Alle meer dan 610 Chuck E. Cheese-locaties in het land blijven gesloten, zonder dat er een tijdschema bekend is voor heropening vanwege de pandemie door het coronavirus.
Maar wanneer de worstelende eatertainment keten weer zijn deuren opent voor gezinnen voor pizza en arcade games, zal het veel anders werken dan het deed vóór COVID-19, volgens heropeningsrichtlijnen gedeeld door de Irving, Texas-gebaseerde keten eerder deze maand.
Onder de operationele veranderingen:
- Gast temperaturen zullen worden gecontroleerd bij binnenkomst.
- Masks aangemoedigd voor alle gasten.
- Handen ontsmet bij binnenkomst.
- Kinderen zullen worden ingecheckt met een foto, in plaats van een handstempel.
- Voorverpakte salades worden verkocht in plaats van de saladebar.
- Verjaardagsfeestjes worden alleen gehouden op prive-reservering, buiten de normale kantooruren.
- Multiplayer arcade games zullen worden beperkt tot een speler.
- Gameprijzen zullen worden voorverpakt, om de tijd aan de balie te beperken.
- Arcade games zullen worden gespreid ten minste 6 meter uit elkaar, samen met cabines en andere zitplaatsen.
- Stores zal worden ontsmet om de 30 minuten.
En de muismascotte van de keten, Charles Entertainment Cheese, zal niet snel meer rondlopen en poseren voor selfies met kinderen, volgens een recente YouTube-verklaring van CEO David McKillips.
“Chuck E. Cheese zelf zal rusten tot hij klaar is om weer de dansvloer op te gaan,” aldus McKillips.
Ongeacht de heropeningsrichtlijnen van de staat, Chuck E. Cheese’s “zal onze deur niet heropenen alleen omdat we dat kunnen,” zei de keten.
Chuck E. Cheese’s heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek van Restaurant Business om commentaar op de heropeningsplannen.
Chuck E. Cheese’s moederbedrijf CEC Entertainment, dat ook eigenaar is van Peter Piper Pizza, heeft de afgelopen dagen de krantenkoppen gehaald voor het verkopen van voedsel via bezorgdiensten van derden onder de merknaam Pasqually’s Pizza & Wings. (Pasqually P. Pieplate is de naam van de cartoon chef in het Chuck E. Cheese achtergrondverhaal. Hij is ook de drummer in de Chuck E. Cheese animatronic band).
Een aantal exploitanten van restaurants heeft recentelijk een delivery-only merk opgezet, waarbij ze menu-artikelen verkopen die in hun bestaande keukens worden gemaakt.
Chuck E. Cheese’s Pasqually’s Pizza heeft een dikkere korst en meer saus dan een traditionele taart van de eetketen, vertelde een woordvoerder van het bedrijf aan Food & Wine magazine, voor een “meer smaakvolle, meer premium pizza-ervaring.”
“Terwijl Pasqually’s Pizza & Wings recepten momenteel alleen beschikbaar zijn voor bezorging, kunnen selecte items in de toekomst worden toegevoegd aan het Chuck E. Cheese-menu,” zei de woordvoerder.
Maar de verkoop buiten de zaak is niet genoeg om de eetketen overeind te houden. CEC Entertainment huurde onlangs een strategie consulting bedrijf als adviseur na het hebben van zijn credit rating gedegradeerd te midden van massale coronavirus aangewakkerde verkoopverliezen. In april richtte het bedrijf een “herstructureringscommissie” op om mogelijke strategieën voor de toekomst te bestuderen, waaronder een mogelijk faillissement.
Het bedrijf heeft een schuld van meer dan $900 miljoen en rapporteerde vorig jaar een nettoverlies van $29 miljoen. Het heeft sindsdien 105 miljoen dollar opgenomen van zijn doorlopende kredietfaciliteit.
“Moody’s gelooft dat CEC een langzaam herstel tegemoet gaat zodra het bedrijf weer open mag, omdat consumenten terughoudend zullen zijn om kinderen mee te nemen of jongvolwassenen toe te staan naar gesloten locaties zoals Chuck E. Cheese’s te gaan, en dus is de huidige kapitaalstructuur niet houdbaar op de lange termijn,” aldus de kredietbeoordelaar.