Een doelstelling is de verklaring van een doel of een te bereiken doel, en dat, naar gelang van het gebied waar het wordt gebruikt, of beter gezegd geformuleerd, een bepaalde mate van complexiteit heeft. De doelstelling is een van de fundamentele instanties in een planningsproces (dat zich, zoals gezegd, op verschillende niveaus kan afspelen) en dat in het begin op abstracte wijze aan de orde wordt gesteld, maar vervolgens in werkelijkheid kan (of niet kan) worden verwezenlijkt, afhankelijk van de vraag of het proces van verwezenlijking al dan niet succesvol is geweest.
Een doelstelling kan individueel worden verwezenlijkt of anders, op groepsniveau, door de vorming van een team. In beide gevallen zullen de inspanningen en de wil worden voortgedreven door de voorafgaande beschikking over de te bereiken doelstellingen. Bovendien dienen of vervullen de doelstellingen, gedurende het gehele implementatieproces, in het algemeen de functie van gidsen, de assen die tijdens het proces moeten worden genomen, aangezien een afwijking of een slechte keuze ertoe kan bijdragen dat de voorgestelde doelstellingen niet worden bereikt.
Maar laten we nu eens naar de voorbeelden gaan. Laten we eens denken aan een onderzoeker die een studie gaat verrichten naar de leefgewoonten van een immigrantengemeenschap in een bepaalde streek van het land. Naast de keuze van theoretische stromingen, auteurs, specifieke bibliografie van het onderwerp, en het motiveren waarom uw onderzoek belangrijk is om uit te voeren, moet u aangeven wat uw doelstellingen zijn. Zij zullen het gehele onderzoeksproces sturen, aangezien hij aan het eind de verkregen resultaten zal moeten bevestigen met betrekking tot de vraag of hij al dan niet in staat is geweest zijn doelstellingen te bereiken. Resultaten die niet overeenstemmen met de doelstellingen, zullen resulteren in een onsamenhangend onderzoek, en dus mislukken.
In dit geval kunnen wij de algemene doelstellingen onderscheiden van de secundaire doelstellingen. Bij wijze van voorbeeld zou de algemene doelstelling kunnen luiden: “het analyseren van de leefgewoonten van de immigrantengemeenschappen van nationaliteit X in het stedelijk gebied van de plaats X”. Terwijl de specifieke, zouden kunnen zijn “mogelijke gevallen van discriminatie of intimidatie van de immigranten identificeren”, “het gebruik van de gewoonten van de plaats van herkomst van de immigranten erkennen in de nieuwe ruimte die zij bewonen”, enz.
Laten we nu eens denken aan een groepsvoorbeeld. En laten we als voorbeeld een voetbalteam nemen. Afhankelijk van de situatie van het team zullen zij vaststellen wat de aspiraties zijn, en daaruit zullen de doelstellingen voortvloeien. Laten we dan veronderstellen dat het doel is bij de eerste drie plaatsen in het kampioenschap te horen om zich te kwalificeren voor een interregionale beker. Alle leden van het team zullen verplicht zijn hun inspanningen te maximaliseren om de voorgestelde doelstelling te bereiken.
In dit geval kunnen wij korte-termijndoelstellingen en lange-termijndoelstellingen vaststellen. Als we het voorgestelde voorbeeld als leidraad nemen, zouden korte-termijndoelstellingen de overwinning tegen dit of dat team binnen het plaatselijke kampioenschap kunnen zijn. Het doel op lange termijn zou wel eens een plaats in de top drie van het toernooi kunnen zijn, om door te gaan naar regionale toernooien.
