De pioniers
Becker Vineyards
Gesticht in 1995 | Fredericksburg
Toen Dr. Richard en “Bunny” Becker de perfecte blokhut vonden om zich terug te trekken van hun huis in San Antonio, moesten ze beslissen wat ze met het land zouden doen. Ze werden geïnspireerd door reizen in de lavendelvelden van Zuid-Frankrijk, waarvan het terrein en het klimaat hen deden denken aan Texas Hill Country. Richard werd een van de pioniers van de Texaanse wijn, beginnend met variëteiten die hij lekker vond en onderzoekend naar wat hier groeit. Al 25 jaar verbouwt de wijnmakerij landgoed sauvignon blanc, semillon, grenache, malbec, merlot, petite syrah, syrah, cabernet franc, en cabernet sauvignon. Becker was de eerste wijnmakerij in Texas die viognier produceerde, nu een van de signatuurwitten van de staat. Zorgvuldige kuiperij met de nadruk op een strakke houtnerf voor zachtere tannines, in tegenstelling tot de Franse Limousin regio’s met lossere korrel vaten, helpt de balans tussen eikenhout en fruit. Ga op de stenen veranda staan en vang de geur van lavendel op, gedragen door de oost-west zijwind die de wijnstokken verkoelt.
–
Afhaal aan de rand van de stad: ma.-do. 10.00-17.00 uur; vr.-zo. 10 am-6 pm.
The Rebels
Spicewood Vineyards and Ron Yates Wines
Gesticht in 2007 en 2016 | Spicewood
Tempranillo was Ron Yates’ muze. De in korte broek en sandalen geklede wijnboer, die wakeboarde en waterskiede op Lady Bird Lake en rechten studeerde aan St. Mary’s University voordat hij een platenlabel begon, werd verliefd op de druif tijdens een reis naar Spanje in de late jaren ’90. Maar de wijngaard die hij uiteindelijk kocht, bleek griezelig geschikt voor de sauvignon blanc waarmee hij al was beplant en waarmee hij meteen prijzen begon te winnen. Probeer de 2017 vintage, fris en klassiek, met de racy mineraliteit die je zou vinden in een Sancerre. Spicewood Vineyards, buiten de gebaande paden aan het einde van een landweggetje, is gericht op het landgoed. Maar voor zijn nieuwe gelijknamige Ron Yates wijnmakerij en proeflokaal, 35 mijl naar het zuidwesten, betrekt Yates druiven uit de hele staat, op basis van nauwe relaties met telers. Todd Crowell, de wijnmaker bij beide, moduleert de stijl. Denk aan een expressieve tempranillo voor Spicewood – rokerig, leerachtig, beladen met bramboos fruit – terwijl de stijl elegant en ongewoon terughoudend is bij Ron Yates, meer koele bosbes met extra tijd in Frans eiken. Yates heeft onlangs twee dartele pétillant naturels uitgebracht, een en al levendigheid en plezier. Kom in mei terug voor een paella in de wijngaard van Spicewood.
–
Flessenservice en beperkte proeverijen: dagelijks 11-18 uur.
The Geologists
Kuhlman Cellars
Founded 2010 (Opened to public 2014) | Stonewall
Het wordt hier genieten van het uitzicht op de glooiende heuvels en van een fles rosé vergezeld van Marcona amandelen bestrooid met herbes de Provence, die de moeder van de wijnmaker uit Frankrijk heeft gestuurd. Bénédicte Rhyne, de in Bourgondië opgeleide wijnmaakster, heeft zich ingespannen om rosé’s te maken in de stijl van de magere, naar aardbeien geurende rosé’s uit de Provence. Ze produceert sierlijke, strakke rosés uit de zuidelijke Rhône-vallei met levendigheid en diepte, zowel fris en licht als verfrissend en bruisend. De wijnen hebben namen als Alluvé en Gypsum, die de aandacht vestigen op het terroir en de bodemsoorten, en Hensell, genoemd naar de roze zandsteen die ten grondslag ligt aan de watervoerende laag van Gillespie County. Eigenaren Chris en Jennifer Cobb begonnen in 2010 met een experimentele wijngaard op een boerderij die ze kochten in de buurt van Fredericksburg, slechts 11 hectare met variëteiten geplant een per rij om te zien hoe ze groeiden.
