Duurzame pijn, of IP, is pijn die moeilijk te behandelen of te beheersen is. De pijn is vaak constant, kwellend, ongeneeslijk, geestelijk en lichamelijk invaliderend, en is zo intens dat hij bijna elk moment beheerst. De pijn kan zo ondraaglijk zijn dat eten en slapen eronder lijden. Helaas kan de hardnekkige pijn zo hevig zijn dat zelfmoord wordt overwogen. Momenteel bestaat er geen genezing, waardoor mensen met IP aan huis gebonden, bedlegerig of in het ziekenhuis opgenomen zijn. Nieuwe behandelingen bieden echter enige hoop.
Oorzaken
Intractabele pijn wordt veroorzaakt door een verscheidenheid aan medische aandoeningen, waaronder, maar niet beperkt tot, de volgende: degeneratieve aandoeningen van de wervelkolom, chronisch regionaal pijnsyndroom (CRPS) of reflex sympatische dystrofie (RSD), aangeboren skeletaandoeningen, migraine-vasculaire hoofdpijn, neuropathie, trauma-geïnduceerde hoofdpijn, osteoporose en gevorderde vormen van kanker. Als mensen niet goed reageren op medicijnen die gewoonlijk tegen chronische pijn worden gebruikt, waaronder milde opioïden, ontstekingsremmers en spierverslappers, kunnen ze te maken hebben met hardnekkige pijn. Mensen met IP reageren ook niet op corticosteroïdeninjecties.
Behandeling
Clinisch gezien is de pijnbestrijding bij IP zeer complex. De specifieke behandeling is afhankelijk van de onderliggende oorzaak van de pijn. Het belangrijkste doel van de behandeling is het ongemak te verminderen. De behandeling is erop gericht het individu een zo goed mogelijke kwaliteit van leven te bieden. Het monitoren van de intensiteit van IP is essentieel voor het verlenen van de beste medische zorg. Dit kan worden gedaan met behulp van een pijnschaal, waarop de ernst van de pijn wordt genoteerd van 0 (geen pijn) tot 10 (meest ernstige pijn).
De meeste staten hebben onlangs IP-wetten aangenomen of richtlijnen en normen vastgesteld om artsen in staat te stellen opioïden en andere eindstadiumbehandelingen voor te schrijven aan mensen met hardnekkige pijn zonder wettelijke repercussies. Opioïden worden vaak voorgeschreven in hogere doses dan normaal. Het is belangrijk te bepalen welke opioïde voor elk individu het meest effectief is. Behandelingen, zoals medicinale cannabis en ruggenmergstimulatie (een behandeling waarbij elektriciteit wordt gebruikt om de manier waarop de hersenen pijn waarnemen te veranderen), bieden hoop voor mensen met IP.
Individuen met hardnekkige pijn en hun dierbaren moeten er zeker van zijn dat hun arts gedetailleerde documentatie bijhoudt in hun medisch dossier. Medische behandeling van IP is meestal een levenslange behandeling. Het medisch dossier van een persoon met IP moet specifieke details bevatten over welke behandelingsmethoden zijn geprobeerd en het effect van elke behandeling op de pijn van het individu.