Origins
|
|
Waar komt de Hohokam-cultuur vandaan? Voor de eerste wetenschappers die deze vraag stelden, leken de Hohokam vrij plotseling in Arizona te verschijnen met het vermogen om geavanceerde irrigatiesystemen te bouwen om hun gewassen van water te voorzien. Vroege archeologen stelden dat de Hohokam cultuur zich in Mexico ontwikkelde en zich verplaatste naar wat nu Arizona is. |
Prehistoric Irrigation
|
Omar Turney-kaart uit 1929 waarop prehistorische irrigatiekanalen ten noorden en ten zuiden van de Salt River in het Phoenix-gebied te zien zijn. |
|
O’odham watercontrolepoort in irrigatiekanaal uit historische periode.
De Hohokam waren de enige cultuur in Noord-Amerika die afhankelijk was van irrigatiekanalen om hun gewassen van water te voorzien. In de dorre woestijnomgeving van de Salt en Gila River Valleys, het thuisland van de Hohokam, was er niet genoeg regen om gewassen te verbouwen. Om in hun behoeften te voorzien bouwden de Hohokam het grootste en meest geavanceerde irrigatiesysteem van Amerika.
De kanalen waren perfect in het landschap aangelegd om een verval (of helling) van 1 tot 2 voet per mijl te bereiken. Veel van de kanalen waren enorm in omvang. Het Arizona Museum of Natural History ontdekte een prehistorisch kanaal aan het noordelijke einde van Dobson Road dat 15 voet diep en 45 voet breed was. De irrigatiesystemen van de Hohokam, die tegen 1300 na Christus tot wel 110.000 hectare land irrigeerden, ondersteunden de grootste bevolking in het prehistorische zuidwesten.
Dagelijks leven
Muurschildering in het Arizona Museum of Natural History van de Rowley Site, bij Park of the Canals in Mesa, ca. 1200-1450, door Ann en Jerry Schutte.
Het leven van de Hohokam was voor een groot deel gericht op landbouw en het verbouwen van gewassen. Voor de aanleg, het onderhoud en de exploitatie van de kanalen waren de organisatie en de arbeid van duizenden mensen nodig. Boeren moesten de velden onderhouden en de irrigatiepoorten op het juiste moment openen en sluiten. Ze moesten de gewassen beschermen tegen konijnen, vogels en andere plunderaars. Voor het planten en oogsten waren de inspanningen van de hele gemeenschap nodig.
Ziekte was een groot probleem voor de pre-industriële mensen. Hoewel sommigen in de gemeenschappen over medische kennis beschikten en traditionele geneeswijzen aanboden, waren er voor veel kwalen geen behandelingen beschikbaar. De kindersterfte was hoog: misschien wel één op de vier kinderen stierf voor zijn eerste verjaardag.
Het leven was niet alleen maar werk en ziekte. De Hohokam hielden grote gemeenschapsbijeenkomsten op balpleinen en tempelheuvels. Hier werd gehandeld in goederen en konden jonge mensen potentiële huwelijkspartners uit andere dorpen ontmoeten.
Dorpsstructuur
Structuur van een Hohokam-dorp.
De Hohokam organiseerden hun dorpen om verschillende activiteiten van elkaar te scheiden en te coördineren. Huizen werden gegroepeerd in woonwijken. Om het dorp netjes te houden, gooiden de Hohokam hun afval in kuilen en op hopen in specifieke gebieden. Zij gebruikten grote open gebieden in het dorp voor rommelige activiteiten, waaronder het gebruik van grote aarden ovens (hornos). Hornos, met een doorsnede van 6 tot 10 voet en een diepte van 6 tot 8 voet, werden gebruikt om de harten van agaveplanten en ander voedsel zoals maïs en mogelijk pompoen in te bakken.
Families woonden in eenkamerstructuren die rechthoekige binnenplaatsen omringden waar de dagelijkse activiteiten plaatsvonden. Elke kamer herbergde een kerngezin bestaande uit moeder, vader en hun kinderen. De families die deel uitmaakten van deze ‘binnenplaatsgroepen’ waren nauw verwant en vormden een uitgebreide familie-eenheid. In de Hohokam-samenleving leefde je in een groep met je ouders en de gezinnen van je broers en zusters. Deze uitgebreide familie fungeerde als een sociale en economische basiseenheid en deelde de middelen en dagelijkse taken.
