We zijn blij voor jullie, Californië en Florida. Echt waar. Maar velen van ons wonen in een ruiger klimaat, waar een citrusboom al voor Thanksgiving zou doodvriezen. Als we zelfgekweekte limoenen willen, zal dat binnenshuis moeten gebeuren.
Het binnen kweken van citrusvruchten is niets nieuws. Rijke Europese landgoederen hadden al in de 17e eeuw oranjerieën, kassen waarin citrusbomen en andere tere planten konden overwinteren. Maar je hebt geen luxe solarium of speciale apparatuur nodig om een respectabele oogst citrusvruchten te produceren – alleen een zonnig raam en een beetje geduld.
Kies de juiste pot
Een kleine pot helpt om je boom kleiner te houden voor het geval je geen hoog plafond hebt. Bovendien is een lichte plastic pot gemakkelijker te verplaatsen in huis en op het erf, om het seizoenslicht te volgen. “Je wilt een pot met een goede diepte,” zegt Donna Dube, die al ongeveer 15 jaar samen met haar man citrusbomen kweekt in hun huis in Massachusetts. Een diepe pot helpt de boom in balans te houden als hij groter wordt en topzwaar wordt.
Don’t Skimp on the Soil
“Citrusbomen houden niet van natte voeten,” zegt Dube. Om de grond te laten uitdrogen, hebben Dube en haar man geëxperimenteerd met het mengen van zand in standaard potgrond. Nu gebruiken ze een speciale grondmix voor cactussen en citrusbomen. Om de grond goed te laten uitlekken, raadt Dube aan de bodem van de pot te bekleden met kiezels. Als je je zorgen maakt over het gewicht, zodat je de boom gemakkelijk kunt verplaatsen, kun je de stenen vervangen door piepschuim verpakkingspinda’s.
Doris Kessler, een landschapsarchitect in Philadelphia, vult haar grond in het vroege voorjaar aan met een speciale meststof voor citrusbomen, die ze bij haar plaatselijke tuinwinkel heeft gekocht.
3. Locatie, locatie, locatie
Kessler heeft een grote collectie citrusbomen die overwinteren in een onverwarmde, met glas afgesloten veranda. Kessler en Dube halen hun bomen allebei van de lente tot de herfst naar buiten. Dit jaar hebben Dube en haar man een buitenhut gebouwd om het fruit tegen vogels te beschermen.
De hut is gemaakt van PVC-pijp, vogelgaas en ritssluitingen.
Water, overal water
Dube geeft één keer per week water tijdens de winter, wanneer de bomen half in de ruststand staan. Voor potten van 18 inch geeft ze een halve liter water. Bomen in kleinere potten krijgen minder. In de zomer, als ze buiten staan, geeft ze elke dag water, waarbij ze wacht tot laat in de middag zodat de bomen niet in direct zonlicht staan. Bij extreme hitte geeft ze meer dan een keer per dag water.
Krullende bladeren zijn een teken dat de plant meer water nodig heeft.
5. Bloemen en vruchten
De gangbare wijsheid zegt dat bomen binnenshuis hulp nodig hebben om hun bloemen te bestuiven, omdat er geen insecten zijn om dat te doen. Dube bestuift haar bomen soms met een Q-Tip. Maar soms laat ze de bloemen ongebestoven vallen om de boom te laten rusten van het dragen van fruit.
Maar Kessler is jaren geleden gestopt met het bestuiven van haar bomen, en ze slagen er op de een of andere manier toch in om fruit te produceren. “Er vindt geen insectenbestuiving plaats – tenzij bladluizen bestuiven,” grapt ze.
Kessler’s favoriete citrusbomen zijn haar Meyer citroenen. Ze bloeien meestal in maart, ze haalt ze in mei naar buiten, en het fruit rijpt in de zomer. In een goed jaar zitten er wel 15 citroenen aan elke boom, die ze in de winter naar behoefte kan oogsten.
Dube’s eerste citrusboom was een calamondine-sinaasappel, die kleine, zure vruchten voortbrengt die soms in huidproducten worden gebruikt. Dune perst het sap uit en vriest het in. Ze bewaart het totdat ze genoeg heeft om sorbet van te maken. “Elk fruit geeft ons waarschijnlijk ongeveer een ons sap,” zegt ze. “We zijn geduldig geweest en hebben een flinke kan sap in de vriezer.”
Fruitval komt vaak voor bij bomen in potten, maar dat is volgens Kessler niet per se een slechte zaak. “
Veel voorkomende problemen en hun oplossingen
Kessler let op vergeelde bladeren, een teken dat haar bomen meer ijzer nodig hebben. Ze geeft ze een speciaal gechelateerd ijzersupplement dat ze koopt bij Logee’s Greenhouses in Connecticut, dezelfde plaats waar ze de meeste van haar bomen vandaan heeft.
Dit jaar had ze een bladluizenplaag terwijl de bomen nog binnen stonden. Een bespuiting met tuinbouwolie bracht uitkomst, maar het was een smerige, onaangename klus om de bomen binnenshuis te besproeien.
“We hebben een paar lelijke spintplagen gehad,” zegt Dube. Ze heeft ook last gehad van schildluis, maar het risico op beide parasieten wordt verminderd door de bladeren af en toe met water te besproeien, en beide kunnen worden uitgeroeid met insecticidenzeep.
Het grootste gevaar van kleinschalige citrusteelt is dat het verslavend lijkt te zijn. Zowel Kessler als Dube zijn ongeveer 15 jaar geleden begonnen. Ze zijn allebei toevallig begonnen met Calamondin-sinaasappelbomen. Nu is het amusant om naar hen te luisteren terwijl ze hun lijst met citrusbomen afratelen. Kessler heeft twee Meyer citroenen, een key lime, een calamondin sinaasappel, een bloedsinaasappel en verschillende andere bomen die mysteries zijn. “De etiketten zijn eraf gevallen,” legt ze uit. “Ze zijn een beetje sinaasappelachtig.”
Dube is intussen uitgewaaierd naar andere tropische fruitplanten, waaronder een ananas, een dwerggranaatappelboom en een treurvijg.
U bent gewaarschuwd.
SaveSave
SaveSave