Voordat hij de LA glam metal band Steel Panther ging leiden, speelde zanger Michael Starr meer dan tien jaar in een David Lee Roth-era Van Halen tribute band genaamd Atomic Punks. Je zou kunnen zeggen dat hij de grootste fan van de band is.
“Er was maar een korte periode waarin Van Halen van de bovenste plank was, maar van ’78-’84 was toen de magie aan het gebeuren,” zegt Starr. “Niemand kon dat dupliceren. Als je naar hun shows ging, was je gegarandeerd aan het lachen en had je een leuke tijd. En ik wil vermaakt worden; ik wil niet toekijken hoe mensen daar gewoon staan en naar hun schoenen staren. Van Halen had charisma. Ze waren grappig en sexy tegelijk.”
We stelden Starr voor de uitdaging om zijn 10 favoriete nummers van het Roth-tijdperk Van Halen te kiezen, maar hij zei dat hij ze niet in aflopende volgorde kon zetten omdat “ze allemaal geweldig zijn en ze vertegenwoordigen allemaal iets anders.” Dus ging hij maar in chronologische volgorde door de albums heen.
Hier is zijn lijst…
10. Feel Your Love Tonight (Van Halen, 1978)
“Feel Your Love Tonight springt er voor mij uit omdat ze het speelden toen ik Van Halen voor het eerst live zag in LA, en toen de muziek afbrak en ze overgingen in de driestemmige harmonie met David Lee Roth, Michael Anthony en Eddie Van Halen was het zo geweldig. Het is ook gewoon een leuk feestnummer.”
9. Beautiful Girls (Van Halen II, 1979)
“De volgende zou Beautiful Girls zijn, man. Wie houdt er niet van lekkere wijven? En als je over ze zingt maakt het ze gelukkig. Als ik aan Beautiful Girls denk, denk ik aan meisjes in jeansbroeken die heel hoog uitgesneden zijn, zodat je hun kont kunt zien. En er is echt niets beter dan korte broekjes, gebruinde huid en blond haar. Weet je wat ik bedoel?”
8. D.O.A. (Van Halen II, 1979)
“Dit is nog een nummer van Van Halen II. Het is een bitchin’ nummer vanwege de harmonieën en de solo, en ik ga niet zeggen dat het makkelijk te spelen is, maar het was een van de eerste Van Halen nummers die ik leerde spelen op ritmegitaar, dus het is een heel belangrijk nummer voor mij.”
- De 10 Beste David Lee Roth Songs
- Van Halen Quiz
- In Praise of David Lee Roth – door Greg Puciato
- Van Halen: The Debut Album That Saved Rock
7. Outta Love Again (Van Halen II, 1979)
“Er is een schreeuw die David Lee Roth doet in het couplet van dit nummer, en dat is wat me inspireerde om voor het eerst te leren schreeuwen. Ik probeerde te imiteren wat hij deed en het kostte me moeite om het te perfectioneren, maar ik bleef het proberen omdat ik het echt leuk vond. Ik kwam er jaren later achter, nadat ik hem had ontmoet, dat het een super zachte falsetto schreeuw is, maar zo klinkt het niet op de plaat – het klinkt alsof hij uit volle borst schreeuwt.”
6. And The Cradle Will Rock… (Women and Children First, 1980)
“Dit is een nummer dat ik in verband breng met de dood van John Bonham. Ik herinner me dat ik het nummer hoorde op een radiostation in LA terwijl ik in de auto van mijn oom zat en hij zei: ‘Dit is een killer song!’ Toen, net nadat het liedje was afgelopen, kondigden ze aan dat John Bonham was overleden. Dus om die reden blijft het altijd in mijn hoofd hangen. Het was als, ‘Hier is het nieuwe Van Halen nummer… Led Zeppelin’s drummer is dood. Bitterzoet, man.”
5. Everybody Wants Some (Women and Children First, 1980)
“Ik hou verdomme van dit nummer, gast. De tekst in de coupletten was Roth die een nieuw bluesding deed, en de refreinregel klinkt zo waar voor mij omdat iedereen wat wil van wat het ook is – iedereen wil blowen en iedereen wil meiden. Het is waar. Dus het refrein is me altijd bijgebleven, en het is echt een leuk feestnummer met een leuke kleine jungle feel aan het begin. Ik kwam er later achter dat hij ook het middenstuk had geïmproviseerd, waar hij zingt over ‘the way the line runs up the back of the stockings’. Dat is echt vet.”
4. Unchained (Fair Warning, 1981)
“Laten we nu Unchained nemen. Dit nummer heeft een grote invloed op me gehad. Ik hou van dit nummer. Het is waarschijnlijk het coolste heavy metal radiovriendelijke nummer ooit geschreven. Het is fucking badass. Het is als Round and Round van Ratt, maar dan drie jaar eerder. Het waren allebei nummer één hits, maar ook volwaardige rocksongs, en Unchained was het eerste metalnummer dat dat deed. Het is kort en krachtig, met een vette solo, killer vocals en geweldige harmonieën.”
3. Panama (1984, 1984)
“Je gaat me vermoorden voor deze, maar de volgende wordt Panama. Ik had een maatje op de middelbare school die Dave heette en hij kwam op een dag naar mijn huis en zei: ‘Dude, ik heb het nieuwe Van Halen nummer gehoord. Het heet ‘Tell Your Mom’. Het is zo killer. En toen hoorde ik het liedje en ik had zoiets van, ‘Dat heet niet Tell Your Mom, het heet Panama. Dat was natuurlijk nog voor internet en mobieltjes, dus je moest wel drie uur naar de radio luisteren om kans te maken je favoriete nummer te horen. Dus dat is hoe ik me die herinner.”
2. I’ll Wait (1984, 1984)
“Dit nummer was een vertrek voor David Lee Roth vocaal omdat hij eigenlijk een super hoge melodie zong, die totaal anders klonk dan alles wat hij ooit eerder had gedaan. En dat maakte dat ik mijn horizon wilde verbreden en ook iets anders wilde proberen. Het was ook erg leuk om te zien hoe Van Halen groter en groter werd rond deze tijd. Elke single die ze uitbrachten was de hele tijd op de radio, en ik voelde me echt gerechtvaardigd in mijn liefde voor de band op dit punt.”
1. Jump (1984, 1984)
“Het is zo clichématig omdat iedereen het kent, maar ik moet Jump er wel bij zetten. Dat zou waarschijnlijk mijn nummer één nummer van Van Halen zijn omdat het niet alleen een supermooie rocksong is, het is ook een pophit. En het heeft keyboards in plaats van gitaar riffs, wat helemaal iets voor hen was. Ze stapten echt uit hun box en het klonk killer, en de combinatie van de video en het nummer maakte het nog groter. Je kunt ook niet twisten met een liedje dat iedereen’s moeder kent. Dit nummer raakte een snaar bij iedereen, man.”
Steel Panther’s album Live From Lexxi’s Mom’s Garage is nu verkrijgbaar. De band is momenteel op tournee.