Eeuwige generaties piloten leerden vliegen in deze klassieke reus met radiaalmotor
Toen North American Aviation (NAA) eind 1947 begon met de ontwikkeling van wat uiteindelijk de T-28 Trojan trainer zou worden, konden ze onmogelijk weten dat hun volgende trainerontwerp meer dan 30 jaar in verschillende functies zou worden ingezet in bijna 30 landen over de hele wereld. NAA’s vorige trainerontwerp, de uiterst succesvolle T-6/SNJ Texan, zou zowel in dienst van de United States Air Force (USAF) als van de US Navy/Marine Corps worden vervangen door de Trojan.
Een Taildragger Trojan?
Het eerste T-28-prototype werd XSN2J-1 genoemd, later veranderd in XT-28. Deze ontwikkeling van de T-6 was geconfigureerd als een staartdragger zoals de T-6, maar alle latere prototype- en productie-T-28’s waren uitgerust met een driewielig landingsgestel. De XT-28 vloog voor het eerst op 24 september 1949. De daaropvolgende geschiktheidstesten van de USAF, uitgevoerd op Eglin Air Force Base (AFB) door het 3200th Fighter Test Squadron in het midden van 1950, resulteerden in contracten voor de eerste van wat een totaal van 1.948 T-28 casco’s (alle modellen) zou worden gebouwd tussen 1950 en 1957.
Trojans voor de luchtmacht
Trojans voor de luchtmacht
Jet-aangedreven vliegtuigen in dienst en de T-28 was de eerste trainer die was ontworpen om piloten op te leiden om met die vroege jets te vliegen. De eerste versie van de Trojan, de T-28A, werd aangedreven door een luchtgekoelde 900 pk Wright R-1300-1 Cyclone radiale zeven zuigermotor die een Aeroproducts tweebladige propeller aandreef. De vier-stacks uitlaatconfiguratie van de T-28A had tot gevolg dat het A-model nooit soepel klonk, maar dat weerhield de USAF er niet van om tussen 1950 en 1953 zo’n 1.194 T-28A’s in ontvangst te nemen.
Een relatief korte carrière bij ATC
In dienst bij het Air Training Command (ATC) van de USAF was de T- 28A naar verluidt nogal traag.28A enigszins traag tijdens de vlucht, maar eerlijk, voorspelbaar, en over het algemeen gemakkelijk te vliegen en te onderhouden. In het midden van de jaren vijftig, toen de USAF overstapte op straaljagers, begon de Air National Guard (ANG) met T-28A’s te vliegen terwijl landingsbanen werden gebouwd om plaats te bieden aan de nieuwe straaljagers. In de USAF pilotenopleiding werden ze vervangen door de combinatie van de Beech T-34 Mentor met zuigermotor en de Cessna T-37 Tweet met straalaandrijving. Tegen het einde van de jaren 1950 waren de T-28A’s van de luchtmacht bijna allemaal uit dienst gesteld en vele ervan stonden opgeslagen in de woestijn buiten Tucson in Arizona.
Powering Up the Navy Trojan
Terwijl keek de marine naar de T-28, maar met aanzienlijke veranderingen aan de krachtbron. De marine T-28B en T-28C varianten zouden worden aangedreven door de zwaardere luchtgekoelde 1.425 pk Wright R-1820-86A of -9HD Cyclone radiale negenzuiger motor die een driebladige Hamilton Standard propeller aandreef. De T-28B vloog voor het eerst op 6 april 1953. Met een gewicht van iets meer dan 8.000 pond was de Bravo in staat tot 300 knopen (346 mijl per uur) en een dienstplafond van 37.000 voet.
