Zondag is het 28 jaar geleden dat drie vrouwen uit Springfield verdwenen, een cold case die bekend staat als “De Springfield Drie.”
Op 7 juni 1992 verdwenen Suzie Streeter, 19, haar moeder, Sherill Levitt, 47, en haar vriendin, Stacy McCall, 18, spoorloos uit een huis in het centrum van Springfield.
De dag die zoveel levens veranderde, begon met een feest de dag ervoor: High School Graduation Day voor Stacy en Suzie.
De politie zegt dat de twee vriendinnen na een paar afstudeerfeestjes naar Suzie’s huis gingen. Dat was de laatste keer dat iemand hen en Levitt gezien heeft. Al hun persoonlijke bezittingen werden die dag achtergelaten, inclusief hun auto’s en hun handtassen.
“Ik verwachtte haar die avond thuis, de volgende dag, misschien een paar dagen daarna,” zei Janis McCall, Stacy’s moeder, in een interview uit 2017 met KY3. “Nooit in mijn wildste verbeelding had ik ooit gedacht dat het 25 jaar later zou zijn en ik zou zeggen dat Stacy nog steeds vermist is.”
Met hulp van het Federal Bureau of Investigations, Missouri State Highway Patrol, en tal van andere wetshandhavingsinstanties, zegt het Springfield Police Department dat de autoriteiten een uitgebreid onderzoek hebben uitgevoerd naar het leven van de vermiste vrouwen. Maar er zijn geen positieve aanwijzingen over de reden van hun verdwijning of hun locatie.
In 1993 doorzochten rechercheurs 40 acres in Webster County dat al eerder was doorzocht in een vermissingszaak. Een huiszoekingsbevel bevestigt dat ze op zoek waren naar de drie vermiste vrouwen.
In 1996 reisde KY3-onderzoeksverslaggever Dennis Graves naar een gevangenis in Texas om Robert Craig Cox te interviewen.
Cox, ooit veroordeeld voor de moord op een vrouw in Florida, was op het moment van de verdwijning in Springfield geweest en was door de politie ondervraagd. Cox beweerde dat hij die nacht alleen thuis in bed lag. Graves ondervroeg Cox uitgebreid in de hoop op een aanwijzing.
Graves’ interview werd door de autoriteiten gedagvaard en gepresenteerd aan een grote jury die in 1996 over de zaak werd bijeengeroepen. In 2002 gingen onderzoekers naar een betonbedrijf, ook in Webster County, nadat twee vrouwen de politie hadden verteld dat daar mannen waren die in een groen busje reden. Er werden kadaverhonden ingezet die op drie plaatsen toesloegen, en er werden botten gevonden. Maar na testen bleken ze veel te oud om van de vrouwen te zijn.
In april 2003 leidden tips de recherche naar landbouwgrond ten zuiden van Cassville. Met behulp van graafmachines groeven ze enorme gaten, maar vonden slechts twee mogelijke bewijzen: een mogelijk bloed, en het andere de doorsnede van een groen voertuig, misschien net zo’n groen busje als getuigen in 1992 zeggen te hebben gezien.
Onderzoekers stuurden het bloedbewijs naar een gespecialiseerd lab, maar na uitgebreide tests waren de resultaten niet doorslaggevend.
In 2007, na speculaties dat de vrouwen begraven waren onder een parkeergarage van het Cox South Hospital, huurde een lokale schrijver een adviserend ingenieur in die een grondpenetrerende radar gebruikte om de garage te scannen. De man die het onderzoek leidde, zei dat zijn apparaat drie verschillende objecten had opgepikt.
De politie van Springfield onderzocht de theorie en vond die niet geloofwaardig. Ze hebben nooit verzocht om het beton van de parkeergarage te vernietigen om eronder te zoeken.
In februari 2019 werd Bartt Streeter, de zoon van Sherrill Levitt en broer van Suzie Streeter, gearresteerd op verdenking van openbare dronkenschap, wanordelijk gedrag en poging tot valse gevangenneming van een niet gerelateerd incident in Tennessee. Bartt werd jaren geleden ooit onderzocht over de cold case, maar uiteindelijk geëlimineerd als verdachte.
Mensen in Springfield vragen zich nog steeds af waar de vermiste vrouwen zouden kunnen zijn, terwijl de vraag wat er met hen is gebeurd een mysterie blijft.
“Ze waren geweldige mensen, leuke mensen, gewoon normale mensen,” zei ” Stephanie Appleby, een vriendin van Stacy en Suzie, in 2017. “We dragen ze allemaal bij ons in ons hart en bidden dat, nog steeds, dat ze thuiskomen en dat we een soort afsluiting krijgen.”
Janis McCall, echter, zweert nooit op te geven te geloven dat haar dochter nog steeds thuis kan komen.
“Totdat ik honderd procent weet dat Stacy is overleden, zal ik haar nooit dood verklaren,” zei ze. “Ze zullen ergens stoffelijke resten moeten vinden voordat ik haar wettelijk dood verklaar. Het is niet om een andere reden dan dat als ik dat doe en ze is niet dood, bedenk hoe kwaad ze zou zijn als ze terugkomt.”
De zaak van de drie vermiste vrouwen staat nog steeds op de website van de politie van Springfield onder “cold cases”. Rechercheurs vragen nog steeds iedereen die informatie heeft over wat er die nacht 28 jaar geleden is gebeurd om hen te bellen.
GERELATEERDE COVERAGE
Juni 4, 2017:
25 Jaar van Vragen: Het mysterie van de 3 vermiste vrouwen van Springfield
Juni 7, 2017:
Moeder vertelt over 25 jaar zonder antwoorden in de verdwijning van Stacy McCall
Juni 7, 2019:
Drie vermiste vrouwen: Een terugblik op de zaak 27 jaar later