Toen ik zwanger werd, maakten mijn man en ik ons geen zorgen over de gevolgen voor ons sociale leven, seksleven of slaapschema (misschien een beetje op het laatste gebied). Onze grootste zorg was hoe het krijgen van een baby onze reizen zou beïnvloeden. De meeste mensen die vaak op reis gaan hebben tijdens hun zwangerschap wel eens hetzelfde gehoord: “Maak je reizen nu klaar, want als die baby komt . .” zeggen ouders met sombere ogen onheilspellend.
Negeer de nee-zeggers – het is mogelijk om van een robuust reisleven te genieten nadat je kinderen hebt. Terwijl, ja, het vereist genoeg planning en recon te zetten een CIA-operative tot schande, zo doen eigenlijk alle aspecten van het leven post-baby. We gooiden onszelf in het diepe vroeg en vaak, en nu onze dochter bijna 2 is, ze is op meer dan 20 vluchten naar vijf landen, met reizen naar plaatsen zowel uiterst kindvriendelijke (shout-out naar de kinderen ‘club op Round Hill in Jamaica) en … goed … niet. (Je kunt een baby wijn laten proeven in Bordeaux, toch?)
De helft van de stress van reizen met kinderen is gewoon om er te komen. Als je eenmaal op je eindbestemming bent, lijkt alles op zijn plaats te vallen. (Tenminste, totdat u het op de terugvlucht weer allemaal opnieuw moet doen.) Hier volgen een paar adviezen over hoe u met een baby kunt reizen en tegelijkertijd uw geestelijke gezondheid intact kunt houden.
Voorbereiden, voorbereiden, voorbereiden Een eenvoudig uitje naar het park met uw baby vergt 15 minuten inpakken en plannen, dus een lange reis – vooral naar het buitenland – vereist een serieuze voorbereiding. Maak een lijst, controleer hem twee keer en verscheur hem dan, want bij ouderschap onderweg draait alles om flexibiliteit.
Neem niet te veel mee De verleiding is begrijpelijk om alles en iedereen mee te nemen. Doe dat niet. Zoek uit welke babyspullen je tijdelijk kunt missen, en laat de rest opsturen via een service als Baby’s Away. Alles van kinderstoelen tot speelgoed en strandtenten kan op uw eindbestemming op u wachten, waardoor de reis zelf minder stresserend wordt. “Het maakt inpakken een miljoen keer makkelijker en zorgt ervoor dat je alles hebt wat je nodig hebt,” zegt Rebecca Mall, hoofd industrie, media en entertainment bij Google en moeder van een tweeling van 19 maanden. “En je kinderen zijn ook enthousiast om met al het nieuwe speelgoed te spelen. De beste vondst ooit.”
Vliegtijden plannen tijdens dutjes Of je nu een lange of een korte vlucht maakt, plan hem tijdens het dutje van je kind. Als je een red-eye neemt, kies dan een vertrektijd die samenvalt met bedtijd. Als het slaapschema van je baby niet wordt verstoord, is het voor iedereen prettiger.
Verzend vooruit Als je langer dan een paar dagen wegblijft, verzend dan vooruit artikelen zoals luiers, doekjes en flesvoeding via Amazon of Diapers.com, en bagage via een verzendsite die gespecialiseerd is in reizen, zoals Luggage Free. “Je wilt niet in een vreemde plaats zijn met rare luiers of geen toegang hebben tot het voedsel waar je baby van houdt, maar je wilt ook geen kostbare bagageruimte in beslag nemen met dat spul,” zegt Kim-Marie Evans, moeder van vier kinderen en oprichter van de site Luxury Travel Mom.
Be Your Own Pharmacy Wat er ook mis kan gaan, zal vaak gebeuren als je met kinderen reist. Of het nu gaat om een verkoudheid, koorts, buikgriep of gewoon een beetje hoofdpijn, het helpt als je je eigen medicijnen, recepten en benodigdheden bij de hand hebt. Anders zou je wel eens 20 minuten door de straten van Kopenhagen kunnen dwalen op zoek naar een apotheek, om er vervolgens achter te komen dat je voor Aleve een recept nodig hebt. (Waargebeurd verhaal.) Doe jezelf een plezier en neem op zijn minst baby Benadryl, baby Tylenol, een baby thermometer, en ibuprofen voor volwassenen mee. Extra punten voor Xanax en Ambien voor papa en mama.
