Als je in je twintiger en dertiger jaren goed op je gezondheid hebt gelet, is 40 worden niet erg. Maar als u een foutje hebt gemaakt – en wie doet dat niet – is het nog niet te laat om uw gezondheid op peil te brengen en problemen op latere leeftijd te voorkomen.
Hoewel het lichaam van een vrouw op haar veertigste een aantal veranderingen ondergaat – ons metabolisme wordt bijvoorbeeld trager en ons oestrogeen kan beginnen af te nemen – kan het vermijden van deze zes gezondheidsfouten helpen om uw veertigste te laten stralen.
Verzorg je ogen.
Net zoals je de rest van je lichaam verzorgt, moet je ook voor je ogen en je gezichtsvermogen zorgen. Als u al een tijdje geen uitgebreid oogonderzoek hebt gehad, doe dat dan nu om problemen in de toekomst te voorkomen, aldus Dr. Amy Zhang, oogarts aan het University Hospitals Case Medical Center in Cleveland, Ohio.
Dokters zullen letten op zaken als glaucoom, dat zich in een vroeg stadium presenteert met verlies van gezichtsveld en later met verlies van het centrale gezichtsvermogen. Hoewel cataract zich over het algemeen pas op latere leeftijd manifesteert, kunnen sommige mensen al eerder problemen hebben. Zogenaamde “droge ogen” kunnen een probleem zijn voor vrouwen van in de veertig, misschien door veranderende hormonen of door de hele dag naar een computerscherm te staren. Uw arts kan u helpen met de jeuk en roodheid door oogdruppels voor te schrijven of andere aanbevelingen te doen.
Zelfs als u uw hele leven perfect hebt kunnen zien, moet u niet overmoedig worden. Op uw veertigste grijpt u misschien naar een leesbril vanwege presbyopie, een normale leeftijdsgerelateerde verandering die het moeilijk maakt om scherp te stellen op voorwerpen dichtbij. Houdt u niet van een bril? Uw arts heeft misschien andere opties.
2. Denk aan geboortebeperking.
Het is waar dat de vruchtbaarheid afneemt met de leeftijd, maar als je seksueel actief bent en je wilt niet zwanger worden, maak dan niet de fout te denken dat je te oud bent voor geboortebeperking, zei gynaecoloog Maureen Whelihan van West Palm Beach, Florida. “Onbedoelde zwangerschap is niet alleen een probleem voor tieners, en vrouwen boven de veertig lopen nog steeds een aanzienlijk risico,” zei ze.
En dat risico neemt niet af totdat je de menopauze bereikt, volgens Whelihan.
Om een “verrassing” te voorkomen, praat met je arts over je anticonceptiemogelijkheden – en dat zijn er veel, omdat er geen anticonceptiemethoden zijn die alleen op basis van leeftijd zijn gecontra-indiceerd. Maar er zijn wel opties op basis van je algehele gezondheid. Orale anticonceptiemiddelen kunnen een goede keuze zijn voor gezonde, niet-rokende vrouwen boven de 35, en ze bieden extra voordelen, zoals minder bloedverlies tijdens de menstruatie, minder PMS en een kleiner risico op eierstok- en baarmoederkanker, aldus Whelihan.
Andere keuzes zijn LARC’s, of langwerkende omkeerbare anticonceptiemiddelen zoals spiraaltjes, en zelfs de goede ouderwetse barrièremethode die je vindt in pessariums en condooms. Permanente anticonceptiemethoden zijn onder meer een eileider of eileiderimplantaten.
Let op je botdichtheid en spiermassa.
Je lichaamssamenstelling kan nu veranderen, dankzij veranderende hormonen. Als een beetje meer buikvet op je 40e je irriteert, kun je terugvechten. Maar, alsjeblieft, laat de grillen van diëten voor wat ze zijn. Ze leveren vaak geen belangrijke voedingsstoffen die helpen de botdichtheid en spiermassa te behouden. Het missen van voedingsstoffen kan mogelijk leiden tot osteoporose op latere leeftijd, zegt diëtiste Heather Mangieri, een woordvoerder van The Academy of Nutrition and Dietetics.
Je veertigste is een geweldige tijd om ervoor te zorgen dat je een gezond vitamine D-niveau hebt, en dat je elke dag ten minste 1.000 mg calcium binnenkrijgt, idealiter via de voeding, zegt Mangieri. Drie porties zuivel per dag (koemelk, yoghurt of kaas, bijvoorbeeld) helpen je dat doel te bereiken, zegt ze.
