Tijdens de feestdagen in New Orleans gaat de voorliefde voor spektakel in de stad in een stroomversnelling. Hier zijn enkele van de bezienswaardigheden en shows die zorgen voor een onvergetelijk bezoek in december, plus onze keuzes over waar te eten, waaronder enkele van de beste Reveillon-diners in de stad.
Wat te zien
Running of the Santas – Dit jaarlijkse evenement brengt een troep St. Nicholi (dat is een woord, toch?) naar het Warehouse District, rennend van de “Zuidpool” (Apres Lounge) naar de “Noordpool” (Generations Hall). De zuiploop begint om 15.00 uur bij Apres (gratis bier!), gevolgd door de open bar en verkleedwedstrijd in Generations Hall.
St. Louis Cathedral Concerts – Gedurende de hele maand geven enkele van de beste muzikanten van de stad, die genres vertegenwoordigen als jazz, indie folk, zydeco en gospel, optredens in de St. Louis Cathedral, gelegen in het hart van Jackson Square. Deze gratis vakantieconcerten zijn toegankelijk voor het publiek en duren meestal ongeveer een uur.
Krewe of Krampus – Heb je iets met de enge monsterwezens uit de Midden-Europese bossen? Natuurlijk heb je dat. Dan moet u zeker een kijkje nemen bij de optocht van de Krewe of Krampus door het Bywater op zaterdag 7 december. De parade begint om 19.00 uur op de hoek van Royal en Lesseps streets bij Parleaux Beer Lab, en eindigt bij Bratz Y’All! (617-B Piety Street). Krampus en zijn leger van kattenkwaad zullen klompen steenkool uitdelen en zich, hoogstwaarschijnlijk, slecht gedragen. New Orleans houdt van zijn tegenculturele vakantietradities!
Mirakel op Fulton Street – De voetgangersgang van Fulton Street wordt omgetoverd tot een winterwonderland, of de temperatuur nu 40 graden is of midden 70 (niet ongehoord in deze stad in december). Lichtshows, enorme peperkoek displays, feestelijke drankjes, en algemene vakantie verlichting en goodwill zal aanwezig zijn in enorme hoeveelheden. Het evenement is gratis en geopend tot en met 26 december.
LUNA Fête – Tijdens het weekend van 12-15 december zal de lichtshow LUNA Fête een deel van het New Orleans Central Business District verlichten, op en rond het Lafayette Square, dat op korte loopafstand van de Quarter ligt. De jaarlijkse grootschalige licht- en geluidsinstallaties zijn adembenemend, en het fest is gratis en gezinsvriendelijk.
Christmas Eve Bonfires – Op 24 december zullen vreugdevuren de dijken aan de overkant van de Mississippi rivier verlichten. Dit is een kersttraditie die waarschijnlijk al eeuwen teruggaat; voor meer informatie over waar de vreugdevuren te vinden zijn, kunt u contact opnemen met uw hotelconciërge.
Vakantieconcerten in de St. Augustine Church – Een van de oudste Afrikaans-Amerikaanse kerken van de stad, gelegen in het hart van de historische wijk Tremé, zal de prachtige St. Augustine Church gedurende de hele maand december een aantal vakantieconcerten organiseren. Voel de sfeer in deze intieme gemeente en geniet van muziek in het fantastische interieur van deze hoeksteen van het lokale erfgoed.
Foto met dank aan New Orleans Ernest N. Morial Convention Center op Facebook
Wat te doen
De feestdagen zijn overal een drukke tijd van het jaar, maar in New Orleans staat onze evenementenkalender bijzonder vol met feestelijke dingen om te doen.
Jackson Square caroling – Elk jaar organiseert de organisatie Patio Planters een koor extravaganza op Jackson Square, in het hart van het historische French Quarter. Honderden kaarsen verlichten het plein als het jaarlijkse caroling-evenement zich vernieuwt. Liedjes en kaarsen worden verstrekt; de poorten gaan open om 18.30 uur en het zingen begint om 19.00 uur, maar we raden u aan vroeg te komen, want dit is een zeer populair evenement (dit jaar gehouden op 22 december).
Schaatsen – Gedurende de hele maand december zal het New Orleans Ernest N. Morial Convention Center worden versierd met een miljoen kerstlichtjes voor NOLA ChristmasFest, waar een ijsbaan zal zijn. We krijgen niet vaak de kans om schaatsen onder te binden in New Orleans, dus verwacht een ton van de lokale bevolking te zien glijden, glijden, en misschien zelfs pronken met een aantal aanzienlijke vaardigheden op het veel te zeldzame ijs.
