Entertainment
By Michael Starr
Juni 8, 2018 | 8:44pm
David Cassidy wist dat zijn telefoongesprekken met Saralena Weinfield werden opgenomen voor de documentaire over zijn leven, waarop zij de supervising producer was.
“Het was een manier voor ons om elkaar te leren kennen en om ons voor te bereiden op het filmen,” zegt Weinfield. “
Ik vroeg hem of ik de gesprekken mocht opnemen, en ik heb in de loop van de tijd heel wat gesprekken met hem gevoerd.”
De documentaire zou de 67-jarige voormalige “Partridge Family” tieneridool beschrijven die een tribute-album opnam voor zijn overleden vader, zanger/acteur Jack Cassidy. Maar het nam een ernstige, onvoorziene wending toen Cassidy ernstig ziek werd. Hij werd opgenomen in het ziekenhuis en schokte Weinfield door telefonisch toe te geven dat hij nog steeds dronk (ondanks eerdere ontkenningen) – en dat de dementie die hij in februari 2017 publiekelijk bekend had gemaakt, werd veroorzaakt door zijn chronische alcoholisme.
Cassidy overleed in november 2017 aan orgaanfalen kort na dat telefoongesprek – dat is opgenomen in “David Cassidy: The Last Session,” die maandagavond wordt uitgezonden op A&E als onderdeel van de “Biography”-serie van het netwerk.
“Het publiek hoort echt wat ik hoorde,” zegt Weinfield. “Dat was mijn eerste telefoontje met David en het was voor mij om te kijken hoe het met hem ging. Ik was verrast dat hij er zo openlijk over wou praten,” zegt ze over Cassidy’s bekentenis. “Het was niet iets dat we behandelden in de loop van het filmen – we kenden zijn geschiedenis, natuurlijk. Ik denk dat David… de balans van zijn leven aan het opmaken was en dit is wat hij naar buiten wilde brengen over zijn leven.”
Het is een leven dat op gevoelige wijze wordt opgetekend in “The Last Session”, dat begint met Cassidy, nauwelijks in staat om te lopen en met duidelijke geheugen- en spraakproblemen, in een studio in Chicago om het tribute-album (“Songs My Father Taught Me,” postuum uitgebracht) op te nemen. Het is september 2017 en als Cassidy openlijk praat, is het duidelijk dat zijn relatie met Jack Cassidy (die stierf in 1976) extreem rotsachtig was – zelfs voordat Jack trouwde met actrice Shirley Jones, die David’s moeder ging spelen in “The Partridge Family.”
“The Last Session” volgt Cassidy binnen en buiten de studio (hij bezoekt een neuropsycholoog en ondergaat een hersenscan); archiefbeelden (schreeuwende fans, concerten, vrouwen die flauwvallen) en een reeks onthullende interviews die Cassidy in 1976 deed met Elliott Mintz belichten zijn angst om een tieneridool te zijn die niet werd gerespecteerd vanwege zijn muzikale vaardigheden.
“Dit verhaal is zo veel meer dan de omstandigheden rond Davids overlijden,” zegt Weinfield. “Het gaat echt over een man die serieus genomen wilde worden als artiest, de aard van beroemdheid en de relatie tussen een vader en zoon. We wilden echt een complex, genuanceerd portret maken en hem laten zien op een manier waarop hij bekend wilde worden.”
Weinfield wordt gevraagd of de producenten hebben overwogen om de documentaire te schrappen na Cassidy’s dood. “Eerlijk gezegd hebben we geworsteld met de vraag of we de documentaire moesten voortzetten en we hebben er veel gesprekken en telefoontjes over gehad,” zegt ze. “We moesten echt de balans opmaken. Uiteindelijk wilde David dat dit een driedimensionaal portret van hem zou worden – daar bleef hij het maar over hebben – en we voelden dat we, bijna als een manier om zijn overlijden te eren, verder moesten gaan en hem in een complex licht moesten laten zien.”
“Ik hoop dat mensen hem zien als de complete figuur die hij was,” zegt ze. “We zijn hem zo aardig gaan vinden en hadden zoveel respect voor hem als persoon en als artiest.”
“David Cassidy: The Last Session” 9 p.m. maandag op A&E