1/5/01: Op 4 januari hield de McKinney Ave Transit Authority een openingsoptocht om het herstel van de normale 7-dagen-per-week tramdienst op McKinney Ave te vieren. De dienst op de lijn had verschillende tijdelijke vormen aangenomen tijdens het langdurige straataanlegproject, dat in juli 1999 van start ging en uitgebreide stormafvoer-, straatbestratings- en spoorwerkzaamheden omvatte. Ander MATA-nieuws is dat naar verwachting op 22 januari 2000 zal worden begonnen met de aanleg van de nieuwe uitbreiding naar City Place en de DART lightrail-lijn. Volgens de plannen zullen er tegen december 2001 wagons rijden op de nieuwe uitbreiding. Bronnen: Harold Geissenheimer, MATA website.
6/8/01: De aanleg van de nieuwe uitbreiding naar City Place is op 22 maart 2001 begonnen. Meer informatie is beschikbaar op de MATA web site en op de Light Rail Now! web site, die een zeer goed artikel van de Dallas Morning News over de start van de bouw heeft. De uitbreiding zal worden voorzien van een operationele draaischijf aan het einde van de lijn, die zal worden gebruikt om de single-ended ex-Toronto PCC auto’s die uiteindelijk zal worden toegevoegd aan de operationele vloot te draaien.
7/10/01: De MATA-website is bijgewerkt met foto’s en nieuws over de nieuwe sporen die worden aangelegd voor het Cityplace DART-station. Bron: MATA website
11/01: Een ontmoeting met MATA Chief Operating Officer John Landrum op de conventie van de Association of Railway Museums in North Carolina bood de gelegenheid om een uitstekende promotievideo te bekijken die door MATA is gemaakt en waarin de nieuwe spooruitbreiding naar het Cityplace DART station in detail wordt beschreven. Cityplace, geopend in december 2000, is het eerste ondergrondse station van DART; het drie verdiepingen tellende station ligt 10 verdiepingen onder de North Central Expressway. In de korte video komen onder meer de burgemeester van Dallas en de president van DART aan het woord, die allen de loftrompet steken over MATA en de toenemende integratie ervan in de vervoerssector van de stad. De video is echt een model voor dergelijke promotie-inspanningen.
John gaf ook een update over de voortgang van de uitbreiding van de lijn, die naar verwachting begin 2002 zal worden geopend. In eerste instantie zal de lijnverlenging in gebruik worden genomen zonder gebruik te maken van de draaischijf die is gepland voor het Cityplace-transitorplein. De bouw van de draaischijf wordt geïntegreerd in het grotere bouwproject op de locatie, waarbij DART optreedt als bouwprojectmanager. Meer informatie over het Cityplace station en alle ontwikkelingen daaromheen is te vinden op de DART website.
Ten slotte heeft John verduidelijkt dat MATA’s PCC-type auto’s (vermeld in onze update van 6/8/01) niet gepland zijn voor gebruik totdat de West End uitbreiding in gebruik wordt genomen.
05/02: Felicitaties aan MATA met hun 13e verjaardag en de op handen zijnde opening van hun nieuwe 1,25 mijl spooruitbreiding. Op hun website stond dit bericht:
Op 13 april 2002 vierde de MATA haar verjaardag en de “bijna grote opening” van de Cityplace uitbreiding. Omdat overvloedige voorjaarsregens de aanleg hadden vertraagd, waren er nog enkele gaten in het nieuwe tracé op McKinney Avenue. Dus, begeleid door een vlaggenman, liepen Rosie (122) en Petunia (636) tegen het verkeer in over Cole Avenue naar Blackburn naar Cityplace Blvd. Aangekomen op de feestlocatie, werd Rosie tentoongesteld aan het einde van de baan. Daarna, voor de duur van het evenement, bood Petunia gratis ritjes aan op en neer Cityplace Blvd. De boulevard zelf was afgezet met tenten die een potpourri van attracties huisvestten, waaronder verkopers van koopwaar, stands met versnaperingen en live entertainment. Het was een familieaangelegenheid en er was een speeltuin voor de kinderen.
Hoewel het feest tot 19.00 uur zou duren, maakte een hevige regenbui rond 2.30 uur een einde aan alle buitenactiviteiten. Het circus, dat om 13.00 uur was begonnen, werd tijdelijk 30 minuten uitgesteld. De gasten werden geëvacueerd naar het metrostation van DART tot de wind was gaan liggen. Gelukkig doorstond de tent de storm en kon de show doorgaan. Hoewel niet alles volgens plan verliep, zette MATA “zijn beste beentje voor” en bood het publiek een leuke tijd en een voorsmaakje van wat komen gaat wanneer onze volledige uitbreiding in mei opengaat. Bedankt aan iedereen die heeft deelgenomen aan MATA’s grootste verjaardagsfeest ooit!