Draag je vroeg, maar niet te vroeg Als je vroeg op het vliegveld bent, minimaliseer je de stress en geef je je kleintjes de tijd om rond te rennen en moe te worden als ze al lopen. Te veel tijd op het vliegveld leidt echter tot verveelde kinderen, wat kan leiden tot tranen en driftbuien. Een half uur eerder dan u zou aankomen als u zonder kinderen reist, is meestal de beste tijd.
Bedenk uw eindbestemming Als u gaat wandelen in Nieuw-Zeeland of over kilometers Europese kinderkopjes loopt, geef dan het gemak van een lichtgewicht parapluwandelwagen op voor de mobiliteit van uw gewone wandelwagen. Houd er rekening mee dat de standaard bagage uitzonderingen maakt voor babyspullen: Bij de meeste luchtvaartmaatschappijen mag je een kinderwagen en autostoeltje gratis inchecken.
Maar check de kinderwagen bij de gate als het kan Als je vanwege het terrein geen enorme wandelwagen hoeft mee te nemen, check dan een lichtgewicht paraplu-kinderwagen bij de gate in. Sommigen zweren bij de Babyzen Yoyo (die gemakkelijk kan worden opgevouwen en in de bagagebak kan worden opgeborgen), anderen bij de ultralichte UPPABaby G-Lite; mijn favoriete paraplu is de Summer Infant 3D Lite, die in de ligstand kan worden gezet voor dutjes onderweg – een belangrijke eigenschap.
Koop een zitje voor je baby Voor een langeafstandsvlucht is een extra zitje voor je kind – zelfs als het nog geen twee jaar oud is en gratis op je schoot mag zitten – een must. Vluchten verlopen altijd soepeler als je kind zijn eigen plekje heeft, en zelfs het chagrijnigste kind valt gemakkelijker in slaap in zijn autostoeltje. (En als je eerste of business class vliegt – ja, kinderen zijn toegestaan, ondanks wat de boze blikken van cabinegenoten je zouden kunnen laten denken.)
Zelfs als je alles vooruit stuurt, neem altijd een autostoeltje mee Binnenlandse luchtvaartmaatschappijen staan toe dat je een autostoeltje meeneemt aan boord als er een plekje vrij is, wat betekent dat je misschien geluk hebt met een stoel voor je kind van onder de twee, zelfs als je er geen hebt gekocht. (We hebben ook geluk gehad op internationale vluchten, hoewel dat zeldzamer is.) Vraag bij het inchecken of de vlucht vol is: als dat niet zo is, breng je het autostoeltje door de beveiliging naar de gate. Als de vlucht plotseling vol is, kun je de autostoel bij de gate inchecken met een beschermende autostoeltas zoals de JL Childress. Het is ook de moeite waard om te investeren in een lichtgewicht en compact converteerbaar autostoeltje alleen voor op reis – twee favorieten zijn de Cosco Scenera Next, die slechts 10 pond weegt, of de Graco ComfortSport, die 12 pond weegt.
Be Seat Savvy Als uw baby minder dan 20 pond weegt, reserveer dan een schottenstoel om te profiteren van de bassinet, die aan de muur kan worden bevestigd – en, uiteraard, om te genieten van extra beenruimte. Als het tussenschot geen optie is, probeer dan een stoel aan het gangpad of aan het raam achterin het vliegtuig te reserveren. Het is vaak de laatste rij die wordt gevuld, en als je toevallig een vreemdeling tussen jou en je partner hebt, zullen ze vaak ruilen. Veel luchtvaartmaatschappijen reserveren nu de laatste twee rijen voor gezinnen, dus dat is nog een reden om vroeg naar het vliegveld te gaan en die stoelen bij de gate te claimen, vooral als je meerdere kinderen hebt.
Babykleding Draagzakken kunnen levensreddend zijn tijdens het reizen. Niet alleen kunt u uw kinderen door de beveiliging dragen, zodat u twee handen vrij hebt voor wandelwagens, handbagage of instapkaarten, maar ze komen ook van pas bij een bezoek aan musea, stranden of andere plaatsen waar wandelwagens niet praktisch of niet toegestaan zijn. Ze maken het ook mogelijk om discreet borstvoeding te geven, vooral handig tijdens het opstijgen en landen.
