Als je in mijn oude Bijbel kijkt (mijn vrouw, Lisa, heeft hem jaren geleden opnieuw laten kaften voor een van mijn verjaardagen), dan zul je zien dat er in de inhoudsopgave naast verschillende Bijbelboeken data staan geschreven. Die data geven aan wanneer Lisa en ik dat bijbelboek samen hebben doorgelezen.
Bijbellezen is een aspect van geestelijke intimiteit dat een geweldige invloed kan hebben op het gevoel van saamhorigheid van een stel. Ik heb aan een boek gewerkt met Drs. Steve en Rebecca Wilke, en we schreven: “Na tientallen jaren met echtparen gewerkt te hebben, kunnen we u met een gerust hart melden dat de tevredenheid van het huwelijk direct gekoppeld is aan geestelijke intimiteit, zowel met de Heer als met elkaar. Wanneer mensen tevreden zijn met God en Zijn plan voor hun leven, genieten ze van alles wat Hij hen heeft gegeven. Mensen die zich overgeven aan de Heer zijn ook meer bereid zich over te geven aan anderen, omdat ze begrijpen dat het dienen van hun echtgenoot eigenlijk een daad van aanbidding aan God is.”
Veel huwelijksboeken en artikelen hebben het over het belang van communicatie, het levendig en fris houden van onze seksuele intimiteit, samen spelen en lachen, en andere zaken, maar Bijbellezen evenaart al deze zaken in belangrijkheid. Beschouw het als “samen luisteren naar God”, want Bijbellezen is absoluut de beste manier voor ons als individuen en paren om naar God te luisteren. Wat de Bijbel zegt, zegt God ook, en het is verbazingwekkend hoe op tijd Gods Woord kan komen, zelfs als we het volgens een schema lezen. Zijn Heilige Geest heeft een manier om het leven zo in te richten dat we precies de juiste passage op het juiste moment lezen.
Gespreksstarters
Als je een afspraakje of een lange autorit samen plant en je vraagt je af Wat als we elkaar niets te zeggen hebben? overweeg dan het lezen van de Bijbel als een van de beste gespreksstarters. Het is niet moeilijk: Kies een boek en lees! Lisa en ik wisselen af – acht tot 12 verzen, afhankelijk van de lengte van het gedeelte. Je kunt pauzeren om te praten over wat je net hebt gelezen, of als geen van beiden iets te zeggen heeft, gewoon doorgaan met hardop lezen.
Als ik aan het rijden ben, kan Lisa de hele tekst voorlezen terwijl ik luister. Soms lijkt de passage bijzonder toepasselijk voor een van ons; andere keren, voor ons beiden. Soms lijkt het meer van toepassing op een vriend of familielid. Wat ik zo mooi vind aan Bijbellezen is dat het de deur opent voor God om de agenda te bepalen voor waar we over praten, over nadenken en vervolgens over bidden.
Als je het gevoel hebt dat een van jullie beiden geen basis Bijbelbegrip heeft, zou je een aanvullende benadering kunnen proberen. Lisa en ik zijn grote fans van D.A. Carson’s For the Love of God devotionals. Dr. Carson geeft verschillende lezingen uit het Oude en Nieuwe Testament en geeft dan een kort commentaar op één van die passages. Hij is een briljant geleerde die de passages tot leven laat komen met historische context en de Schrift overtuigend maakt voor vandaag. Je zou de toegewezen bijbelteksten en dan het commentaar samen kunnen lezen. Dit kan langer duren, maar het is geen wedstrijd. Als het je twee of drie jaar kost om een van de delen door te werken, tegen de tijd dat je klaar bent met beide boeken, heeft Dr. Carson misschien een ander boek uitgebracht.
Hulpzame tips
Denk niet dat er iets mis is als je niet elke dag tijd hebt om samen de Bijbel te lezen. Als je van het nooit samen lezen van Gods Woord naar het lezen van slechts een of twee keer per week gaat, is dat nog steeds een enorme verbetering. Lisa en ik zijn allebei op verschillende momenten overtuigd geweest van de hiaten in onze praktijk om dit samen te doen in de loop van 30 jaar huwelijk.
Als je getrouwd bent met een wat onwillige echtgenoot, laat het dan mogelijk klinken door te zeggen: “Kijk, ik vraag om één of twee keer per week 20 minuten, en ik zal zelfs het lezen doen.” Voeg een favoriet toe: “
Overweeg om met een korter bijbelboek te beginnen, zoals 1 Johannes. Er is iets motiverends aan het “afmaken” van iets nieuws samen, en als je begint (zoals Lisa en ik deden) met het schrijven van een datum in je Bijbel zodra je klaar bent met het samen lezen van het boek, is het bevredigend om die eerste “inkeping” te krijgen. Daarna kun je verder gaan met een evangelie of iets anders dat wat langer duurt.
Denk eraan, dit is geen wedstrijd, en het laatste wat je moet doen is er een wedstrijd van maken om te zien wie de passage het beste begrijpt. Jullie lezen allebei Gods Woord om te leren, niet om op te scheppen – en zeker niet om de Bijbelkennis van je echtgenoot te beoordelen. Dit gaat over het opbouwen van geestelijke intimiteit, dus als je je echtgenoot het gevoel geeft dat hij of zij een idioot is, dan garandeer je hem of haar dat hij of zij er nooit meer mee zal instemmen om dit te doen.