Heading

Delaware River, rivier van de Atlantische helling van de Verenigde Staten, die bij Trenton, New Jersey, ongeveer 130 mijl (210 km) boven haar monding bij het getijdewater uitkomt. De totale lengte (met inbegrip van de langste tak) is ongeveer 405 mijl (650 km), en de rivier afwatert een gebied van 11.440 vierkante mijl (29.630 vierkante km). De rivier vormt gedeeltelijk de grens tussen Pennsylvania en New York, de grens tussen New Jersey en Pennsylvania, en, over een paar mijl, de grens tussen Delaware en New Jersey. De loop van de rivier is hoofdzakelijk naar het zuiden gericht.

De hoofdtak, of westelijke tak, ontspringt in het district Schoharie, New York, op een punt 1.886 voet (575 meter) boven zeeniveau. De rivier snijdt diep door een plateau totdat zij uit de Catskill Mountains komt. Na de bergen en het plateau stroomt de rivier door Appalachische valleien, langs de Kittatinny Mountains, die zij bij de Delaware Water Gap (een nationaal recreatiegebied) oversteekt tussen bijna verticale wanden van zandsteen, en door een gebied van boerderijen en bossen tot zij bij Easton, Pennsylvania, opnieuw de heuvels ingaat. Vanaf dit punt wordt zij met tussenpozen geflankeerd door heuvels en op sommige plaatsen door kliffen, waaronder de Nockamixon Rocks, 5 km lang en meer dan 60 meter hoog. Bij Trenton is er een verval van 2 meter.

Lager dan Trenton wordt de rivier een brede, trage inham van de zee, met veel moerassen langs de kant, die uitmondt in haar monding, de Delaware Bay. De belangrijkste zijrivieren in New York zijn de Mongaup en de Neversink; in Pennsylvania de Lehigh en de Schuylkill; en in New Jersey de Musconetcong en de Maurice. Grote steden langs de Delaware zijn Port Jervis (New York); Easton, Philadelphia, en Chester (Pennsylvania); Trenton en Camden (New Jersey); en Wilmington (Delaware).

Vóór het begin van de spoorwegcompetitie (1857) was de handel belangrijk op de bovenloop van de rivier. Van de verschillende vroege kanalen bleven er slechts twee van enig belang – het kanaal van Trenton naar New Brunswick, dat de rivieren Delaware en Raritan met elkaar verbond, en het kanaal dat de rivier Delaware verbond met de Chesapeake Bay. De Interstate Commission on the Delaware River Basin (Incodel) werd in 1936 opgericht door de vier staten in het stroomgebied van de rivier (New York, New Jersey, Pennsylvania, en Delaware) om de waterverontreiniging te controleren en te voorkomen, het behoud van de watervoorziening voor het gebruik van de steden te plannen, en de ontwikkeling langs de loop van de gehele rivier te plannen. In 1962 werden het personeel en de activa van Incodel overgenomen door de Delaware River Basin Commission (DRBC), het orgaan dat het jaar daarvoor was opgericht om haar te vervangen. De DRBC, waarvan de vier gouverneurs van de stroomgebiedstaten en de divisie-ingenieur van het regionale U.S. Army Corps of Engineers deel uitmaakten, was het eerste gelijkwaardige samenwerkingsverband tussen federale en staatsregeringen op het gebied van stroomgebiedbeheer. Om het verkeer op de rivier te vergemakkelijken, zijn kanalen gebaggerd van het diepe water in de Delaware Bay tot Philadelphia en van Philadelphia tot Trenton.

Tijdens de Amerikaanse Revolutie staken George Washington en ongeveer 2400 van zijn soldaten op kerstnacht in 1776 de Delaware over van Pennsylvania naar New Jersey, 9 mijl (14 km) boven Trenton, en verrasten met succes de Britse Hessische troepen in hun winterkwartier in Trenton.