Bonus: een baby aan je borst is een baby die niet rondkruipt, door de gangpaden rent of op de stoel voor je bonkt.
Bereid je voor op het ergste in het vliegtuig Denk aan de ergste vlucht die je ooit hebt genomen: die waarbij je vlucht vertraagd was en je een aantal hongerige, chagrijnige, ellendige uren in de terminal of op het tarmac doorbracht. Stel je dat nu eens voor met een baby. Ook al vlieg je maar een klein stukje, bereid je voor op het ergste scenario: een iPad met kindvriendelijke informatie, schone kleren voor jou en je baby en genoeg luiers, flesvoeding en snacks (als je geen borstvoeding geeft of als je kind al wat ouder is) voor 24 uur. Moeder van drie Stacey Bendet, CEO en Creative Director van Alice en Olivia, zegt: “iPads zijn de beste vriend van een vliegtuig moeder, ik ben niet tegen reizen steekpenningen en houd een noodsituatie Starburst stash, en ik heb altijd ten minste twee outfit veranderingen voor iedereen in geval van morsen en lekkages.”
Spring voor VIP-diensten Of het nu curbside check-in, versnelde lijnen, of pre-boarden, VIP-diensten op de luchthaven zal maken de hele ervaring dat veel meer plezier voor u. Filantroop Allison Weiss Brady, moeder van twee kinderen, zweert bij American Airlines Five Star Service, die begint bij $250 per volwassene. “Een vertegenwoordiger van de luchtvaartmaatschappij begroet je aan de stoep, brengt je naar de voorkant van de beveiliging, en dan heb je een mini-avontuur op hun golfkarretje op weg naar je gate, waar ze lopen je recht op het vliegtuig,” zegt ze. Delta en United bieden ook VIP-programma’s.
Krijg TSA PreCheck en Global Entry Door het gebrek aan personeel bij de TSA zullen de rijen voor de veiligheidscontroles op luchthavens deze zomer naar verwachting bijzonder lang zijn, waarbij reizigers wordt aangeraden om drie uur eerder op de luchthaven te zijn. Sla de wachtrij over met TSA PreCheck. Voor slechts $85 krijgt u met TSA PreCheck vijf jaar lang kortere rijen, snellere screening en de mogelijkheid om uw schoenen aan te laten terwijl u door de beveiliging gaat. Als u internationaal reist, kost Global Entry $100 en kunt u bij terugkomst in de VS zo door de douane en wordt u automatisch ingeschreven voor TSA PreCheck.
Huur een appartement Via websites voor het huren van huizen of appartementen, zoals VRBO, Airbnb of Home Away, kunt u een thuisomgeving nabootsen, wat vooral handig kan zijn als u met baby’s reist en vaak flessen moet schoonmaken, melk op voorraad moet houden of speciale maaltijden moet bereiden. Sommige steden hebben hun eigen luxe verhuur sites, zoals Paris Perfect in de lichtstad, of One Fine Stay in Londen.
Familie-vriendelijk kan nog steeds luxueus zijn Tuurlijk, je zou kunnen afzien van de Four Seasons voor de Hampton Inn-maar waarom? “We hebben net gedaan onze meest luxueuze reizen ooit dit jaar met onze 13-maanden oude zoon, Henrik,” zegt Kathleen Porter Kristiansen, oprichter van de site Triple Passport. “Luxe reizen is absoluut mogelijk met kinderen, hij heeft al 19 vluchten naar acht landen gedaan.” Veel vijf-sterren hotelketens hebben hun eigen programma’s voor de kleintjes-Ritz-Carlton, Four Seasons, Grand Hyatt, Rosewood Collection, en St. Regis bieden allemaal kinderprogramma’s met verschillende niveaus van activiteiten, speelstructuren, en zelfs babysitting.
Vraag een wiegje van tevoren Bel het hotel van tevoren om een pack-and-play te vragen, als u er nog geen van tevoren hebt verzonden, maar vergeet niet om de eigen lakens en loveys van uw kind mee te nemen. De vertrouwde geur van thuis zal ze helpen beter te slapen in een vreemde omgeving. Als je een hotel vertelt dat je met kinderen reist, ben je ook verzekerd van een rustigere kamer, weg van de liften en met een bad.
