Afzender is een term die het Latijnse woord remittens als etymologisch antecedent heeft. Het begrip wordt in verband gebracht met het werkwoord remit, waarvan de meest voorkomende betekenis verwijst naar de handeling van het zenden van iets naar iemand die zich op een andere plaats bevindt.
Een remitter is dus iemand die iets van een afstand naar een of ander subject zendt. Bv. “Er is een pakje aangekomen uit de Verenigde Staten, maar we weten niet wie de afzender is”, “De detective was niet verbaasd toen hij bij zijn deur een enveloppe vond zonder afzender”, “Meneer, er is een brief voor u aangekomen: de afzender is Dr. Angel Faluberti”.
In brieven of pakketten die via een postdienst (mail) worden verzonden, is de afzender de persoon die als afzender optreedt, terwijl de geadresseerde de ontvanger van de zending is.
De gegevens van de afzender staan meestal gedetailleerd op de voor- of achterzijde van de enveloppe. De meest voorkomende informatie is de volledige naam en het adres van de afzender. De aanwezigheid van deze informatie laat de ontvanger de mogelijkheid een antwoord te sturen.
Als Carlos Lopez een brief aan Juan Gomez wil sturen om hem op zijn verjaardag te begroeten, kan hij het briefje schrijven en het hem per post toezenden. Terwijl Juan de ontvanger is, is Carlos de afzender van die mailing. Als het medium voor de begroeting e-mail was, zou het adres van de afzender (in dit geval Carlos) in het veld “Van” staan.
Wanneer brieven geen informatie over de afzender bevatten, is er sprake van een anoniem bericht (niemand claimt het auteurschap van het bericht of de verzending ervan). Dit kan niet gebeuren met een e-mailbericht, hoewel het altijd mogelijk is een valse afzender te gebruiken; de aanwezigheid van een afzenderadres garandeert de ontvanger echter niet de identiteit van de afzender of dat de afzender een betrouwbaar persoon is.
Phishing is de actie waarbij de identiteit van een andere persoon of bedrijf wordt gebruikt om een internetgebruiker te benaderen en vertrouwelijke informatie te stelen (waaronder bankgegevens, creditcardnummers en wachtwoorden voor onlinediensten). De persoon die de imitatie uitvoert, staat bekend als een phisher en verstuurt gewoonlijk e-mails waarbij de gegevens van vertrouwde personen van de ontvanger als afzender worden gebruikt.
De term afzender heeft een toepassing in de medische wereld, om een van de bekende soorten koorts aan te duiden. Allereerst moet worden opgemerkt dat koorts op verschillende manieren kan worden ingedeeld: een ervan is gebaseerd op de duur, waarbij we geïsoleerde koorts aantreffen, van korte duur of van lange duur (wanneer de koorts zich over een periode van 10 dagen of meer uitstrekt); volgens de koortscurve, dat wil zeggen de ontwikkeling van de koorts in de tijd.
Binnen deze tweede classificatie vallen intermitterende koorts (gekenmerkt door sterk fluctuerende aantallen, met hoge pieken overdag en een daling tot normaal ’s nachts; dit komt vaak voor bij malaria en verspreide tuberculose), remitterende (die sterk lijkt op de eerste, hoewel de schommelingen minder uitgesproken zijn, en meer dan 1 °C per dag tijdelijk wegvalt; Het is normaal bij virale ziekten en tuberculose) en continu (wanneer de koorts minder dan 1°C zakt en niet meer normaal wordt; aandoeningen waarbij dit vaak voorkomt zijn pneumokokkenpneumonie, buiktyfus en brucellose).