–
Fles service en proeverijen met online reserveringen: Donderdag.-Zat. 11-18 uur; zon. 12 tot 17 uur.
The Minimalist
Crowson Wines
Gesticht 2018 | Johnson City
In zijn piepkleine proeflokaal, maakt Henry Crowson “natuurlijke” wijn zonder interventie, ongefilterd en ongeraffineerd, met een lichte toets. Het is niet wild, hoewel de gisten zijn. De jonge wijnmaker, die werkte bij William Chris en hielp bij de oprichting van een whisky distilleerderij, houdt vast aan een filosofie van minimalisme, het vastleggen van de energie van de plaats door middel van de gisten die afkomstig zijn uit de wijngaard (een van de definiërende voorschriften van natuurlijk gegiste wijn). “Het windt me op dat welke gist er ook is, het de bedoeling was dat hij daar was,” zegt hij. Hij maakt een prachtige malvasia bianca en een funky, met de huid contact houdende roussanne in amber- of oranjekleuren. Zijn liefde voor het experiment kanaliseert hij in een volle zinfandel, gemaakt met de Franse techniek van macération carbonique die Beaujolais oplevert. Soms komen zijn keuzes voor zijn gevarieerde repertoire voort uit een gevoel voor plaats, in termen van wat hier goed zal groeien, en soms komen ze voort uit gevoel voor stijl, spelend met methode. Wat Texas wijn zal definiëren, hoopt hij, is variëteit geboren uit diversiteit van terroir.
–
Proeverijen onder voorbehoud.
The Chemist
Bending Branch Winery
Founded 2009 | Comfort
Bending Branch is synoniem met tannat. Eigenaar Robert W. Young raakte gecharmeerd van de Baskische druif en het potentieel ervan. Hij wilde meer kleurextractie en dacht dat het mogelijk was. Met zijn scheikundige achtergrond en enologie-school-ervaring, bedacht hij hoe. In zijn wijnmakerij in Comfort gebruikt hij moderne technieken zoals cryomaceratie (een vriesmethode die de extractie van tannine en kleurstoffen verhoogt), flash détente (tannine-vrijmakende verhitting), en whole-cluster fermentatie om diepe, inktachtige tannines te produceren en een estate cabernet waarvan de rokerigheid goed samengaat met borstvlees. Ook opmerkelijk zijn een frisse, melige, bekroonde picpoul blanc en een nieuwe tannat rosé gemaakt in frizzante stijl, die op speelse wijze uitdrukking geeft aan het bereik van de druif. Voor tannat nerds: de 2017 Texas Tannat mengt drie Texaanse wijngaarden en drie gistingsstijlen voor een donkere, weelderige, fluweelzachte wijn.
–
Afhalen in de stad: dagelijks 12-5 uur.
The High Plains Drifter
Lost Draw Cellars
Founded 2009 | Fredericksburg
Het mag dan een vintage Gulf benzinepomp in de hoek hebben, maar afgezien van de erfenis van de olie-en-gas schoonfamilie die hen in staat stelde om een proeflokaal in Fredericksburg te vestigen, gaat Lost Draw alleen maar over vooruitgaan. In zijn zak met trucs zit Andy Timmons, die de T.V. Munson award kreeg, genoemd naar een van de grote druivenfiguren van Texas, en een van de meest invloedrijke telers in de High Plains is. Hij werkt samen met zijn neef, wijnmaker Andrew Sides, een afgestudeerde aan Texas Tech die enkele van de beste wijnen in de staat maakt. Naast het verbouwen voor anderen, bevat hun portfolio uitzonderlijke witte wijnen – albariño, roussanne, marsanne, viognier, picpoul blanc, en de eigen Arroyo Blanco blend – naast malbec en tannat. Kijk uit naar de populaire Spritztown, een woordspeling op de bijnaam van Fredericksburg, en counoise rosé en rood, die een ongebruikelijke Rhône druif voor single-varietal wijnen benadrukken.
–
afhalen in de stad: dagelijks van 11.00 tot 17.00 uur.
