Heading

Larry Slawson behaalde zijn masterdiploma aan UNC Charlotte. Hij is gespecialiseerd in Russische en Oekraïense geschiedenis.

#10: Aardbeving Haïti 2010 (100.000 tot 230.000 doden)

Op 12 januari 2010 trof een catastrofale aardbeving van 7,0 magnitude ongeveer 16 mijl ten westen van de hoofdstad van Haïti, Port-au-Prince. De aardbeving, die om ongeveer 16.53 uur plaatsvond, werd door bijna drie miljoen mensen gevoeld en heeft in de twee weken daarna nog eens 52 naschokken (van 4,5 magnitude of hoger) veroorzaakt. De slechte woonomstandigheden, het gebrek aan voorbereiding en het gebrek aan aanpassingen aan aardbevingen bleken catastrofaal voor het kleine eilandnatie, wat resulteerde in de vernietiging van meer dan 250.000 huizen, samen met de instorting van meer dan 30.000 commerciële gebouwen. Het aantal dodelijke slachtoffers is moeilijk te schatten en wordt al jaren betwist. De Haïtiaanse regering beweert dat ongeveer 222.000 mensen zijn omgekomen. Verschillende onderzoeken door buitenlandse organisaties hebben de Haïtiaanse regering er echter van beschuldigd de cijfers kunstmatig op te blazen om meer humanitaire hulp te krijgen. Nieuwere schattingen schatten het aantal doden op ongeveer 100.000.

Herstel na de aardbeving was enkele jaren problematisch, omdat bijna alle communicatiesystemen, transportfaciliteiten, ziekenhuizen en infrastructuur van het land ernstig beschadigd (of onherstelbaar verwoest) waren door de beving. Ondanks de snelle humanitaire hulp van de internationale gemeenschap werd de onstabiele situatie nog verergerd door de slechte coördinatie tussen de reddingsploegen, waardoor medische voorraden, voedsel en water de zwaarst getroffen gebieden van Haïti zelden bereikten (wat leidde tot protesten en geweld door de inwoners van het land). Volgens de huidige schattingen bedraagt de schade tussen de 7,8 en 8,5 miljard dollar, wat het tot een van de ergste rampen in de geschiedenis van de mensheid maakt.

#9: Aardbeving in de Indische Oceaan in 2004 (230.000 tot 280.000 doden)

Op 26 december 2005 trof een onderzeese aardbeving met een kracht van 9,3 de Indische Oceaan, net ten westen van de noordkust van Sumatra. Aangenomen wordt dat de megathrust-aardbeving is veroorzaakt door een breuk langs de breuk die tussen de Birmese en de Indische Tektonische Platen ligt. Door de intensiteit van de aardbeving werden tsunamigolven van meer dan 100 voet hoog naar de kusten rond de Indische Oceaan gestuurd, waarbij Indonesië, India, Thailand en Sri Lanka de zwaarst getroffen gebieden waren (met rampzalige gevolgen). De aardbeving was de op twee na grootste ooit gemeten in de geschiedenis, en duurde een verbazingwekkende acht tot negen minuten.

De resulterende tsunami verraste de regio, toen golven met een snelheid van ongeveer 310 tot 620 MPH binnen enkele uren (en in sommige gebieden, slechts een kwestie van minuten) de plaatselijke kusten teisterden. De golven werden zelfs tot in Struisbaai, Zuid-Afrika (bijna 5.300 mijl van het epicentrum van de aardbeving) opgemerkt. In totaal kwamen 227.898 mensen om door de grote golven, waarbij Indonesië het grootste aantal slachtoffers maakte. Snelle humanitaire hulp van de internationale gemeenschap heeft talloze levens gered tijdens de ramp, aangezien ongeveer 1,7 miljoen mensen rechtstreeks werden getroffen door de tsunami. Het verstrekken van financiële middelen, vers water, voedsel en sanitaire voorzieningen hielp de verspreiding van ziekten, verhongering en uitdroging aanzienlijk in te dammen. In totaal heeft de internationale gemeenschap bijna 14 miljard dollar bijgedragen aan de achttien landen die door de ramp waren getroffen. De schade van de ramp wordt geschat op 15 miljard dollar.

