In de populaire literatuur zijn veel vermoedens geopperd over een zeer snelle poolverschuiving. Een langzame verschuiving van de polen zou de geringste veranderingen te zien geven en geen vernietiging. Een meer dramatische opvatting gaat uit van snellere veranderingen, met dramatische veranderingen van de geografie en gelokaliseerde gebieden van vernietiging door aardbevingen en tsunami’s.
Vroegere voorstanders
Een vroege vermelding van een verschuiving van de aardas is te vinden in een artikel uit 1872 getiteld “Chronologie historique des Mexicains” van Charles Étienne Brasseur de Bourbourg, een specialist in Meso-Amerikaanse codices, die oude Mexicaanse mythen interpreteerde als bewijs voor vier perioden van wereldwijde cataclysmen die rond 10.500 v. Chr. waren begonnen.
In 1889 beschreef Jules Verne de mogelijke gevolgen van een kunstmatige poolverschuiving in zijn boek “De aankoop van de Noordpool”.
In 1948 kwam Hugh Auchincloss Brown, een elektrotechnisch ingenieur, met een hypothese over een catastrofale poolverschuiving. Brown beweerde ook dat de opeenhoping van ijs op de polen de as steeds weer deed kantelen, waarbij hij cycli van ongeveer zeven millennia vaststelde.
In zijn controversiële werk Worlds in Collision uit 1950 beweerde Immanuel Velikovsky dat de planeet Venus als een komeet uit Jupiter was gekomen. Tijdens twee voorgestelde naderingen in ongeveer 1450 v. Chr. stelde hij dat de draairichting van de Aarde radicaal werd veranderd, en bij de volgende passage weer in de oorspronkelijke richting terugging. Deze verstoring zou aardbevingen, tsunami’s en de scheiding van de Rode Zee hebben veroorzaakt. Verder zei hij dat bijna-ontsnappingen van Mars tussen 776 en 687 v. Chr. er ook voor zorgden dat de aardas tien graden heen en weer veranderde. Velikovsky haalde historische gegevens aan ter ondersteuning van zijn werk, hoewel zijn studies over het algemeen belachelijk werden gemaakt door de wetenschappelijke gemeenschap.
Charles Hapgood is nu misschien wel de best herinnerde vroege voorstander. In zijn boeken The Earth’s Shifting Crust (1958) (met een voorwoord van Albert Einstein) en Path of the Pole (1970), speculeerde Hapgood dat geaccumuleerde poolijsmassa de rotatie van de Aarde destabiliseert, waardoor de korst verschuift maar de axiale oriëntatie van de Aarde niet wordt verstoord. Hapgood beweerde dat verschuivingen (van niet meer dan 40 graden) ongeveer elke 5000 jaar voorkwamen, waardoor periodes van polaire stabiliteit van 20.000 tot 30.000 jaar werden onderbroken. Hij noemde recente Noordpoollocaties in de Hudson Baai (60°N, 73°W), de Atlantische Oceaan tussen IJsland en Noorwegen (72°N, 10°E) en de Yukon (63°N, 135°W). In zijn latere werk The Path of the Pole gaf Hapgood echter Einsteins punt toe dat het gewicht van het poolijs onvoldoende is om een poolverschuiving te veroorzaken. In plaats daarvan betoogde Hapgood dat de oorzakelijke krachten zich onder het oppervlak moeten bevinden. Hapgood moedigde de Canadese bibliothecaris Rand Flem-Ath aan om wetenschappelijk bewijs te zoeken voor Hapgood’s beweringen. Flem-Ath publiceerde de resultaten van dit werk in 1995 in When the Sky Fell, geschreven samen met zijn vrouw Rose.
In het begin van de zestiger jaren schreef Chan Thomas een boek getiteld The Adam and Eve Story en probeerde het te laten uitgeven door Emerson House in Los Angeles. Kort na de publicatie van de volledige uitgave, heeft de CIA zijn boek gedurende 50 jaar geheim gehouden. Een FOIA rechtszaak werd aangespannen tegen de CIA om het boek vrij te geven. In 2013 gaf de CIA een “opgeschoonde” versie van het oorspronkelijke boek vrij (50 van de 240 oorspronkelijke pagina’s). Het grote verschil met Hapgood’s beweringen is dat, volgens Chan Thomas, de korst binnen relatief korte tijd terug bewoog naar zijn oorspronkelijke positie.
In 1974 theoretiseerde Flavio Barbiero, een ingenieur en ontdekkingsreiziger, dat het verschuiven van de aardas 11.000 jaar geleden plaatsvond en de oorzaak was van wat vervolgens in de mythe werd vastgelegd als de vernietiging van Atlantis en Mu. Hij suggereerde dat de verschuiving waarschijnlijk werd veroorzaakt door de inslag van een komeet op het aardoppervlak en dat de huidige positie van Atlantis moet worden gezocht onder de Antarctische ijskap.
Recente vermoedensEdit
Er zijn verschillende auteurs die pseudowetenschappelijke argumenten voor de hypothese hebben aangedragen, waaronder journaliste en New Age liefhebster Ruth Shick Montgomery, Sceptici bestrijden dat deze werken speculatie, het werk van paragnosten en moderne folklore combineren, terwijl ze grotendeels elke poging tot basiswetenschap uit de weg gaan door te proberen hun eigen theorie te weerleggen.