Heading

Leestijd: 4 minuten

2.919 keer bekeken

Elk van ons heeft een eerste liefde. Of we nu te jong of te oud verliefd worden, we hebben allemaal onze eerste liefde. Die speciale persoon die ons voor het eerst liefde laat ervaren op een intense en speciale manier. Het is ook het soort liefde dat ons voor het eerst een ander soort pijn en smart doet ervaren. Maar heb je je ooit afgevraagd waarom de eerste liefde altijd bijzonder is en moeilijk te vergeten? Zoals het beroemde citaat zegt: ‘Eerste liefde sterft nooit.’

Eerste liefde is de eerste dosis aan verslaving

Volgens de studie die Helen Fisher in 2005 uitvoerde naar de fMRI van verliefde paren, is romantische liefde in de eerste plaats een motivatiesysteem, en niet zozeer een emotie, die kan lijken op wat we ervaren tijdens verslaving.

Er zijn verschillende hormonen en neurotransmitters die een rol spelen of vrijkomen als we verliefd zijn. Dit zijn: oxytocine, dopamine, en noradrenaline.

Oxytocine, dat ook wel het ‘liefdeshormoon’ wordt genoemd, is verantwoordelijk voor gevoelens van gehechtheid en intimiteit. Het helpt mensen dichter bij elkaar te brengen; het is wat sommige mensen monogaam houdt, het kan je remmingen verlagen, en het kan je helpen opener te worden en meer vertrouwen in anderen te hebben. Het is ook dezelfde chemische stof die moeders en kinderen bindt.

Dopamine, aan de andere kant, is een neurotransmitter die sterk geassocieerd wordt met emoties, plezier en beloning en met het moduleren van het immuunsysteem. Dit is waar de ‘verslaving’ van de liefde om de hoek komt kijken. Wanneer dit hormoon vrijkomt, activeert het het beloningscentrum van de hersenen dat een “motivatie-beloning” effect veroorzaakt. Zo zoeken we naar de beloning van liefde, zelfs door obstakels heen die gevaarlijk of pijnlijk kunnen zijn (een bedriegende partner, een mishandelende partner, enz.)

Noradrenaline is de drug die door medische deskundigen wordt gebruikt om lage bloeddruk (hypotensie) en hartziekten te behandelen. Het is vergelijkbaar met adrenaline en dopamine, die hartkloppingen en opwinding veroorzaken. Het komt vrij in de eerste stadia van liefde, ofwel lust of verliefdheid. Volgens Helen Fisher produceren deze twee chemische stoffen – dopamine en noradrenaline – opgetogenheid, intense energie, slapeloosheid, hunkering en gerichte aandacht.

Onderzoekers aan de UCL ontdekten dat verliefde mensen lagere niveaus van serotonine hebben (een hormoon dat fungeert als een neurotransmitter die helpt signalen van het ene gebied van de hersenen door te geven aan het andere). Lage serotonineniveaus worden aangetroffen bij mensen met de diagnose OCD (obsessief-compulsieve stoornissen), wat de reden zou kunnen zijn waarom verliefde mensen ‘obsessief’ zijn over hun partner.

De eerste liefde laat een ‘afdruk’ achter op de zintuiglijke gebieden van de hersenen

Omdat er meerdere studies zijn die hebben bevestigd dat onze hersenen een ‘verslaving’ ervaren als we verliefd zijn, is voor de allereerste keer verliefd worden belangrijk omdat het de basis is en meestal ervaren we dit soort liefde tijdens de adolescentie, toen onze hersenen nog in ontwikkeling waren.

Cognitiewetenschappers van het MIT leggen uit dat we rond ons 18e jaar een piek ervaren in onze verwerkings- en geheugenkracht en dat dit de tijd is waarin we veel primeurs meemaken, waaronder onze eerste liefde.

Een andere psycholoog zegt ook dat de meeste mensen tussen hun 15e en 26e jaar een ‘geheugenknobbel’ ervaren. Deze memory bump vindt plaats in een tijd waarin we allerlei primeurs meemaken, zoals de eerste zoen, seks hebben, autorijden, enz. Deze herinneringen hebben vaak meer impact omdat ze plaatsvonden toen ons geheugen op zijn hoogtepunt was.

Deze herinneringen laten hormonale indrukken achter die de levenslange effecten veroorzaken die we allemaal ervaren. De hormonale interacties worden ingeprent in de zintuiglijke gebieden van de hersenen op een moment dat de neurologische ontwikkelingen die we doormaken, ons vormen tot wie we zijn als individuen. Zo worden we getriggerd om onze eerste liefde op te roepen wanneer we ze zien in sociale media, of wanneer een bepaald liedje in je afspeellijst speelt dat je aan hem/haar doet denken.

Je eerste liefde beïnvloedt al je relaties daarna

Volgens April Davis, een matchmaker en oprichter van LUMA (Luxury Matchmaking), voelt de eerste liefde vaak intens aan, het kan ertoe leiden dat iemand gelooft dat hij/zij meer van zijn/haar eerste hield dan anderen. Ze zullen terugverlangen naar de intense gevoelens die ze hadden toen ze in hun vorige relatie zaten en zoeken naar dat gevoel bij iedereen die ze daarna ontmoeten. Als ze dat gevoel niet vinden, gaan ze misschien op zoek naar een nieuwe relatie met hun ex.

Maar volgens Davis zal de eerste liefde niet de beste of de diepste liefde zijn. Het is vanwege de intensiteit van de eerste liefde dat iemand in zijn herinnering het gevoel kan krijgen dat hij meer van die persoon hield.

Volgens Davis ook: ‘Je eerste liefde zal al je relaties daarna beïnvloeden vanwege wat het je leert. Zo leer je bijvoorbeeld voor het eerst dat je gewild en begeerd kunt zijn. Je leert ook hoe je door een ander behandeld wilt worden. Als je de relatie beëindigt, leer je hoe liefdesverdriet voelt. En zoals wat ze zeggen, er is geen liefdesverdriet dat je zo raakt als de eerste keer.

Volgens een onderzoek uit 2017 is 71% van de mensen in staat om te genezen van een relatiebreuk binnen een tijdsspanne van drie maanden nadat de relatie is beëindigd. In deze context betekent genezing zelf-ontdekking voor de deelnemers. Zo ontstaat de beroemde ‘drie-maanden-regel’ in een relatie.

Ook wordt de eerste liefde vaak gekenmerkt door een periode van persoonlijke groei en ontwikkeling, een tijd van nieuwe ervaringen, en het onder ogen zien van je angsten. Als gevolg daarvan helpt de relatie vormen wie je bent en hoe je door de wereld gaat en kan het de eerste keer zijn dat je de invloed van iemand anders zo’n grote impact liet hebben op wie je bent.

Takeaway

Bedenk wel, dit zijn slechts verschillende redenen waarom de eerste liefde moeilijk te vergeten is. Maar omdat je eerste liefde moeilijk te vergeten is, wil dat niet zeggen dat het de enige ware liefde is die je ooit zult hebben. Voor de meeste mensen is het een leerervaring. Neem deze ervaring als een les en als een teken dat je op het juiste pad wijst in je reis om de juiste persoon te vinden.

***

Image credit: Freepik