#8: Aardbeving van Haiyuan in 1920 (273.400 doden)

Op 16 december 1920 vond een catastrofale aardbeving met een kracht van 7,8 plaats in het land Haiyuan in de provincie Ningxia, Republiek China, waarbij naar schatting 273.400 mensen om het leven kwamen (inclusief de mensen die maanden later aan complicaties overleden). De beving had een groot aantal naschokken en aardverschuivingen tot gevolg die in aanzienlijke mate tot de totale schade hebben bijgedragen. Bovendien werden talrijke rivieren door de plotselinge schokken van de beving afgedamd, wat tot extreme overstromingen leidde omdat de loop van sommige rivieren volledig werd verlegd. In totaal werd zo’n 20.000 vierkante kilometer rechtstreeks door de aardbeving getroffen. Ondanks het enorme aantal dodelijke slachtoffers zijn veel onderzoekers van mening dat de gebeurtenis veel erger had kunnen zijn, ware het niet dat de beving plaatsvond in een overwegend landelijk gebied (ver weg van veel van China’s grote steden).

Hoewel de Haiyuan aardbeving van 1920 wordt beschouwd als een van de ergste natuurrampen in de geschiedenis van de mensheid, is het ook een van de meest genegeerde tragedies van de 20e eeuw als gevolg van de politieke en sociale problemen die zich in China in deze periode voordeden. De beving werd grotendeels overschaduwd door een hongersnood die in die periode bijna twintig tot dertig miljoen mensen in Noord-China trof (bekend als de Gansu hongersnood). Als gevolg daarvan waren de humanitaire inspanningen voor de slachtoffers van de ramp relatief bescheiden, en gingen de meeste fondsen en hulp naar de slachtoffers van de hongersnood. Tot overmaat van ramp werd een groot deel van de buitenlandse hulp die in deze periode aan China werd verleend, in eigen zak gestoken door de corrupte regering in Beiyang. De schade van de gebeurtenis werd geschat op ongeveer 20 miljoen dollar (256 miljoen dollar in de moderne tijd, gecorrigeerd voor inflatie).

#7: 1976 Tangshan-aardbeving (255.000 doden; 700.000 gewonden)

Op 28 juli 1976 trof een catastrofale aardbeving Tangshan, Hebei, Volksrepubliek China, om ongeveer 3.42 uur in de ochtend. Met een kracht van 7,6 werd de stad Tangshan, die bijna een miljoen inwoners telde, volledig verrast, omdat bijna 85% van de gebouwen in de stad binnen enkele minuten werden verwoest. Ten minste 255.000 mensen kwamen bij de ramp om het leven, terwijl enkele honderdduizenden anderen ernstig gewond raakten. De aardbeving in Tangshan was bijzonder zwaar (en uniek) omdat er sprake was van twee afzonderlijke schokken (de ene vond ’s ochtends plaats, de andere later die middag). Bijna alle diensten in de stad vielen uit als gevolg van de beving, net als de meeste infrastructuur in het gebied (waaronder spoorwegen, snelwegen en bruggen). In de daaropvolgende dagen deden zich nog twaalf naschokken voor, met een kracht van ten minste zes of meer, waardoor veel van China’s kolenmijnen in het gebied werden verwoest en infrastructuur tot in Peking werd beschadigd.

Ondanks het feit dat de aardbeving niet van tevoren kon worden voorspeld, bleek de Chinese regering zeer goed in staat om de noodsituatie het hoofd te bieden; binnen enkele uren werden haar noodhulpeenheden en hulpverlening op zowel systematische als georganiseerde wijze ingezet. De snelle reactie bleek van groot belang om verdere sterfgevallen te voorkomen, aangezien de aanleg van sanitaire voorzieningen en de distributie van voedsel en water hielpen om de gevolgen van ziekten en verhongering sterk te beperken. Tot op de dag van vandaag wordt de aardbeving van 1976 in Tangshan beschouwd als de op twee na dodelijkste in de geschiedenis van de mensheid, met een gemeten intensiteit van XI (extreem) op de Gewijzigde Mercalli-intensiteitsschaal. De schade als gevolg van de beving wordt geschat op bijna 10 miljard Chinese Yuan.