The Long Island Transplants
Southold Farm + Cellar
Founded 2012 (Refounded 2016) | Fredericksburg
Op de top van een heuvel, achter hun moderne huis (foto), is de proefruimte gemodelleerd op een boerderij die Regan en Carey Meador achterlieten in Long Island toen ze in 2016 terugkeerden naar Regan’s geboorteland Texas. Een pijl met de tekst “wijnstudie” wijst van de onderkant van de helling omhoog naar de witte boerderij. Het is uitgerust met Edison gloeilampen en heeft uitzicht over valleien naar zowel het noorden als het zuiden. Het echtpaar wilde doorgaan met het maken van hun Southold Farm + Cellar wijn, maar ze wisten dat ze alle nieuwe druivenbronnen zouden moeten uitzoeken. Toch is er nog een laatste wijn uit Long Island, Suitably Stunning, een mousserende rosé in Champagne-stijl. Regan wordt bij het wijnmaken bijgestaan door Adrienne Ballou, en hun wijn is van het type met weinig interventie, waarbij ze inspelen op de druiven en het proces. Zorgvuldig geselecteerd fruit uit de Hill Country ligt nu aan de basis van de wijnen, maar in het voorjaar zullen de onderstammen worden geënt. Grillige namen als Little Pieces of a Big Soul, gemaakt van touriga nacional, of Sing Sweet Things, een albariño, onderstrepen het feit dat tijd en plaats samenspannen om elke fles anders te maken. Kies er een, en nestel je in een schommel op de veranda achteraan.
–
Flesbediening met reservatie: Vr.-zo. 12-5 pm.
The Perfectionists
Duchman Family Winery
Gesticht in 2004 | Driftwood
Velen, mijzelf inbegrepen, beschouwen Duchman vermentino en monte-pulciano als wijnen die hun kijk op wijnmaken in Texas hebben veranderd. Duchman betrad het podium in 2004 met verfijnde wijnen van Italiaanse variëteiten, die we zouden beginnen te zien als gemeenschappelijk taalgebruik, hoewel ze waren geen huishouden namen voor. Ze werden synoniem met uitmuntendheid. In de handen van wijnmaker Dave Reilly, Duchman’s wijnen briljant presenteren de rassen, of de magische vermentino, delicaat tropisch, aromatische en levendige, een rokerige, lichtvoetige aglianico, of een sierlijke trebbiano droge rosé. Reilly houdt van elegante wijnen die smeken om bij het eten gedronken te worden. Hij benadrukt de nieuwe stijl van wijnmaken, waarin meesterlijke terughoudendheid en finesse onderscheid creëren zonder in de weg te zitten.
–
Afhalen uit de stad, fles service, en picknick maaltijden: Ma. 12-6 uur; zo., dinsdag – donderdag 12-7 uur; vr., zat. 12-8 pm.
De vernieuwers
Ab Astris
Gesticht in 2018 | Stonewall
Op land dat behoorde tot de Lyndon B. Johnson ranch, dit mooie, bucolische proeflokaal genesteld onder schaduwrijke eiken was de droom van Erin en Tony Smith uit Austin. De stukjes vielen op hun plaats toen hun kinderen en hun echtgenoten uit Dallas zich bij hen voegden – een schoonzoon die sommelier is, de andere een voormalig bedrijfsadvocaat die een opleiding tot wijnmaker volgde. John Rivenburgh, de tannatkoning die deel uitmaakte van de revolutie van dat druivenras en wiens Kerrville Hills Collective ze gebruiken om de wijnen te maken, zorgde voor begeleiding. Van een diepe, donkere tannat tot de oogverblindende 2019 clairette blanche, een primeur voor hun domein en een primeur in Texas, zijn het babystapjes naar pétillant naturels en sprankelende rode wijnen. Ze zijn genre-verleggend en willen deel uitmaken van het verhaal om te leren wat goed groeit in Texas. Hun volbrachte wijnen maken nu deel uit van het uitbreidende universum.
–
Proeverijruimte: Vr. 12-5 pm; za. 12-6 pm; zo. 12-5 pm.
Je wordt lid van de Hye Society Wine Club en krijgt toegang tot de prachtige members-only lounge en vijf tot zes rode wijnsoorten per jaar.
