Georgia is een iconische zuidelijke staat aan de oostkust van de Verenigde Staten. De gevarieerde topografie omvat veel buitenspeelplaatsen van de zandstranden van de barrière-eilanden tot de glooiende vlaktes van de piedmont, en een verstrooiing van rivieren en meren. De upstate leidt naar de Blue Ridge, een keten van door de tijd geteisterde bergen die deel uitmaken van de Appalachian Range. Brasstown Bald is het hoogste punt van de staat en ligt 4.784 ft boven de zeespiegel. De piëmont loopt zachtjes af van een vallijn van 2.000 ft tot een heuvelrug tussen de steden Augusta en Columbus. Stone Mountain, een reusachtige rots van massief graniet van 1.686 ft hoog met een Confederatie-monument in de zijkant geëtst, is de beroemdste natuurlijke bezienswaardigheid van de staat. Het monument heeft de laatste jaren voor veel controverse gezorgd.
Georgia wordt ook wel de Perzikenstaat genoemd en heeft een groot aantal meren waar men kan vissen, zwemmen, varen en peddelen. De meren liggen landinwaarts, ver weg van de dunbevolkte kust met steden die aan de monding van rivieren zijn gebouwd. De overblijfselen van een prehistorische oceaan werden opgevangen in een groot ondiep bekken nabij de grens tussen Georgia en Florida. In de loop der eeuwen vulde het zich langzaam met zoet water en werd zo het Okefenokee moeras. Kleinere meren, lagunes genaamd, liggen verspreid langs de kust, vaak met wijken eromheen gebouwd, en zijn niet toegankelijk voor het publiek.
De meeste meren in Georgia zijn ontstaan door dammen, waarvan sommige stuwmeren zijn en als watervoorziening dienen. Ze zijn het resultaat van de Tennessee Valley Authority Act, die in 1933 door president Franklin Delano Roosevelt in de wet werd opgenomen. Maar de geografische formaties van de staat hebben geholpen om een paar natuurlijke meren te creëren. De meren variëren van klein en rustig tot grote meren die plaats bieden aan woonboten en party pontons.
Bij of in de buurt van een aantal van de meren vindt u nationale bossen en staats- en countyparken. U kunt uw plezier verdubbelen met geweldige wandelingen om adembenemende landschappen en wilde dieren te bekijken. Georgia heeft een subtropisch klimaat met korte, milde winters en lange, hete zomers die perfect zijn om af te koelen aan een verfrissend meer. De dichtstbijzijnde skigebieden liggen over de grens in het westen van North Carolina, op ongeveer vijf uur rijden ten noorden van Atlanta. Een paar plaatsen in het noordwesten van Georgia bieden snowboarden met kunstgras en af en toe een beetje van het “echte spul.”
Voor accommodaties vindt u alles van tent en RV camping tot hutten en uitgestrekte resorts. Sommige meren liggen op een dagtocht van Atlanta, een grote Amerikaanse stad met vele fantastische musea en bezienswaardigheden. Bezoek de World of Coca-Cola die de oprichting van de alomtegenwoordige drank viert en waar het geheime recept in een kluis ligt. En Georgia heeft het grootste aquarium ter wereld met meer dan 100.000 zeedieren. Bekroonde restaurants serveren internationale en authentieke zuidelijke gerechten, zoals gebakken groene tomaten en barbecue, om weg te spoelen met een koud glas zoete thee. Winkel in de enorme Mall of Georgia of in kleine, trendy boetiekjes.
Kom naar Georgia om het geweldige buitenleven te ervaren, van de stranden tot de bergen. Onderweg zult u zeker stoppen en spelen op de beste meren van Georgia.
Clarks Hill Lake, Georgia – Image Courtesy of Wikimedia
Clarks Hill Lake
Clarks Hill Lake is een kunstmatig aangelegd meer in het kleine, relaxte stadje Lincolnton. Het ligt op de grens tussen Georgia en South Carolina in de buurt van de Savannah, de Broad en de Little River. Het werd aangelegd door het US Army Corps of Engineers met de Thurmond Dam in 1954 voor waterkracht, overstromingscontrole, watervoorziening en recreatie. Met 71.100 acres water op volle hoogte en een kustlijn van 1.200 mijl, is het een van de top 10 meest bezochte Corps-meren in de Verenigde Staten. Clark Hill is een van de populairste meren van de staat om te vissen.
Lake Allatoona, Georgia – Image Courtesy of Wikimedia
Lake Allatoona
Als u op zoek bent naar een omvangrijk meer in een voorstedelijke omgeving, dan is dat Lake Allatoona. Het meer van 12.000 hectare ligt op 35 minuten rijden ten noorden van Atlanta in de buurt van de chique gemeenschap van Marietta in Cobb County en kronkelt door twee andere county’s. Het stuwmeer werd gevuld door het Army Corps of Engineers die de Etowah River in het noordwesten van de staat afdamden om de omliggende gemeenschappen van drinkwater te voorzien en tevens voor recreatie te dienen. In bijna elk weekend van het jaar zwermen de zeilboten van de Atlanta Yacht Club en de South Winds Sailing Club over het meer.
Lake Lanier en Lanier Islands
Inwoners van “Hotlanta” hebben een plek nodig om af te koelen tijdens de lange, hete zomers in Georgia. Het is vier uur rijden naar Tybee Island, het strand van Savannah, maar ze kunnen veel dichter bij huis afkoelen bij Lake Lanier en de Lanier Islands. Het enorme stuwmeer van 38.000 hectare met bijna 60 vierkante mijl aan plezier is het grootste van de staat en misschien wel het favoriete. Dat komt omdat er zo veel te doen is dat bezoekers steeds weer terugkomen. Het meer verwelkomt alle soorten waterscooters, van jetski’s tot woonboten, en op de eilanden vindt u luxe accommodaties, goede restaurants, een speelruimte, een fitnesscentrum en een zoutwaterzwembad.