#6: Aardbeving van 526 in Antiochië (250.000 tot 300.000 doden)

In mei 526 na Christus trof een zware aardbeving Syrië halverwege de ochtend, waarbij ten minste 250.000 mensen omkwamen. Wetenschappers denken dat de aardbeving waarschijnlijk een kracht had van 7,0 magnitude, met een Mercalli Intensiteitsschaal tussen VIII (Ernstig) en IX (Heftig). Zoals de naam al aangeeft, vond de ramp vooral plaats rond de oude stad Antiochië (het epicentrum van de beving) en veroorzaakte ernstige schade aan de gebouwen en infrastructuur van de stad, waaronder de Domus Aurea-kerk van Constantijn. Het meest verwoestende aspect van de beving is echter de grote brand die in de nasleep ervan uitbrak. De brand, die bijna een week duurde, verwoestte bijna alle gebouwen van Antiochië en eiste talrijke mensenlevens, waaronder de beroemde Euphrasius (patriarch van Antiochië). Het aantal doden varieert aanzienlijk door het gebrek aan beschikbare documentatie uit deze periode. Geleerden geloven echter dat tussen de 250.000 en 300.000 mensen het leven verloren. Historici schrijven het hoge aantal dodelijke slachtoffers toe aan het feit dat grote aantallen bezoekers aanwezig waren om Hemelvaartsdag in de stad te vieren. Naar verluidt rouwde Justin I in de maanden daarna openlijk om de verwoesting van de stad en stuurde hij geld en onmiddellijke hulp, zodat Antiochië met spoed weer kon worden opgebouwd. Momenteel wordt de aardbeving van 526 beschouwd als de op één na zwaarste aardbeving in de geschiedenis van de mensheid.

Cyclone Quote

“De Golf van Bengalen wordt regelmatig getroffen door cyclonen. Met name de maanden november en mei zijn in dit opzicht gevaarlijk.”

– Abdul Kalam

#5: 1839 Coringa Cycloon (300.000 doden)

Op 25 november 1839 trof een enorme cycloon Coringa, India (een havenstad in Andhra Pradesh), die een 40 meter hoge stormvloed veroorzaakte die de stad verwoestte. In het kielzog van de storm stierven 300.000 mensen en werden meer dan 25.000 schepen vernield, waardoor het een van de dodelijkste stormen in de geschiedenis van de mensheid was. Coringa, gelegen aan de Golf van Bengalen, was ooit een drukke havenstad die een cruciale rol speelde in de handel tussen India en de rest van de wereld. Hoewel Coringa in het verleden te kampen had gehad met zware cyclonen, waaronder de Grote Coringa Cycloon van 1789 die aan meer dan 20.000 mensen het leven kostte, herstelde de stad zich altijd gemakkelijk van deze natuurrampen en werd zowel welvarend als dichtbevolkt tegen het midden van de jaren 1800.

Hoewel er weinig bekend is over de storm, door een gebrek aan voldoende gegevens, geloven geleerden dat de inwoners van de stad volkomen verrast werden toen de cycloon aan land kwam. Dit is gedeeltelijk te wijten aan het feit dat de storm ongewoon laat in het cycloonseizoen van de Golf van Bengalen optrad. Na de verwoestende 40-voet stormvloed, overleefden slechts weinigen het verhaal van de ramp. Wrakken van het enorme aantal schepen van de stad werden mijlen landinwaarts gevonden, terwijl Coringa zelf letterlijk van de kaart werd geveegd. Coringa heeft zich nooit hersteld van de cycloon en de overlevenden van de stad hebben in de daaropvolgende jaren en decennia geen poging ondernomen om de stad weer op te bouwen. Tot op de dag van vandaag is Coringa een klein dorpsgebied; slechts een schaduw van zijn vroegere glorie.