Handel en ruil
Map van de Hohokam-handel.
|
|
|
|
Reproducties van de voor- en achterkant van een pyrietspiegel uit Meso-Amerika, verhandeld aan de Hohokam en gevonden in de Vallei. |
|
De Hohokam verhandelden goederen op grote schaal in het Amerikaanse zuidwesten en Meso-Amerika (Mexico). Hohokam katoen en geweven goederen zoals dekens werden zeer gewaardeerd en brachten een goede prijs op in de uitwisselingsnetwerken. Schelparmbanden, hangers, ringen en andere voorwerpen gemaakt van schelpen uit de Golf van Californië werden verhandeld in het Hohokam-gebied. Hangers en andere voorwerpen gemaakt van turkoois werden vanuit vele verschillende bronnen verhandeld in het Hohokam-gebied. Keramische potten werden op grote schaal verhandeld en het is niet ongebruikelijk om potten gemaakt in noordelijk, zuidelijk en oostelijk Arizona te vinden op lokale Hohokam sites. Veel van dit verhandelde keramiek heeft ongebruikelijke vormen, zoals veldflessen, potten met eendenbeeltenis en andere unieke types.
Vele zeldzame voorwerpen die gewoonlijk alleen door de elites van de Meso-Amerikaanse samenleving werden gebruikt, werden naar het Hohokam-gebied verhandeld. Koperen klokken, gemaakt van inheems gesmolten koper en met behulp van een verloren-wastechniek, werden verkregen uit Noord- en West-Mexico. Pyrietspiegels, gemaakt van een ronde schijf leisteen waarop dunne platen pyriet waren gelijmd (een reflecterend metaalachtig mineraal dat vaak goud van dwazen wordt genoemd), werden verhandeld vanuit de Vallei van Mexico.
Kunstvoorwerpen
Hohokam handwerkslieden produceerden een breed scala aan voorwerpen van steen, been, schelp en klei. Steen werd vermalen tot scherpe snijwerktuigen of in andere vormen gehamerd. Stenen kommen hadden verschillende motieven, waaronder ratelslangen, kikkers en hagedissen. Zeer symmetrische en goed gepolijste bijlen werden in grote aantallen geproduceerd in Mesa Grande. Petrogliefen, rotskunst die op rotsblokken is gekerfd, zijn in het hele Hohokam-gebied te vinden.
Bot werd in ingewikkelde vormen gekerfd. Lange haarspelden van been, die vaak bij mannen werden aangetroffen, hadden uiteinden die waren uitgesneden in bergschapen en andere vormen, waaronder een mensenvoet. Buizen van been werden gesneden met ingewikkelde geometrische ontwerpen. Puntige priemen en naalden, die werden gebruikt voor het maken van manden en kleding, komen veel voor op Hohokam-terreinen.
Een verscheidenheid aan schelpen werd verzameld in de Golf van Californië en verhandeld in het Hohokam-gebied. Ambachtslieden gebruikten schelpen om een grote verscheidenheid aan voorwerpen te maken, waarvan vele als ornament werden gebruikt. Schelparmbanden zijn een veel voorkomend type artefact dat op Hohokam-terreinen, waaronder de Mesa Grande, is gevonden. De armbanden, die werden gemaakt door het midden van een mosselschelp te verwijderen, werden meestal door mannen aan hun linkerbovenarm gedragen. Schelpen waarin met een mild zuur motieven zijn geëtst, vormen een van de vroegste voorbeelden van deze geavanceerde technologie.
Figurines, kleine gebakken kleipoppetjes, zijn ook gevonden in de vroege Hohokam dorpen en zijn vergelijkbaar met die gemaakt in Meso-Amerika. Figuren geven ons informatie over Hohokam kleding en versieringen. Sommige figuren beelden moeders af met baby’s en kinderen en er zijn verschillende gevonden van zwangere vrouwen en zelfs vrouwen in het kraambed.
Grondstenen bijlen en pijlschachtenrichters.
Kleine sieraden, gesneden uit schelp.
Keramiekproductie
Hohokam-rood op Buff-keramiek.
Polychrome-keramiek.
Ida Redbird, een beroemde Maricopa pottenbakker, stookt keramiek.
De kunst van het maken van keramiek was zeer geavanceerd in de Hohokam cultuur. Met behulp van verschillende baktechnieken en verven maakten zij kruiken en schalen in verschillende stijlen en kleuren. Archeologen dachten ooit dat elk Hohokam-dorp de kommen, potten en schepjes produceerde die het nodig had. Recent onderzoek heeft echter aangetoond dat bepaalde gemeenschappen centra van keramiekproductie waren en via de handel specifieke soorten aardewerk aan andere dorpen leverden.
