Wat is de betekenis van de uitdrukking ‘Charley horse’?
Legkramp of stijfheid.
Wat is de oorsprong van de uitdrukking ‘Charley horse’?
‘Charley horse’ (soms verkeerd gespeld ‘Charlie horse’) is een Amerikaanse uitdrukking en is ontstaan in de honkbalsport. De term is erg Amerikaans en niet in gebruik in veel andere Engelssprekende landen. Ik heb het zeker nog nooit horen gebruiken in het Verenigd Koninkrijk – hier zijn we minder fantasierijk en als we kramp krijgen, noemen we het gewoon kramp. Alle vroege vermeldingen van de uitdrukking hebben op de een of andere manier betrekking op honkbal. De vroegste die ik kan vinden komt uit The Fort Wayne Gazette, juli 1887:
“Wat een speler dit jaar ook mankeert, ze noemen het ‘Charley horse’. ‘Tom and Jerry horse’ zou in veel gevallen passen.”
Er zijn berichten, die betrouwbaar lijken maar die ik nog niet heb kunnen bevestigen, dat de uitdrukking in ‘Sporting Life’ in 1886 voorkomt. De tekst van het bovenstaande artikel lijkt erop te wijzen dat de uitdrukking rond die tijd is bedacht.
Waarom zou beenkramp ‘Charley horse’ moeten heten? Wel, niemand schijnt het te weten. Er zijn verschillende gespeculeerde afleidingen, maar die komen niet verder dan gissingen:
– Een kreupel paard genaamd Charley trok in de jaren 1890 aan de roller op het Chicago White Sox-balpark. Dat is de meest herhaalde versie, maar die blijkt niet te kloppen omdat we het paard achter de wagen spannen, bij wijze van spreken.
– Politieagenten in het 17e eeuwse Engeland zouden Charleys heten en de term migreerde naar Amerika. De hoeveelheid lopen die de politie moest doen gaf hen pijnlijke benen. Dit lijkt fantasievol. Ik kan het gebruik van de term Charleys voor politiemannen in Engeland of Amerika niet bevestigen en er lijkt niets te zijn dat de link met honkbal verklaart.
– De werper Charley Radbourne kreeg de bijnaam Old Hoss. Hij kreeg kramp tijdens een honkbalwedstrijd in de jaren 1880. Dit is op zijn minst aannemelijk en heeft geen duidelijke fout om het uit te sluiten, maar dat is niet genoeg om te bewijzen dat het de oorsprong is.