#4: Bhola-cycloon 1970 (500.000 doden)

Op 12 november 1970 kwam een krachtige cycloon aan land langs de kust van Oost-Pakistan (nu Bangladesh), die enorme schade aanrichtte in de slecht voorbereide regio. De storm bereikte aanhoudende windsnelheden van 115 km/u en veroorzaakte een stormvloed van 3 meter hoog die de plaatselijke gemeenschappen verwoestte. Ongeveer 3,6 miljoen mensen werden rechtstreeks door de storm getroffen, waarbij bijna 85% van alle huizen en gebouwen langs de kust werd verwoest (of zwaar beschadigd). Aangenomen wordt dat de krachtige cycloon aan bijna 500.000 mensen het leven heeft gekost, waaronder 46.000 vissers (waardoor de vangstmogelijkheden van het gebied voor enkele jaren werden lamgelegd, aangezien ook 9.000 boten werden vernield). Aardverschuivingen, overstromingen en stortregens vernietigden in de weken daarna ook talloze oogsten en vee in zowel India als Pakistan.

Hoewel de internationale hulp snel op gang kwam, reageerde de Pakistaanse regering traag op de crisis, waardoor de omstandigheden ter plaatse in de dagen en weken daarna zeer moeilijk werden voor de overlevenden in de regio. In plaats van haar grenzen open te stellen voor buitenlandse hulp, vertraagde de Pakistaanse regering opzettelijk talrijke leveringen en konvooien met medische voorraden, voedsel en water vanwege politieke onverschilligheid voor de crisis. De slechte aanpak van de ramp door de regering leidde uiteindelijk tot een breuk binnen Oost-Pakistan, die slechts enkele maanden later uitmondde in de bevrijdingsoorlog van Bangladesh. Tot op de dag van vandaag wordt de Bhola-cycloon van 1970 beschouwd als de dodelijkste tropische cycloon ooit, met een geschatte schade van 86,4 miljoen dollar.

#3: 1556 Shaanxi-aardbeving (830.000 doden)

Op de ochtend van 23 januari 1556 vond in de Chinese Ming-dynastie de krachtigste aardbeving in de geschiedenis van de mensheid plaats rond de Chinese provincie Shaanxi. De aardbeving, die volgens moderne berekeningen een kracht van 8,0 zou hebben gehad, trof een gebied van 840 kilometer (ongeveer 520 vierkante mijl) en omvatte 97 verschillende provincies in China. Aangezien een groot deel van de bevolking van Shaanxi in die tijd in yaodongs (kunstmatige grotten die in kliffen zijn gebouwd) woonde, was de beving bijzonder verwoestend omdat veel van deze grotten gewoon instortten, waarbij duizenden in hun huizen omkwamen. In veel gebieden werd volgens keizerlijke documenten uit die tijd meer dan 60% van de bevolking door de beving gedood. In totaal zijn volgens de officiële gegevens meer dan 830.000 Chinezen door de ramp om het leven gekomen, doordat talloze aardverschuivingen, overstromingen (door geblokkeerde waterwegen) en naschokken (die een half jaar lang aanhielden) het gebied teisterden. Gebouwen in Beijing, Sjanghai en Chengdu liepen aanzienlijke structurele schade op als gevolg van de ramp.

Hoewel de Shaanxi-aardbeving van 1556 een kleinere magnitude had dan modernere bevingen, zijn de wijdverspreide dood en verwoesting ongeëvenaard; deze gebeurtenis is dan ook een van de ergste natuurrampen uit de geschiedenis.

#2: 1887 Gele Rivier Overstroming (900.000 doden)

In september 1887 leidden stortregens tot een van de dodelijkste natuurrampen in de geschiedenis, toen de Chinese Gele Rivier buiten haar oevers trad en naar schatting 50.000 vierkante kilometer van Noord-China onder water zette. Geleerden schrijven de ramp toe aan de boeren die in de buurt van de rivier woonden en die – over een periode van verschillende eeuwen – ingewikkelde dijken aanlegden om te voorkomen dat de Gele Rivier elk jaar op natuurlijke wijze zou overstromen. Doordat eeuwenlang slib zich op de bodem van de rivier had afgezet (omdat deze niet naar buiten kon overstromen), steeg het waterpeil op natuurlijke wijze, waardoor de Gele Rivier in de daaropvolgende jaren tot ongekende hoogten was opgestuwd. Toen het in september 1887 enkele dagen hevig regende, konden de dijken bij de stad Zhengzhou (provincie Henan) het water niet langer tegenhouden, waardoor de rivier ongecontroleerd door de laaggelegen vlaktes stroomde die de stad omringden. Toen nog meer dijken doorbraken, werden hele regio’s binnen enkele ogenblikken overspoeld door overstromingswater. Toen het water zich weken later eindelijk terugtrok, waren bijna twee miljoen Chinezen dakloos geworden, terwijl ongeveer 900.000 anderen door de verwoestende overstroming waren omgekomen. Gebrek aan voorbereiding, in combinatie met een slechte reactie van de overheid, verergerde de onstabiele situatie ter plaatse, aangezien eerste levensbehoeften zoals voedsel en water wekenlang schaarse goederen bleven. Tot op de dag van vandaag blijft de overstroming van de Gele Rivier in 1887 een van de ergste natuurrampen ter wereld, zowel qua verwoesting als qua dodental.