Keramiek wordt gemaakt van twee verschillende materialen, klei en gemalen steen of “temperering” die aan de klei wordt toegevoegd om deze gemakkelijker bewerkbaar te maken, bestand tegen barsten tijdens het bakproces, en duurzamer nadat de keramiek is gebakken. Door de temperering te bestuderen, kunnen onderzoekers vaststellen waar het aardewerk werd gemaakt. Door de keramiek te onderzoeken die in één dorp is gevonden, kunnen archeologen de andere dorpen identificeren waarmee handel werd gedreven. Dit levert informatie op over de interactie tussen dorpen en helpt bij het begrijpen van handelsnetwerken en het reconstrueren van sociale, politieke en economische banden.
Meso-Amerikaanse verbindingen
Maanpiramide, Teotihuacan, Mexico
Monte Alban, Oaxaca, Mexico
De Hohokam worden over het algemeen beschouwd als een inheemse Amerikaanse cultuur in het zuidwesten. Toch hebben zij duidelijk zeer sterke banden met de culturen van Meso-Amerika, vooral Mexico. De Hohokam-platformheuvels zijn vergelijkbaar met de grafheuvels die in Mexico werden gebouwd en gebruikt door groepen als de Tolteken, Azteken en Maya’s. Ballenhallen, hoewel architectonisch verschillend van die in het zuiden, zijn ook een duidelijke culturele verbinding met de ideologie van Meso-Amerika.
Zelfs de soorten voedsel die door de Hohokam werden gebruikt, vertonen een Meso-Amerikaanse verbinding. Maïs, bonen en pompoen waren de drie belangrijkste gewassen in het prehistorische Amerikaanse zuidwesten en waren ook de voornaamste voedingsmiddelen van de Hohokam. Maar de Hohokam gebruikten ook andere Meso-Amerikaanse voedingsgewassen zoals agave en amarant.
Wat is er met de Hohokam gebeurd?
Pima-dorp: Let op Pima Ki (huis), ramada in Spaanse stijl, en vrouwen met manden.
Deze traditionele O’odham-structuur is vergelijkbaar met Hohokam-pithouse.
Frank La Roche, foto uit 1901.
|
|
|
|
O’odham (Pima) mandjes. |
|
Een van de meest intrigerende vragen over de Hohokam richt zich op de ineenstorting, wanneer er geen bewijs van de Hohokam meer te zien is in de archeologische gegevens. Wat is er gebeurd met deze verbazingwekkende cultuur die zoveel eeuwen heeft gefloreerd? Onderzoekers hebben overstromingen, opeenhoping van zout op de velden en oorlogsvoering voorgesteld als oorzaken van het verval, maar er zijn redenen om aan elk van deze verklaringen te twijfelen.
Het verval van de Hohokam maakt deel uit van een groter patroon van verlatenheid dat in het hele Amerikaanse zuidwesten te zien is. Recente studies suggereren dat mensen begonnen te migreren naar het zuiden tijdens een grote droogte in het Four Corners gebied in de jaren 1200. Tussen 1200 en 1450 na Chr. werden grote delen van het prehistorische zuidwesten grotendeels verlaten. ecente studies tonen een dramatische toename van de bevolking in de Salt River Valley van 1100 tot 1300 na Christus. Aan het begin van deze periode legden de Hohokam hun laatste grote irrigatienetwerk op de rivier aan en gebruikten al het beschikbare water om gewassen te irrigeren. Hierdoor kwam hun meest kritische hulpbron, water, onder druk te staan. Dit resulteerde in grote veranderingen in de Hohokam-cultuur, waaronder de bouw van de terpen. Hoewel deze veranderingen een reactie lijken te zijn op de noodzaak om water te delen en een steeds groter wordende bevolking te voeden, mislukken hun pogingen. Van 1350 tot 1450 stort de bevolking in en verdwijnen sporen van de Hohokam uit de archeologische gegevens.
Ondanks deze teruggang in aantallen overleefde een kleinere O’odham-bevolking en vormt tegenwoordig een bloeiende cultuur. De leden van de Salt en Gila River gemeenschappen vieren hun erfgoed als afstammelingen van de oude Hohokam.