Lake Seminole
Lake Seminole is een ander stuwmeer in Georgia dat wordt beheerd door het U.S. Army Corps of Engineers. Gelegen op de grens van Alabama en Florida, is het 37.000 hectare grote meer populair om te vissen, varen en vogels spotten. Het ligt in een rustige en schilderachtige subtropische omgeving met exotische flora en fauna zoals zangvogels, alligators, mooie canvasback eenden, waterlelies, fonteinkruid, en hydrilla. Het gebied is een geweldige plek voor familieplezier en om te ontspannen en te genieten van de natuur. Hardhout en dennenbomen bieden schaduw, en het Seminole Park aan de zuidkant van het meer ligt in een inham met glashelder water waar u kunt tuben en skiën.
Meer Hartwell
Meer Hartwell
Een andere favoriet in Georgia, Lake Hartwell is een feestmeer dat al meer dan 50 jaar bezoekers uit twee staten trekt. Het stuwmeer ligt op de grens tussen Georgia en South Carolina en wordt gevoed door de Savannah, Tugaloo en Seneca rivieren. De laatste jaren heeft Hartwell een reputatie verworven als een van de beste vismeren van het land dankzij de talrijke professionele bass-toernooien die er worden georganiseerd. Met 56.000 acres is er genoeg ruimte om met allerlei soorten vaartuigen op het water te ravotten. Het meer heeft 963 mijl aan kustlijn om te verkennen en is omgeven door 25.000 hectare recreatiegebied.
Carters Lake
Carters Lake is een ander kunstmatig meer dat eigendom is van het Army Corps of Engineers, maar de ruige, ongerepte oeverlijn geeft het meer een natuurlijke uitstraling. En met een diepte van 15 meter is het het diepste reservoir in de staat. Het meer heeft geen privéwoningen of dokken langs de 62 mijl ongerepte kustlijn. Het steile terrein van de oever beperkt het vissen langs de oever, maar er zijn zes boothellingen beschikbaar, en er is een jachthaven. Hutten en campings zijn omgeven door het vredige landschap van de Blue Ridge Mountain uitlopers. Carters Lake ligt op iets meer dan een uur rijden ten noordwesten van Atlanta.
Lake Russell, Georgia – Image Courtesy of Wikimedia
Russell Lake
Richard B. Russel is een ander populair meer dat Georgia deelt met South Carolina. Het stuwmeer van 26.650 hectare wordt door de plaatselijke bevolking Lake Russell genoemd en maakt deel uit van het Richard B. Russell State Park. Het stuwmeer is ontstaan door de bouw van een dam met dezelfde naam in de Savannah River tussen Elbert County in Georgia en Anderson en Abbeville County’s aan de kant van South Carolina. Het vullen van het meer werd voltooid in 1984. U bereikt Lake Russell vanuit Atlanta via I 85 N en GA- 98 S en GA-72 W. Vanuit Augusta neemt u I 20 W en GA-79.
Lake Walter F. George
Vaar, vis en andere watersporten bij Lake Walter F. George. Het 46.000 hectare grote meer ligt ongeveer 60 mijl ten zuiden van Columbus in de zuidwestelijke hoek van Georgia. Het meer strekt zich uit over 85 mijl langs de iconische Chattahoochee River (door Georgiërs liefkozend de “Hooch” genoemd) en grenst aan Alabama en Georgia in een omgeving van verbluffende natuurlijke schoonheid. Het meer staat bij de Alabamianen bekend als Lake Eufaula. De naam werd in december 1963 bij wet van Alabama ingevoerd. U zult de historische stadjes Culbert Georgia en Eufaula, Alabama willen bezoeken om de antebellum herenhuizen te bewonderen die zijn overgebleven van de zuidelijke plantages.
West Point Lake
West Point is een ander meer dat wordt gedeeld door Georgia en Alabama. Het strekt zich uit over 35 mijl op de Chattahoochee River en ligt twee uur de rivier op vanaf Lake Walter George. Het 25.864 hectare grote meer ligt verscholen in diepe bossen en wordt omgeven door glooiende heuvels. De 525 mijl lange kustlijn biedt volop ruimte voor vissen, varen en andere openluchtrecreatie. Het meer wordt vergezeld door 21 ongerepte dagrecreatieparken en vier kampeerterreinen. Naast varen en kamperen biedt West Point tennis- en basketbalvelden en natuurwandelpaden. Het meer heeft twee jachthavens die in particulier bezit zijn en geëxploiteerd worden.
Lake Burton Georgia – Image Courtesy of Wikimedia
Lake Burton
Lake Burton maakt deel uit van een keten van meren die door een dam zijn ontstaan om elektriciteit op te wekken voor de omliggende steden. Het is vernoemd naar het stadje Burton dat nu op de bodem van het meer ligt! Het 2.775 hectare grote meer is relatief rustig en populair om te vissen, maar verandert in een feestmeer op het hoogtepunt van het zomerseizoen wanneer er vuurwerk ontploft vanuit het midden van het meer op de Fourth of July. Lake Burton ligt op twee uur rijden ten noordoosten van Atlanta in een prachtige omgeving nabij de Blue Ridge Mountains. Verken het gebied met een aantal uitstekende uitstapjes, waaronder de Tallulah Gorge, vaak de “Grand Canyon van het Oosten” genoemd, en Helen, een stadje in alpine stijl waar elk jaar in juni een beroemde heteluchtballonrace wordt gehouden.