#1: Overstroming Centraal-China 1931 (2 Miljoen tot 3.7 miljoen doden)

In 1931 beleefde China de ergste natuurramp in de geschiedenis van de mensheid toen overstromingen van de Gele, Yangzi-, Parel- en Huai-rivieren (in combinatie met overstromingen van het Grote Kanaal) een groot deel van Centraal-China overspoelden. De ramp was het resultaat van talrijke factoren die zich over een periode van verschillende maanden hebben afgespeeld. Smeltend ijs en sneeuw uit de bergen van China, gecombineerd met hevige regens gedurende de lente, zomer en herfst, dreven alle grote rivieren van China buiten hun oevers, wat resulteerde in een overstromingsgebied dat een gebied van ongeveer 180.000 vierkante kilometer besloeg (gelijk aan de grootte van Engeland en de helft van Schotland samen). Op het hoogtepunt werden naar schatting 53 miljoen mensen direct getroffen door de overstroming, met een dodental van naar schatting 3,7 miljoen mensen.

Naast de enorme menselijke tol, was de grote overstroming ook verantwoordelijk voor de vernietiging van enorme stukken landbouwgrond en woningen (met hongersnood het jaar daarop tot gevolg). Ziekten als mazelen, cholera, malaria, schistosomiasis en dysenterie verspreidden zich ook snel als gevolg van de intense overstromingen, terwijl de sanitaire voorzieningen in de hele regio systematisch begonnen in te storten als gevolg van de overbevolking en de ontheemding van miljoenen mensen. Hoewel de internationale hulp snel op gang kwam, maakte de invasie van Mantsjoerije door de Japanners (eind 1931) de onrust alleen maar groter, waardoor de Chinese obligatiemarkt als reactie daarop instortte.

In 2019 was de overstroming van Centraal-China in 1931 nog steeds ’s werelds ergste (en dodelijkste) natuurramp uit de geschiedenis. De totale schade is onmogelijk te berekenen vanwege de enorme verwoesting.

Poll

Suggesties voor verder lezen:

Boeken:

Courtney, Chris. De aard van rampen in China: The 1931 Yangzi River Flood. New York, New York: Cambridge University Press, 2018.

Freeburg, Jessica. Instorting en Chaos: The Story of the 2010 Earthquake in Haiti. North Mankato, Minnesota: Capstone Press, 2017.

Works Cited:

Artikels / Boeken:

Devastating Disasters. Accessed August 06, 2019. https://devastatingdisasters.com/antioch-earthquake/.

“1839- Coringa Cyclone.” Orkanen. Accessed August 06, 2019. http://www.hurricanescience.org/history/storms/pre1900s/1839/.

“Aardbeving Haïti 2010: Feiten, FAQ’s, en hoe te helpen.” World Vision. 26 juni 2019. Accessed August 06, 2019. https://www.worldvision.org/disaster-relief-news-stories/2010-haiti-earthquake-facts.

“Dodelijkste Aardbeving in Geschiedenis Rocks China.” History.com. 13 november 2009. Accessed August 06, 2019. https://www.history.com/this-day-in-history/deadliest-earthquake-in-history-rocks-china.

National Geographic Society. “Overstromingen verwoesten Oost-China.” National Geographic Society. November 06, 2013. Accessed August 06, 2019. https://www.nationalgeographic.org/thisday/aug18/floods-devastate-eastern-china/.