The Mentors
William Chris Vineyards
In 2008 opgericht door Hye
Een wijnlandexcursie zou niet compleet zijn zonder William Chris Vineyards, die doordachte, uiterst precieze wijnen produceert. Tientallen jaren geleden stonden de oprichters Chris Brundrett en Bill Blackmon in het eikenbosje van het landgoed en waren zij twee van de eersten die zich ertoe verbonden 100 procent Texaanse druiven te gebruiken. Oud en nieuw vermengen zich hier nog steeds, want de nieuwe wereld van beton en glas in het proeflokaal voegt zich bij de oorspronkelijke boerderij van de voormalige kalkoenboerderij. De wijngaard portfolio is diep, lopend van de standout single-vineyard mourvèdre, redolent van zwarte kersen, pruimen, en leer, tot Mary Ruth, een sierlijke, aromatische witte mix van malvasia bianca en blanc du bois vernoemd naar Blackmon’s moeder. Talrijke wijnmakers die de scene verruimen, krijgen hier hun start.
–
Flessenservice en educatieve food pairings op reservering: Ma.-Wed. 10.00 – 17.00 uur; Don.-Zat. 10-18 uur; zon. 11.00 – 17.00 uur.
The Iberian Explorer
Lewis Wines
Founded 2010 | Johnson City
Doug Lewis, die zijn tanden zette in Pedernales Cellars, is het wonderkind dat wijn maakt met Portugese druivensoorten als touriga nacional, tinto çao, en arinto. Hij geeft de voorkeur aan technieken waarbij weinig wordt ingegrepen op de Round Mountain wijngaard die hij huurt, en hij maakt ook gebruik van druiven van zorgvuldig geselecteerde plaatselijke telers. Zijn portfolio omvat port, een witte vinho verde-stijl gemaakt van chenin blanc en blanc du bois (soms versneden met albariño of muscat) en tinto çao, die hij vormt tot een leeftijdwaardige wijn die elegant zwart fruit, zoethout en tabak mengt. Het wapenschild van het wijnhuis is afkomstig van de familie van zijn vader, de Lewises, wat duidt op Welshe of Viking- en niet Iberische wortels. Het wapenschild weerspiegelt het verlangen naar een oude wereldbenadering van wijn, een benadering die gericht is op de relaties tussen wijngaard, teler en wijnmaker die het terroir tot uitdrukking brengen. “Als we een vrij eenvoudige manier van wijn maken hebben, spreekt de wijngaard voor zich,” zegt Lewis.
–
Afhalen in de stad bij voorbestelling: Wo., za. 11.00-3.00 uur.
The Sophisticates
Pedernales Cellars
Gesticht in 2005 | Stonewall
Deze wijnmakerij heeft een van de meest schilderachtige uitzichten langs Highway 290. Een eeuwenoude agave plant bij de ingang verwelkomt bezoekers van een oude boerderij en een nieuwe wijnmakerij gebouwd in een heuvel. Voor mij en vele anderen presenteerde Pedernales de albariño en viognier die in het midden van de jaren 2000 een openbaring waren. David Kulkhen’s nauwkeurige wijnmaken, geïnformeerd door de gewaardeerde Universiteit van Californië in Davis enologie programma, geholpen om Pedernales een deel van de cohort (samen met Duchman, William Chris, en anderen) die Texas wijn naar het internationale niveau van de concurrentie getild. Zijn wijnen zijn elegant. Prachtig geteelde druiven komen tot uiting in blends, zoals de GSM Melange, met zijn Texaanse twist; of single-varietals zoals de viognier, met zijn luxueuze gewicht van satijn.
–
Proeverijen met reservering en curbside pickup: Ma.-Donderdag 10.00 – 17.00 uur; Vr., za. 10.00 – 18.00 uur; zo. 12-5 pm.
