- Sinds hun ontdekking werd gedacht dat de twee omhelzende figuren vrouwen waren
- Maar CAT-scan en DNA-analyse, inclusief botten en tanden, tonen aan dat het mannen zijn
- Het paar was niet verwant, en onderzoekers zeggen dat het mogelijk is dat ze minnaars waren
Toen gesmolten steen en as bijna tweeduizend jaar geleden door de noodlottige stad Pompeii gierden, hielden twee gedoemde inwoners elkaar in hun laatste momenten vast.
In een eeuwige omhelzing gevangen, staan ze sinds hun ontdekking bekend als ‘de twee maagden’ – maar nu hebben een CAT-scan en DNA-tests op de lichamen uitgewezen dat de twee figuren eigenlijk mannen zijn.
Hoewel de ware aard van hun relatie nooit echt bekend kan worden, heeft de analyse met zekerheid vastgesteld dat ze geen verwanten waren, en onderzoekers zeggen dat de mogelijkheid dat ze minnaars waren ‘niet kan worden verworpen.
WIE WAREN DE ‘TWEE MAIDENS’?
Twee figuren werden ontdekt in het vulkanisch wrak van Pompeii, zo gepositioneerd dat het hoofd van de een op de borst van de ander rust.
Dacht werd dat het vrouwen waren, zijn ze bekend komen te staan als ‘De twee maagden.
Maar recente archeologische inspanningen hebben uitgewezen dat de twee figuren eigenlijk mannen zijn.
Met een CAT-scan en DNA-tests, waaronder analyses van hun botten en tanden, stelden onderzoekers vast dat de mannen ongeveer 18 en 20 jaar oud waren, hoewel de laatste ouder kan zijn geweest.
Hoewel de aard van hun relatie nooit echt kan worden geverifieerd, zeiden de onderzoekers ‘het feit dat ze minnaars waren is een hypothese die niet kan worden verworpen.’
Maar één ding is zeker – de twee mannen waren niet verwant.
Archeoloog Vittorio Spinazzola maakte voor het eerst afgietsels van de figuren na hun ontdekking in het Huis van de Cryptoporticus in het begin van de 20e eeuw.
En sinds 2015 werken onderzoekers eraan om meer te weten te komen over hen en de andere 86 slachtoffers van de uitbarsting van de Vesuvius die ter bewaring in gips zijn gegoten.
De stad werd weggevaagd toen de verwoestende natuurramp in het jaar 79 na Christus toesloeg, en er wordt gedacht dat duizenden mensen het leven verloren.
Bij hun meest recente onderzoek hebben onderzoekers de botten en tanden van de slachtoffers uitgebreid onderzocht – en dit heeft geleid tot een ontdekking die hun eerdere veronderstelling op zijn kop heeft gezet.
De ‘Twee Maagden’ waren mannen.
‘Pompeii blijft verbazen,’ zei Massimo Osanna, opzichter van de archeologische site van Pompeii.
‘We hebben ons altijd voorgesteld dat het een omhelzing tussen vrouwen was.
‘Maar een CAT-scan en DNA hebben uitgewezen dat het mannen zijn.’
Uit de analyse van hun botten en tanden bleek dat de mannen ongeveer 18 en 20 jaar oud waren, hoewel de laatste ouder kan zijn geweest.
Hun lichamen zijn zo geplaatst dat het hoofd van de ene man op de borst van de andere rust.
Hoewel er veel gespeculeerd wordt over hun relatie, die nooit echt geverifieerd kan worden, zei Osanna ‘het feit dat ze minnaars waren is een hypothese die niet kan worden verworpen.
DE VERNIETIGING VAN POMPEII, OP AFSTAND GEZIEN
Een bestuurder en dichter genaamd Plinius de Jongere zag de ramp van een afstandje gebeuren.
Brieven die beschrijven wat hij zag, werden in de 16e eeuw gevonden.
Hij schrijft dat de uitbarsting de inwoners van Pompeii overviel.
Hij zei dat een kolom rook ‘als een parasolden’ uit de vulkaan opsteeg en de steden eromheen zo zwart als de nacht maakte.
Mensen renden voor hun leven met fakkels, schreeuwden en sommigen huilden terwijl de regen van as en puimsteen gedurende enkele uren naar beneden viel.
Hoewel de uitbarsting ongeveer 24 uur duurde, begonnen de eerste pyroklastische schommelingen rond middernacht, waardoor de vulkaankolom instortte.
Een lawine van hete as, steen en giftig gas raasde met een snelheid van 124 km/uur langs de zijkant van de vulkaan naar beneden, waarbij slachtoffers en overblijfselen van het dagelijks leven werden begraven.
Honderden vluchtelingen die schuilden in de gewelfde arcades aan de kust in Herculaneum, hun juwelen en geld vasthoudend, kwamen op slag om het leven.
Als mensen Pompeii ontvluchtten of zich in hun huizen verstopten, werden hun lichamen bedekt door dekens van de vloedgolf.
Terwijl Plinius niet schatte hoeveel mensen er omkwamen, werd er gezegd dat de gebeurtenis ‘uitzonderlijk’ was en men denkt dat het aantal doden boven de 10.000 lag.
Maar één ding is zeker – de ‘twee maagden’, waarvan nu is onthuld dat het mannen waren, waren niet aan elkaar verwant.
‘Toen deze ontdekking werd gedaan, dat het niet om twee jonge meisjes ging, suggereerden sommige geleerden dat er een emotionele band tussen het paar zou kunnen zijn geweest,’ zei professor Stefano Vanacore, die het Pompeï-onderzoeksteam leidde, meldt de Telegraph.
‘Maar we hebben het over hypotheses die nooit geverifieerd kunnen worden.
‘Wat zeker is, is dat de twee partijen geen verwanten waren, geen broers, noch een vader en zoon.
FIFTY SHADES OF POMPEII
Muurschilderingen in een historisch bordeel in Pompeii hebben de amoureuze activiteiten van oude Italianen onthuld.
De ‘Lupanar van Pompeii’ is versierd met eeuwenoude muurschilderingen waarop expliciete seksscènes zijn afgebeeld.
Het sekshuis was ooit een ontmoetingsplaats voor rijke zakenlieden en politici voordat de Romeinse stad werd weggevaagd door een vulkaanuitbarsting in 79 na Christus.
Onderzoekers denken dat de erotische schilderijen waarop groepsseks en andere handelingen zijn afgebeeld, de diensten kunnen hebben aangegeven die door prostituees werden aangeboden.
De Lupanar van Pompeii was het middelpunt van de bloeiende rosse buurt van de gedoemde stad.
Het oude Romeinse bordeel werd oorspronkelijk ontdekt in de negentiende eeuw.