“Tsunami van 2004 Fast Facts.” CNN. December 06, 2018. Accessed August 06, 2019. https://www.cnn.com/2013/08/23/world/tsunami-of-2004-fast-facts/index.html.

Images/Photographs:

Wikipedia contributors, “1887 Yellow River flood,” Wikipedia, The Free Encyclopedia, https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=1887_Yellow_River_flood&oldid=898435561 (geraadpleegd op 2 augustus 2019).

Wikipedia contributors, “Coringa, East Godavari district,” Wikipedia, De Vrije Encyclopedie, https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Coringa,_East_Godavari_district&oldid=899996501(geraadpleegd op 2 augustus 2019).

Deze inhoud is nauwkeurig en waarheidsgetrouw naar beste weten van de auteur en is niet bedoeld ter vervanging van formeel en geïndividualiseerd advies van een gekwalificeerde professional.

© 2019 Larry Slawson

Mohan Babu uit Chennai, India op 03 december 2019:

Het is triest dat veel regio’s in de wereld van tijd tot tijd de woede van de natuur ervaren. We bevonden ons in de directe aanvalslinie tijdens de tsunami die volgde op de Indonesische aardbeving. Maar de impact in Chennai was niet zo ernstig als aan de Indonesische kust.

Larry Slawson (auteur) uit North Carolina op 14 augustus 2019:

Dank je wel Linda! Totdat ik mijn onderzoek voor dit onderwerp deed, waren er ongeveer zes van deze gebeurtenissen waar ik ook nog nooit van had gehoord. Het is gek dat één gebeurtenis zoveel levens kan eisen (in zo’n korte tijd).

Linda Chechar uit Arizona op 14 augustus 2019:

De grootste natuurrampen in de geschiedenis zijn tragische gebeurtenissen. Ik had nog nooit gehoord van ten minste zes van de rampen. Je diepgaande onderzoek is verbazingwekkend!

Larry Slawson (auteur) uit North Carolina op 05 augustus 2019:

Dank je Pamela! Ja, ik was geschokt door hoe erg elk van deze was; vooral de Centrale China Overstroming van 1931.

Pamela Oglesby uit het zonnige Florida op 05 augustus 2019:

Deze rampen zijn verschrikkelijk en ik wist niet over sommige van hen. Je hebt deze rampen zeer grondig behandeld. Het is duidelijk dat je wat onderzoek hebt gedaan.

Larry Slawson (auteur) uit North Carolina op 04 augustus 2019:

Haha, dank je Vivian. Ik ben blij dat je ervan genoten hebt 🙂

Vivian Coblentz op 04 augustus 2019:

Dit artikel doet me denken aan de “Ik overleefde…”-boekenserie van Lauren Tarshis die mijn kinderen lezen! Zeer informatief en goed onderzocht.

Larry Slawson (auteur) uit North Carolina op 03 augustus 2019:

Dank je mijn vriend 🙂 Zo blij dat je geniet. Ja, ik was totaal geschokt door hoeveel mensen er stierven in deze gebeurtenissen. Het is gek dat zoveel mensen letterlijk van de ene op de andere dag verdwenen zijn bij deze rampen.

Eric Dierker uit Spring Valley, CA. U.S.A. op 03 augustus 2019:

Larry je werk is gewoon geweldig. Getallen als deze zijn gewoon verbijsterend. Bedankt voor weer een geweldige les.

We gaan de leestijd opvoeren naar de “terug naar school”-modus. Jij staat bovenaan de leeslijst. Zo weinig tijd om van Larry te leren.

Larry Slawson (auteur) uit North Carolina op 03 augustus 2019:

Dank je Liz 🙂 Ja, er stonden er verschillende op deze lijst waar ik ook nog nooit van gehoord had. Ik was verbaasd dat de meerderheid van deze rampen in de loop der jaren in China hebben plaatsgevonden. Echt triest.

Liz Westwood uit het Verenigd Koninkrijk op 03 augustus 2019:

Je hebt goed onderzoek gedaan naar dit artikel. Veel van deze was ik niet van op de hoogte. Andere die ik ken hebben de top tien niet gehaald, zoals de natuurramp in Lissabon en de aardbeving op Sicilië. Het is verbijsterend om de cijfers door de jaren heen te zien.