The Umbrella
Slate Mill Wine Collective
Founded 2016 (Rebranded 2020) | Fredericksburg
Recentelijk, en met nieuwe eigendom, Slate Mill Wine Collective vestigde zich als een aangepaste crush faciliteit-een incubator model dat kleinere merken met toegang tot apparatuur en kelder crews biedt. De wijnmakerij was al ambachtelijke onder het label 1851 Vineyards, vernoemd naar de oprichtingsdatum van de oorspronkelijke meelfabriek van de wijnmakerij. Maar toen brachten ze opkomende ster wijnmakers die voorbeelden zijn van wat collectieven mogelijk maken. Zoals Randy Hester, een soort vrijwillige verloren zoon, die meer dan tien jaar ervaring in Napa mee terugbracht naar Texas om de wijnwereld te verrijken met zijn nauwkeurig gemaakte C.L. Butaud wijnen (grote rode en smeuïge witte wijnen). Of sommelier-turned-winemaker Rae Wilson, die, in 2014, Dandy rosé lanceerde, een heldere, droge, Provençaalse-stijl rosé slam dunk die haar katapulteerde. Een nieuw label, La Valentía, zal de voorkeur geven aan locatie-specifieke oudere wijnstokken. Wilson’s betrokkenheid met Andrew Sides van Lost Draw Cellars op The Grower’s Project label benadrukt een verlangen om Texas wijn enorme potentieel en duurzaamheid aan te boren door middel van specifiek gekoesterd, kleine productie telers ‘fruit. Ook op het rooster: Slate Mill’s eigen wijnmaker en Tatum Cellars oprichter Josh Fritsche, die tot eerder dit jaar bij William Chris werkte. Probeer zijn werk in Slate Mill’s limoenheldere, verrukkelijke trebbiano of in Tatum Cellars’ prachtige mourvèdre met krachtig zwart fruit. Opmerking: Dandy rosé en C.L. Butaud zijn verkrijgbaar via hun sites en bij Central Market in Dallas. Tatum Cellars wijnen zijn verkrijgbaar bij Slate Mill.
–
Proeverijen: Don.-Zon. 11 am-6 pm; Zon.-Maand. 12-5 pm. Productierondleidingen alleen op afspraak.
The Mad Genius
Calais Winery and French Connection Wines
Opgericht in 2008 en 2019 | Hye
Benjamin Calais is de Franse génie fou met doordringende blauwe ogen en weerbarstig haar die Bordeaux-stijl rode wijnen en elegante, oaked witte wijnen maakt op land dat kaal is op een Franse vlag en een “grot” gegraven in de aarde na. Hij is geobsedeerd door en gepassioneerd over cabernet sauvignon, en dus heeft hij het harde werk gedaan van het zoeken van de locaties waar het groeit, het inkopen van de hoogste hoogten in Alpine en de Davis Mountains AVA, het trotseren van vorst en hagel. Hij is in staat om cabernets te leveren die kunnen wedijveren met die uit Frankrijk of Napa Valley, met behulp van enkele wijngaarden die zich krachtig uiten. Maar ook een picpoul blanc, een sauvignon blanc van enkele van de oudste semillon wijnstokken, en een mourvèdre-zware rosé bedoeld om te rijpen of te drinken met eten. Op de top van een nabijgelegen heuvel is Calais’ andere onderneming, French Connection Wines, die hij iets meer dan een jaar geleden debuteerde met twee sommeliers, van wie er een zijn verloofde is. Hier concentreert zijn precieze vinificatie zich op lichtere soorten rood, wit en rosé, zoals een prachtige, heldere counoise rosé. Nosh op borden met triple crèmes en jambon de Bayonne, en “la vie est belle” voelt waar.
The Groundbreakers
Fall Creek Vineyard
Founded 1975 | Driftwood
Susan en Ed Aulers wijnmakerij zit sinds 2014 mooi in Driftwood, tegenover Salt Lick BBQ. Maar het echtpaar verbouwt al druiven in Tow sinds 1975, toen bijna niemand nog druiven verbouwde in Texas. Susan is een grande dame van de Texaanse wijn, en ze is nog steeds een invloedrijke eigenaar van een wijnmakerij. Ed speelde een belangrijke rol bij het opeisen van de Hill Country AVA appellatie in 1990. Nu, met een Chileense wijnmaker, zetten ze een programma voort van constante uitstekende kwaliteit. Met een GSM, cabernet sauvignon, mourvèdre, sauvignon blanc, en een grenache rosé, concentreert het programma zich op Franse variëteiten – zowel Rhône Valley als Bordeaux. Een verrassende chardonnay is romig en mooi gestructureerd, een voorbeeld van hoe een wijnmaker intrige kan ontlokken aan een druif die niet gebouwd is om hier te gedijen.
–
Proeverijen: Ma.-Zat. 11 am-7 pm; Zon. 12-5 pm.