Wandelen door de French Quarter – De vakantie licht displays in de French Quarter zijn niets minder dan magisch. We raden u aan door Royal Street en Chartres Street te lopen voor de mooiste lichtjes. Om 18.00 uur wordt het donker en dat is een perfecte tijd voor een stevige wandeling en een goed diner.
Verken de woonarchitectuur van New Orleans – Het is altijd leuk om de verschillende bouwstijlen van de vele historische en erfgoedwoningen in New Orleans te bekijken. Het is zelfs nog leuker om dat te doen wanneer deze huizen zijn versierd met al hun december-versieringen. Probeer daarom de Holiday Home Tour van het Preservation Resource Center op 14 en 15 december niet te missen.
What to Eat
De Christmas King Cake is werkelijk een briljante uitvinding, die ons King Cake geeft in het seizoen vóór carnaval. Want mensen, van King Cake kun je nooit genoeg hebben.
Afgeleid van het Franse woord voor “ontwaken”, was Reveillon oorspronkelijk een maaltijd die na de nachtmis op kerstavond werd geserveerd in Creoolse huishoudens. Vandaag de dag is de traditie omgevormd tot een uitgebreide set-gangen maaltijd geserveerd in een aantal van de beste eetgelegenheden van de stad.
Een aantal van de beste Reveillon prix fixe diners die in de stad worden geserveerd zijn:
- Arnaud’s (813 Bienville Street)
- Bayona (430 Dauphine Street)
- Broussard’s (819 Conti Street)
- Court of Two Sisters (613 Royal Street)
- Dickie Brennan’s Steakhouse (716 Iberville Street)
- Emeril’s (800 Tchoupitoulas Street)
- Gabrielle (2441 Orleans Avenue)
- Galatoire’s (209 Bourbon Street)
- Luke (333 St Charles Avenue)
- Muriel’s Jackson Square (801 Chartres Street)
- Palace Café (605 Canal Street)
- Rib Room (621 St. Louis Street)
- Sylvain (625 Chartres Street)
- Tujaque’s (823 Decatur Street)
- Vacherie (827 Toulouse Street)
Voor meer over de geschiedenis, traditie, en wederopstanding van de Reveillon, hoofd hier.
Wat te drinken
Als u uit het noorden komt, zult u misschien een beetje verbijsterd zijn over hoezeer de New Orleanians zich inpakken op een “koude” dag van 60 graden, maar hé, de beleving van het weer is relatief. Wat erkend zou moeten worden als een universeel goed iets, zijn vloeibare manieren om op te warmen tijdens de New Orleans winter.
Als je een opkikkertje nodig hebt dat toevallig ook fungeert als een inwendige warme deken, haal dan een stomende café au lait bij Envie Espresso of Spitfire Coffee, die beide enkele van de beste koffiesoorten in de French Quarter produceren. Als u een opkikkertje nodig hebt dat u op een niet zo cafeïnehoudende maar toch leuke manier op gang brengt, kies dan voor een warme cocktail. New Orleanians zijn dol op traditionele vakantiedrankjes zoals glühwein en warme beboterde rum (de lokale versie van de laatste drank wordt hier altijd met bijzondere decadentie gemaakt).
Elk jaar creëren lokale barmannen speciale vakantiedrankjes om Reveillon on the Rocks te vieren. U kunt hier lezen over onze favoriete keuzes. Goede seizoensgebonden cocktails zullen ook op het menu staan bij veel van de beste cocktailbars van het gebied, waaronder Bar Tonique en Cane & Table, maar zelfs bij casual Quarter dives, zul je waarschijnlijk in staat zijn om een lekker schuimend glas “sterke” eierpunch te scoren – misschien niet een warme drank per se, maar zeker om je op te warmen desalniettemin.
Rudolph is geweldig en zo, maar in Zuid-Louisiana vraagt Kerstmis echt om een alligator. Gaston de Gator voegt zich bij Papa Noel op 14 en 15 december voor Cajun Holiday Tea met Papa Noel op de Peddelwheeler Creole Queen gezinsvriendelijk uitje. Er is vakantiethee, schminken, gekostumeerde personages en magie.
Het meest decadente drankje na het eten in New Orleans – zo niet in de wereld, eerlijk gezegd – is de café brûlot, een belachelijk brouwsel samengesteld uit donkere koffie, sinaasappelschil, citroenschil, cognac, brandewijn, kruidnagel, kaneel, suiker, en grote oude vuurbal. We maken geen grapje: café brûlot wordt aan tafel gemaakt door kundig personeel dat een van de grootste gastronomische theatervoorstellingen opvoert. Het eindresultaat is een citrusachtige, aangenaam kruidige, zeer sterke koffiedrank die paradoxaal genoeg werkt om je knock-out te slaan en je geest op te vrolijken. Het is niet per se een kerstcocktail, maar de smaak en het uiterlijk van het drankje zijn très yuletide. U vindt deze drank in restaurants van de oude stempel, zoals Antoine’s, Arnaud’s en Galatoire’s. Deze publiekstrekker maakt ook deel uit van het Reveillon-menu bij Gumbo Shop.
