Net als veel YouTubers neemt de 23-jarige Shelbi, die Shelbizleee heet, zichzelf zittend achter haar computer op. Een enorme, kindsterachtige glimlach spreidt zich uit over haar gezicht en zilverkleurige make-up omringt haar ogen. “Ik weet dat deze make-up extra is als fuck!” zegt ze in de recente video. Wat echt extra is, is de manier waarop Shelbi YouTube en Facebook Live gebruikt om jonge meisjes te leren hoe ze naar make-up moeten duiken.
“Ik gebruik geen vloeibare lipsticks, alles wat besmet kan zijn en niet kan worden ontsmet,” vertelt Shelbi me via de telefoon. Ze pleit ervoor dat meisjes in vuilnisbakken zoeken naar make-up in poedervorm, en in de video beschrijft ze hoe ze alcohol op poederproducten en oogschaduw spuit en vervolgens het vuil eraf veegt. Tijdens het jagen draagt ze altijd handschoenen. “Ik gebruik regelmatig GermX”, zegt ze.
Lees meer: De make-upgeheimen van Fox News
Shelbi is niet de enige. De afgelopen twee jaar hebben YouTubers naar make-up gedoken in vuilnisbakken en achter make-upwinkels zoals Sephora, en de trend is gegroeid en heeft miljoenen views opgeleverd. Sinds Facebook Live een onderdeel is geworden van de dagelijkse social media routine van sommige gebruikers, hebben sommige duikers het livestreamen onderdeel gemaakt van hun vuilnisspeurtochten. “Mensen weten dat er veel afval is, maar die wow-factor,” legt Shelbi uit.
Dumpster diving, natuurlijk, is geen nieuw fenomeen. James Jugan, een in New Jersey gevestigde verkoper van tweedehands make-up, verkoopt al sinds 1978 make-up uit vuilnisbakken door. “Het is alsof je een licentie hebt om geld te drukken,” vertelde hij Racked in 2015. “Het is verbazingwekkend.” Shelbi begon om vergelijkbare redenen met dumpster diving: Als student in West Texas in drie jaar geleden, merkten zij en haar vriendin dat kinderen meubels weggooiden aan het einde van het schooljaar. Ze verzamelden de meubels en verkochten ze vervolgens online door. “We verdienden die zomer honderden dollars, van banken tot bedden,” zegt ze.
Shelbi hield van de parttime baan om meerdere redenen. Ten eerste speelde het in op haar belangstelling voor het milieu. Sinds ze voor het eerst deelnam aan een educatief zomerkamp tussen haar junior en senior jaar van de middelbare school, heeft ze een obsessie voor het welzijn van de planeet. Ze hield van vuilnisbakduiken omdat het afval verminderde; het was ook zinvol voor haar financiën.
Een van Shelbi’s laatste vuilnisophaalacties
Toen Shelbi was afgestudeerd en al haar eigen rekeningen begon te betalen, ging ze vuilnisbakken duiken om op haar uitgaven te bezuinigen. Afgelopen zomer zag ze een video van Trina, een van de grootste YouTuber-make-up dumpster divers. Trina filmt zichzelf in vuilniscontainers achter make-upwinkels, waar ze witte vuilniszakken doorzoekt op afgedankte producenten. De video inspireerde Shelbi om zowel tweedehands make-up te gebruiken als YouTube-video’s te plaatsen om mensen voor te lichten. “Ik kon mensen laten zien dat weggooien nog steeds bruikbaar is,” zegt Shelbi.
In één video laat Shelbi meer dan $2000 aan make-up zien die ze in de loop van een week uit afvalcontainers had verzameld. “Ik weet dat ik altijd naar een ULTA container kan gaan en altijd iets kan vinden,” zegt ze voordat ze haar lading onthult: Gucci Bamboo, verschillende Anastasia Beverly Hills contour paletten, en “some pretty frickin’ full” Dolce and Gabbana parfum. Ze maakt een punt om te zeggen dat ze wilde, maar niet nodig had, de schoonheidsproducten, en ze benadrukt haar boodschap voor het milieu in de hele, voordat ze onderzoekt haar haul, zegt ze: “Als je denkt dat dit is walgelijk, kan me niet schelen … Ik denk dat dit geweldig is, ik denk dat wat ik doe is goed voor de planeet, en als je een andere mening hebt, wat dan ook. Kijk er gewoon niet naar.”
Haar waarschuwing lijkt niemand te hebben afgeschrikt: De video is al meer dan een miljoen keer bekeken sinds Shelbi hem in november van 2016 plaatste.
ULTA is een van de populairste winkels voor meisjes om achter te dumpen, zo blijkt uit de video’s die ze plaatsen. Lacy, een van de meisjes achter Dumpster Diving Divas, zegt: “We zijn begonnen met dumpster diving nadat ik een video op YouTube ontdekte met de titel ‘ULTA dumpster diving,’ en we moesten gewoon gaan kijken of dit echt was voor onszelf.” Voor haar, zegt ze, is de aantrekkingskracht “gratis spullen”, maar ze komt ook uit een zuinig huishouden.
Voor meer verhalen zoals dit, schrijf je in voor onze nieuwsbrief
Shelbi ziet een meer gecompliceerde reden voor het succes van de video’s.”Als iemand die erg geïnteresseerd is in sociale kwesties en economie, denk ik dat het gewoon de staat van onze economie is,” antwoordt ze als ik vraag waarom ze zo populair is geworden. “
Het wordt steeds moeilijker om je die dingen te veroorloven waarvan de maatschappij je laat denken dat je ze nodig hebt. Volgens een Time-artikel over een Experian-studie groeide de schuld van studentenleningen tussen 2007 en 2014 met 84 procent, en de Atlantic meldde dat, volgens de Young Invincible’s 2014-analyse van de US Census Current Population Survey, de mediane inkomens van jongeren zijn gekrompen in elke sector behalve de gezondheidszorg.
“Ik denk dat veel mensen zich gewoon veel dingen in de wereld in het algemeen niet realiseren, zoals waar de lonen zitten,” zegt Shelbi.
Dumpster diving for makeup, met andere woorden, appelleert aan de economische realiteit van jonge vrouwen in Amerika, en de video’s zouden nog wel eens een tijdje populair kunnen blijven. “Mijn moeder geeft tonnen uit aan wat uit een uitverkooprek komt,” zegt Shelbi. “Onze generatie is bereid om naar een kringloopwinkel te gaan of een item van betere kwaliteit te kopen, zodat we dingen niet opnieuw hoeven te kopen.”