambodjaanse vlag is de enige nationale vlag waarop een gebouw staat afgebeeld – Angkor Wat.
Er liggen naar schatting nog vier miljoen niet-ontplofte landmijnen verspreid over het Cambodjaanse platteland
-Cambodja is een van de weinige landen ter wereld waar nog nooit een McDonalds restaurant is geweest.
2 xmlns:fn=”http://www.w3.org/2005/xpath-functionsCultuur in Cambodja
Godsdienst in Cambodja
95% van de bevolking is boeddhist (Theravada), de rest is moslim en christen. Het boeddhisme werd in 1989 weer de nationale godsdienst, na een verbod op religieuze activiteiten in 1975.
Sociale afspraken in Cambodja
Sensitiviteit voor politiek-gerelateerde onderwerpen in gesprekken is aan te raden. Wijs niet met uw voet naar iemand of raak iemand niet op het hoofd aan, want dat wordt als beledigend beschouwd. Vrouwen moeten hun schouders bedekt houden en mogen geen korte broek dragen wanneer ze pagodes bezoeken.
Fotografie: Toegestaan, met bepaalde beperkingen zoals het fotograferen van militaire installaties, luchthavens en treinstations. Het wordt als beleefd beschouwd om toestemming te vragen voor het fotograferen van Cambodjaanse mensen, vooral monniken.
Taal in Cambodja
Khmer is de officiële taal en wordt gesproken door 95% van de bevolking. Chinees en Vietnamees worden ook gesproken. Frans werd tot de komst van het regime van Pol Pot op grote schaal gesproken en wordt nog steeds op scholen onderwezen. Engels wordt algemeen gesproken in Cambodja. Geschat wordt dat meer dan 50% van de bevolking Engels spreekt, maar reizigers op het platteland kunnen moeite hebben om te communiceren in kleinere dorpen. Als u een paar basiswoorden Khmer leert, komt u al een heel eind en wordt u door de lokale bevolking gerespecteerd.