Photo courtesy of TrashyDiva.com
Where to Shop
Als u op zoek bent naar unieke cadeaus, zit het French Quarter vol met kleine winkeltjes en boetiekjes die nergens anders ter wereld te vinden zijn.
Start op de French Market waar u meer dan zes blokken winkelen vindt met een breed assortiment geschenken, waaronder kruiden, snoep, kookboeken, one-of-a-kind kunst, mode-accessoires, en home decor items.
Stroll door Royal Street, met name het voetgangerscentrum dat van 11.00 tot 16.00 uur overneemt, om het juiste souvenir of aandenken voor een geliefde te vinden. Royal Street (en in iets mindere mate Chartres Street) is gevuld met kunstgaleries en antiekwinkels, elke zaak wordt beheerd door creatieve professionals die hun eigen unieke esthetische visie op hun goederen overbrengen.
Een pruik nodig? We hebben allemaal pruiken nodig, maar vooral fantastisch gemaakte pruiken die de individuele smaak van hun makers en eventuele eigenaars weerspiegelen. Daarom kun je bij Fifi Mahony’s terecht voor de beste pruiken en allerlei andere vormen van mooie accessoires.
Retro jurken en vintage kleding uit de jaren ’40 en ’50 zijn een modefenomeen, en als je het ermee eens bent – kom op, je weet dat je er goed uit zou zien in dat polka dot nummer met riem – ga dan naar Trashy Diva, waar onbevreesde vrouwelijke mode het handelsmerk is.
Als je in de markt bent voor modieuze vintage, ga dan naar Bambi Deville’s Vintage Kleding. Hier vind je unieke vintage kleding die door het personeel is samengesteld en waarvan de modesmaak je de glamour van het midden van de vorige eeuw tegemoet komt. Een unieke outfit of een paar onontdekte juwelen kunnen het perfecte cadeau zijn.
Over unieke spullen gesproken, als we ooit een cadeau nodig hebben dat niet kan worden nagemaakt, is het leuk om even binnen te wippen bij Queork. Deze winkel gebruikt echte kurk uit Portugal om een lijn van volstrekt unieke goederen te maken, zoals portemonnees, portefeuilles, schoenen, telefoonhoesjes – ze hebben zelfs kurken vlinderdassen.
Op 21-22 december houdt de Arts Market of New Orleans haar maandelijkse openbare markt in Palmer Park – een uitstekende gelegenheid om een uniek, lokaal gemaakt cadeau uit New Orleans te kopen.
Op 14 en 21 december kunt u kijken op de Piety Street vakantiemarkt op 2372 St. Claude Ave. in het New Orleans Healing Center in het Bywater. Deze markt trekt regelmatig een aantal van de meest creatieve kunstenaars en theaterveteranen van de stad, die samenkomen om een volstrekt unieke showcase van bohemien bric-a-brac te bieden.
Ten slotte, vergeet niet dat er een winkel in de French Quarter is die uitsluitend gewijd is aan Kerstmis. Santa’s Quarters is een winkel waar het eigenlijk de hele dag kerst is, elke dag.
Foto met dank aan Prince Conti Hotel
Waar te verblijven
Tijdens de feestdagen in New Orleans draaien veel van de kerstfestiviteiten in de stad begrijpelijkerwijs om de French Quarter. Als u dus dicht bij de kerstsfeer wilt zijn, is het verstandig om een accommodatie te boeken waar u het beste van de Quarter binnen handbereik hebt. De French Market Inn ligt aan Decatur Street, op slechts een steenworp afstand van Jackson Square, de levendige Bourbon Street en de drukke Canal Street. Hotel St. Marie, in Toulouse Street, ligt in het hart van de French Quarter, om de hoek van enkele van de drukste straten van Bourbon Street.
Tussen Dauphine en Bourbon Street ligt Prince Conti, op slechts een paar blokken van het begin van het voetgangersgebied Royal Street, een gebied dat ideaal is om rustig te slenteren en te winkelen. Het Lafayette Hotel, in het CBD, ligt aan de rand van de festiviteiten van het LUNA Fête. En net om de hoek van Jackson Square, de Place d’Armes heeft gemakkelijke toegang tot zowel het nachtleven van Bourbon Street en de galeries en winkels van Royal en Chartres straten.