Boek een extra nacht Hotels laten je vaak pas in de middag inchecken, wat problematisch kan zijn als je een red-eye neemt en vroeg in de ochtend op je eindbestemming moet landen. Brady raadt aan om je hotelkamer de avond ervoor al te boeken. “Op die manier kun je ’s ochtends meteen naar je kamer gaan, een dutje doen met de kinderen en fris zijn voor een middagje sightseeing,” zegt ze.
Uit het zicht Boek waar mogelijk een suite of een kamer met een woonkamer of twee aangrenzende kamers, zodat je baby in de andere kamer kan slapen zonder jou te zien. Als een suite geen optie is, wees dan creatief: De gang of zelfs de badkamer kunnen uitstekende plekken zijn om het wiegje te plaatsen, zodat u niet in het zicht van uw baby bent om 6 uur ’s morgens
Blijf in uw eigen tijdzone De klok zegt 20:00 uur in uw nieuwe bestemming, maar voor uw kind is het pas 15:00 uur. Overweeg een tijdschema aan te houden dat zo dicht mogelijk bij de oorspronkelijke tijdzone ligt. Als u naar Europa reist, kan dat betekenen dat u ’s middags wakker wordt en om middernacht naar bed gaat – verwarrend voor nieuwsgierige voorbijgangers die u om 21.30 uur met uw kinderen buiten zien,
Maar geef het drie dagen als het niet lukt Als het echter niet praktisch is om in je eigen tijdzone te blijven, vooral als je langer dan een week reist, zijn baby’s verrassend flexibel. (Nee, echt.) Na drie dagen chagrijnig zijn en ’s nachts wakker worden, zal je kleintje zich aan het nieuwe schema aanpassen.
Napje onderweg Als schema-liefhebbers waren mijn man en ik doodsbang toen onze baby voor het eerst een dutje onderweg moest doen. Het blijkt dat kinderen verrassend kneedbaar zijn (als ze jong zijn, tenminste). Een beetje witte ruis op de iPhone, een swaddle of deken over de kinderwagen om licht te blokkeren, en een lange wandeling door de stad zorgt voor musea of lunch voor u terwijl ze zonk.
Babysitters zijn uw vrienden Als u zich comfortabel voelt uw kinderen achter te laten met een oppas, de meeste vijf-sterren hotels hebben relaties met lokale babysit agentschappen en kan een achtergrond gecontroleerd oppas voor u regelen. Hoe vreemd het ook mag klinken om een vreemde in je hotelkamer te hebben, het is een veelgehoord verzoek – al moet je er wel rekening mee houden dat sommige bureaus geen hoteloppas toestaan om kinderen in bad te doen of bepaalde taken uit te voeren. Voor kinderen die verlatingsangst of angst voor vreemden hebben, boek een laat diner en zorg ervoor dat de oppas komt als ze slapen.
Eet vroeg Omdat je met kinderen reist, betekent dat niet dat je veroordeeld bent tot een vakantie met kindermenu’s en papieren tafelkleden. Voor de avonden dat je geen babysitter hebt, zoek uit welke restaurants je heel graag wilt proberen – en reserveer dan meteen wanneer ze open gaan. Ja, dit betekent af en toe een etentje om 17.00 uur, maar je hoeft geen vervelende blikken te verdragen of je te haasten als de kinderen zich gaan gedragen, en je kunt nog steeds genieten van dat nieuwe restaurant – geen oppas nodig.
Glanzend en nieuw Hoewel een iPad een uitkomst is voor kinderen vanaf één jaar, zijn ze zo goed als nutteloos voor baby’s – hoewel geweldig voor u als uw baby onvermijdelijk in slaap valt in een vreemde houding die absoluut … geen … beweging betekent. Baby’s kunnen afgeleid worden door heel gewone dingen: sleutels, zakdoekjes, zelfs plakband. “Voor activiteiten in het vliegtuig neem ik meestal een paar kleine zakjes met rits mee, gevuld met klein speelgoed om uit te pakken en mee te spelen,” zegt Marissa Hermer, restauranthoudster en moeder van drie kinderen. “Alles wat nieuw, leuk en klein is, maakt dat de reis voorbij vliegt.”
