Cola, geslacht van tropische bomen van de chocoladefamilie (Sterculiaceae, orde Malvales) die vruchten dragen die grote kola-, of colanoten bevatten die cafeïne, tannine, en theobromine bevatten. Hoewel inheems in Afrika, worden twee soorten in het bijzonder, Cola acuminata en C. nitida, commercieel geteeld in verschillende tropische gebieden over de hele wereld, waarbij de gedroogde kola noten worden gebruikt voor de productie van de populaire frisdrank genaamd cola. De coladrank bestaat uit aroma-extracten van kolanoten, kruidenoliën en andere aromatische stoffen (en soms van cocabladeren); karmelkleurstof; suiker en andere zoetstoffen, afzonderlijk of in combinatie; fosforzuur of citroenzuur; kooldioxide om te bruisen; en water (86 tot 92 volumeprocent). In dieet-cola’s kunnen kunstmatige smaak- en zoetstoffen overheersen, en het watergehalte kan bijna 100% bedragen. In Afrika worden kola-noten plaatselijk gekauwd als een stimulerend middel. In de geneeskunde wordt het geraffineerde extract gebruikt als stimulerend middel voor het hart en het centrale zenuwstelsel.
M. A. P. Accardo Filho
Volwassen kola-bomen kunnen 12 tot 20 m hoog worden en groeien het best in zandig leem op laaggelegen hoogten. Deze groenblijvende bomen hebben langwerpige leerachtige bladeren, gele bloemen en stervormige vruchten. De zaden in de vrucht zijn vlezig, ongeveer 2,5 tot 4 cm lang en gevlekt wit, bruin of roodachtig grijs en hebben een bittere smaak, hoewel ze aromatisch worden na rijping.