“Het hart van musea, althans zoals ik het zie, is dat mensen samenkomen en objecten gebruiken om zich te verbinden met verhalen die iedereen de ruimte binnenbrengt,” zei Siegel, die kunstenaar, pedagoog en curator is.
“Deze crisis laat ons opnieuw nadenken over wat het betekent om samen te zijn en wat het betekent om contact te maken,” voegde ze eraan toe.
Voormalig uitvoerend directeur Kim Koga trad afgelopen juli af na 20 jaar aan het roer te hebben gestaan van het museum dat zich opwerpt als het enige ter wereld dat uitsluitend is gewijd aan elektrische media.
Het gebouw is moeilijk te missen op Brand Boulevard – het is het gebouw met daarop een enorm bord met een vrouwelijke zwemster in duikvlucht, verlicht in rood en wit neon.
In sommige opzichten is MONA uniek gepositioneerd voor export. Neonreclames, het hart van de collectie van het museum, zijn immers overal in de stedelijke omgeving te vinden. De toepasbaarheid van de kunst buiten het museum trok Siegel, een inwoner van San Fernando Valley, al aan voordat de pandemie het punt duidelijk maakte.
Op dit moment is de stad bezig met de ontwikkeling van een zelf-gids tour door Glendale’s neon signage. De tocht omvat een kijkje bij het historische bord van het Alex Theater, maar ook een trip naar de overkant van de straat naar Damon’s, dat afhaal tiki cocktails serveert onder zijn neonreclames.
“Je kunt nergens op straat een Van Gogh gaan bekijken. Wij hebben het geluk dat er overal om ons heen geschiedenis en neon te zien is,” zei Siegel, die voornamelijk in Northridge is opgegroeid maar als kind veel tijd in Glendale doorbracht.
Siegel is stichtend lid en directeur van Actual Size Los Angeles, een kunstenaarscollectief en galerie, en heeft gewerkt in museumeducatie en administratie bij het Los Angeles County Museum of Art, het L.A. Philharmonic, Armory Center for The Arts, Norton Simon Museum, Fowler Museum en Corita Art Center.
De museumveteraan zei dat ze tot tranen toe geroerd was bij een bord uit 1930 van een door Armeense vluchtelingen opgerichte tapijtenwinkel in Pasadena en een bord uit 1950 dat ooit een Joodse delicatessenzaak in Glendale sierde – beide zijn opgenomen in de permanente collectie van het museum.
“Er is zo’n verbazingwekkende selectie van hoopvolle verhalen, van mensen die naar de V.S. kwamen met slechts een droom, en een baken voor de wereld creëerden,” zei Siegel, die Joods is en eraan toevoegde dat er ook borden zijn van Japanners, Libanezen, Chinezen en andere minderheden die Los Angeles mede hebben bepaald.
Gevolg gevend aan de reacties van andere gesloten musea over de hele wereld, breidt MONA ook het virtuele aanbod uit om neon- en kinetische kunst bij de mensen thuis en op hun apparaten te brengen.
Artiesten zijn begonnen met het “overnemen” van het Instagram-account van het museum om kijkers van begin tot eind door de creatie van neonkunstwerken te leiden.
L.A.-De kunstenaar Dani Bonnet maakte afgelopen weekend een letterlijk geëlektriseerd gezichtsmasker van neon.
Het actuele project werd ondernomen om “het dragen van een gezichtsmasker te promoten wanneer je in het openbaar bent,” zei Bonnet in de eerste verhaalupdate.
In de updates laat ze het proces zien van het ontwerpen van een patroon, het verhitten van glazen buizen, het elektriseren ervan, het vullen met Argon-gas en het verven ervan. (Pro tip: probeer het niet thuis!)
Aanstaande zaterdag, vanaf 12 uur ’s middags, zal collega neon kunstenaar Alleson Buchanan de overname leiden.
Terwijl Siegel het moment creatief tegemoet treedt, zei ze dat ze nog steeds uitkijkt naar een morgen waarop mensen weer bijeen kunnen komen in het museum, dat momenteel cadeaubonnen verkoopt en toekomstige rondleidingen verzorgt. Siegel is ook in gesprek om mogelijk een on-site residentie voor neonkunstenaars te creëren.
Zoals Siegel het uitdrukte, “iets om naar uit te kijken na de sluiting.”
Tot nu toe is het museum in staat geweest om zijn kleine full-time staf van zes personen, waaronder Siegel, te behouden.
Met een relatief kleine schenking zal dat niet voor onbepaalde tijd zonder inkomsten kunnen, zei Siegel.
Steun onze berichtgeving door een digitale abonnee te worden.