Oefening speelt ook een belangrijke rol om op elke leeftijd in topvorm te blijven, maar is vooral van belang als we ouder worden. De National Osteoporosis Foundation raadt aan om op de meeste dagen van de week 30 minuten gewichtdragende oefeningen te doen en twee tot drie dagen per week spierversterkende oefeningen. Zorg ervoor dat u ook voldoende balans- en houdingsoefeningen doet. Als u een tijdje op de bank hebt gezeten, vraag dan uw arts om advies voordat u met een trainingsprogramma begint.
Schema borstscreenings.
De federale richtlijnen bevelen borstscreening aan vanaf 50-jarige leeftijd en daarna om de twee jaar, maar de American Cancer Society beveelt jaarlijkse mammografieën aan vanaf 40-jarige leeftijd. Borstkankerscreenings kunnen verwarrend zijn, wat ertoe leidt dat veel vrouwen van in de veertig de borstgezondheid negeren.
“Ik ben het toevallig eens met de American Cancer Society, en vrouwen zouden op hun veertigste moeten beginnen met mammografieën,” zei Dr. Donna Plecha, directeur van Breast Imaging van het University Hospitals Case Medical Center. De reden is eenvoudig. “De beste manier om borstkanker te behandelen en te genezen is door het in een vroeger stadium te ontdekken,” zei ze.
Volgens het National Cancer Institute tonen studies aan dat screeningmammografie het aantal sterfgevallen door borstkanker vermindert bij vrouwen tussen de 40 en 74 jaar, vooral bij vrouwen boven de 50 jaar. Het enige advies waar iedereen het mee eens lijkt te zijn: Praat met uw arts. Hij of zij kan u helpen bij uw beslissing op basis van bepaalde risicofactoren. Leer ook uw borsten kennen met zelfonderzoek.
“Zelfonderzoek houdt u vertrouwd met hoe uw borsten aanvoelen, zodat u eventuele veranderingen kunt opmerken en vervolgens met uw arts over die veranderingen kunt praten,” zei Plecha.
Slaap is een prioriteit.
Verplichte gezinnen en veeleisende banen eisen vaak een tol op slaap, maar als u gezond en alert wilt zijn, moet u niet beknibbelen op bedtijd. “We erkennen dat het moeilijk is voor mensen, soms voor vrouwen in het bijzonder, om van slaap een prioriteit te maken, maar gebrek aan slaap kan problemen veroorzaken,” zei Dr. R. Robert Auger, een slaapspecialist aan de Mayo Clinic in Rochester, Minnesota, die zei dat slapeloosheid een rol kan spelen bij obesitas en hartziekten.
De National Sleep Foundation (NSF) raadt volwassenen tussen 25 en 64 jaar aan om zeven tot negen uur per nacht te slapen, hoewel sommige mensen maar zes of zelfs tien uur per nacht nodig hebben.
Om de slaap te verbeteren raadt de NSF aan om zich aan een slaapschema te houden – elke dag rond dezelfde tijd naar bed gaan en wakker worden – zelfs in het weekend. Een schema helpt uw lichaamsklok te reguleren. Deskundigen raden ook aan om uw slaapkamer donker, geluidsvrij en koel te houden – tussen 60 en 67 graden. Als u nog steeds moeite hebt om in slaap te blijven of in slaap te vallen, raadpleeg dan uw arts.
GeRELATEERD: 11 manieren om sneller in slaap te komen
“We kunnen niet alle stress in je leven wegnemen, maar we kunnen strategieën vinden die je kunnen helpen een betere nachtrust te krijgen,” zegt Auger.
Screen op diabetes.
Als u 45 bent, moet u met uw arts praten over een screening op diabetes type 2 met behulp van een eenvoudige nuchtere plasmaglucosetest of een hemoglobine A1C-test, volgens de American Diabetes Association.
Als uw test negatief is, moet u zich over drie jaar opnieuw laten screenen. Als bij u echter pre-diabetes is vastgesteld, denk er dan aan dat goede voeding en lichaamsbeweging helpen. Onderzoek toont aan dat het verliezen van slechts vijf tot zeven procent van uw lichaamsgewicht en ten minste vijf keer per week een half uur bewegen, het risico op het ontwikkelen van diabetes met bijna 60 procent kan verlagen.