Continental System,
schema van actie aangenomen door Napoleon INapoleon I
, 1769-1821, keizer van de Fransen, geb. Ajaccio, Corsica, bekend als “de Kleine Korporaal.” Vroege leven
De zoon van Carlo en Letizia Bonaparte (of Buonaparte; zie onder Bonaparte, familie), de jonge Napoleon werd (1779) naar de Franse militaire scholen te
….. Klik op de link voor meer informatie. in zijn economische oorlogsvoering met Engeland van 1806 tot 1812. Economische oorlogvoering was al voor 1806 gevoerd, maar het systeem zelf werd in gang gezet door het Decreet van Berlijn, waarin werd gesteld dat de Britse blokkade van zuiver commerciële havens in strijd was met het internationale recht. Het werd uitgebreid met het Warschau-decreet (1807), het Milaan-decreet,
uitgevaardigd in december 1807 door Napoleon I van Frankrijk in een poging het Continentaal Stelsel te handhaven. Het was bedoeld om het decreet van Berlijn te versterken en gaf Franse oorlogsschepen en kapers toestemming om neutrale schepen te vangen die voeren vanuit een Britse haven of vanuit landen die bezet waren door
….. Klik op de link voor meer informatie. (1807), en het decreet van Fontainebleau (1810), dat de handel met Groot-Brittannië door Frankrijk, haar bondgenoten en neutralen verbood. Napoleon verwachtte dat de ongunstige handelsbalans en het verlies van edele metalen het krediet van Engeland zou vernietigen, de Bank of England zou breken en de Engelse industrie zou ruïneren. Groot-Brittannië nam wraak met de orders in council,
in de Britse regering zijn dit orders die door de vorst worden gegeven op advies van alle of enkele leden van de privy council, zonder voorafgaande toestemming van het parlement. Orders in de raad, voor het eerst zo genoemd in de 18e eeuw.
….. Klik op de link voor meer informatie. , die bijna alle handel verbood tussen Engeland en elke natie die gehoorzaamde aan het decreet van Berlijn. Een van de meest dramatische resultaten van de handelsoorlog was het Engelse bombardement op het neutrale Kopenhagen, Slag bij Kopenhagen,
1801, een belangrijk incident in de Franse Revolutionaire Oorlogen. In december 1800 sloot Denemarken zich aan bij Rusland, Zweden en Pruisen door de gewapende neutraliteit van de noordelijke mogendheden in de Franse revolutionaire oorlogen te verklaren en aan te kondigen dat zij zich niet aan de regels zouden houden
….. Klik op de link voor meer informatie. (1807) en de inbeslagname van de Deense vloot. De handelsbeperkingen van het continentale systeem leidden tot een afname van de betekenis van Amsterdam; het heeft zijn vroegere prominente positie nooit meer herwonnen. Engeland had de zee in handen, en langs de hele Europese kust floreerde grootschalige smokkelhandel (waarbij Amerikaanse kapers een groot aandeel hadden in de illegale handel). Napoleon zelf gaf speciale vergunningen af voor de handel in koloniale goederen tegen betaling van rechten. Napoleons Russische veldtocht van 1812 werd uitgelokt door de weigering van Rusland om zich te conformeren aan de decreten, en de oorlog tussen Engeland en de Verenigde Staten, bekend als de Oorlog van 1812Oorlog van 1812,
gewapend conflict tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, 1812-15. Het volgde op een periode van grote spanningen tussen de twee naties als gevolg van de behandeling van neutrale landen door zowel Frankrijk als Engeland tijdens de Franse Revolutionaire en Napoleontische Oorlogen,
….. Klik op de link voor meer informatie. was tot op zekere hoogte een gevolg van de economische oorlogsvoering. Maar de handhaving van het systeem was zo moeilijk dat Napoleon, in zijn poging het aan Rusland op te leggen, het in Frankrijk moest overtreden. Of het continentale systeem de invoering van de Industriële Revolutie in Frankrijk heeft vertraagd, is omstreden, hoewel het wel de ontwikkeling van de bietsuikerfabricage en het machinaal spinnen van textiel heeft bevorderd.
Bibliografie
Zie F. E. Melvin, Napoleon’s Navigation System (1919); E. F. Heckscher, The Continental System (1922); G. Ellis, Napoleon’s Continental Blockade (1991).