Fijne deeltjes (PM2.5) zijn luchtverontreinigende stoffen die bij hoge concentraties in de lucht zorgen baren voor de gezondheid van de mens. PM2.5 zijn kleine deeltjes in de lucht die het zicht verminderen en de lucht wazig doen lijken wanneer de niveaus hoog zijn. Buiten PM2.5 niveaus zijn het meest waarschijnlijk verhoogd op dagen met weinig of geen wind of luchtmenging. De New York State Departments of Health (DOH) en Environmental Conservation (DEC) waarschuwen het publiek door een PM2.5 Gezondheidsadvies uit te geven wanneer verwacht wordt dat PM2.5 concentraties in de buitenlucht ongezond zijn voor gevoelige groepen.
Wat is fijnstof 2.5 (PM2.5)?
De term fijnstof, of fijnstof 2.5 (PM2.5), verwijst naar minuscule deeltjes of druppeltjes in de lucht die twee en een halve micron of minder breed zijn. Net als inches, meters en mijlen, is een micron een meeteenheid voor afstand. Er zitten ongeveer 25.000 microns in een inch. De breedte van de grotere deeltjes in de PM2.5 grootte-reeks zou ongeveer dertig keer kleiner zijn dan die van een menselijke haar. De kleinere deeltjes zijn zo klein dat er duizenden van op de punt aan het eind van deze zin passen.
Hoe kan PM2.5 mijn gezondheid beïnvloeden?
Deeltjes in de PM2.5 grootte zijn in staat zich diep in de luchtwegen te verplaatsen en zo de longen te bereiken. Blootstelling aan fijne deeltjes kan op korte termijn gezondheidseffecten veroorzaken, zoals irritatie van ogen, neus, keel en longen, hoesten, niezen, loopneus en kortademigheid. Blootstelling aan fijne deeltjes kan ook de longfunctie aantasten en medische aandoeningen zoals astma en hartaandoeningen verergeren. Wetenschappelijke studies hebben een verband gelegd tussen een toename van de dagelijkse blootstelling aan PM2.5 en een toename van het aantal ziekenhuisopnames voor ademhalings- en cardiovasculaire aandoeningen, bezoeken aan de spoedafdeling en sterfgevallen. Studies suggereren ook dat langdurige blootstelling aan fijne stofdeeltjes in verband kan worden gebracht met verhoogde percentages chronische bronchitis, verminderde longfunctie en verhoogde mortaliteit als gevolg van longkanker en hartaandoeningen. Mensen met ademhalings- en hartproblemen, kinderen en ouderen kunnen bijzonder gevoelig zijn voor PM2.5.
Waar komt PM2.5 vandaan?
Er zijn buiten- en binnenbronnen van fijn stof. Buiten, fijne deeltjes voornamelijk afkomstig van auto, vrachtwagen, bus en off-road voertuigen (bijv. bouwmachines, sneeuwscooter, locomotief) uitlaten, andere activiteiten die de verbranding van brandstoffen zoals hout, stookolie of steenkool en natuurlijke bronnen zoals bos-en grasbranden. Fijne deeltjes worden ook gevormd door de reactie van gassen of druppels in de atmosfeer van bronnen zoals elektriciteitscentrales. Deze chemische reacties kunnen kilometers ver van de oorspronkelijke emissiebron plaatsvinden. In de staat New York worden sommige van de in de lucht gemeten fijne deeltjes door de wind meegevoerd van bronnen buiten de staat. Omdat fijne deeltjes ver van hun bron kunnen worden meegevoerd, kunnen gebeurtenissen zoals bosbranden of vulkaanuitbarstingen de concentratie van fijne deeltjes op honderden kilometers afstand van de gebeurtenis verhogen.
PM2.5 wordt ook geproduceerd door gewone activiteiten binnenshuis. Enkele bronnen van fijne deeltjes binnenshuis zijn tabaksrook, koken (b.v. bakken, sauteren en braden), het branden van kaarsen of olielampen, en het gebruik van open haarden en ruimteverwarmers die op brandstof werken (b.v,
Is er een luchtkwaliteitsnorm voor PM2.5 in de buitenlucht?
Ja, de United States Environmental Protection Agency (EPA) heeft in 1997 National Ambient Air Quality Standards voor PM2.5 vastgesteld en deze in 2006 en 2012 herzien. De National Ambient Air Standards zijn vastgesteld om de volksgezondheid te beschermen. De kortetermijnnorm (24-uurs- of daggemiddelde) is 35 microgram per kubieke meter lucht (µg/m3) en de langetermijnnorm (jaargemiddelde) is 12 µg/m3. Een microgram is een gewichtseenheid. Er zitten een miljoen microgrammen in een gram, en een pond is gelijk aan ongeveer 450 gram.
Hoe weet ik wanneer PM2.5 niveaus buiten verhoogd zijn, of zullen zijn?
Het niveau van fijne deeltjes in de buitenlucht neemt toe tijdens perioden van stilstaande lucht (zeer weinig wind en luchtmenging), wanneer de deeltjes niet door de wind worden meegevoerd, of wanneer de wind verontreinigde lucht van bronnen buiten de staat de staat binnenbrengt. In het algemeen is het zo dat naarmate het PM2.5-gehalte in de buitenlucht toeneemt, de lucht er troebel uitziet en het zicht wordt beperkt. Deze omstandigheden lijken op een hoge luchtvochtigheid of mist. Het ministerie van Milieubeheer van de staat New York informeert het publiek telkens wanneer wordt verwacht dat de concentratie van fijne deeltjes in de buitenlucht verhoogd zal zijn. Elke doordeweekse ochtend bekijkt het ministerie van Milieubescherming de weersomstandigheden en de gegevens van zijn luchtmeetstations om te bepalen of voor die dag of de volgende dag wordt verwacht dat het fijnstofniveau het niveau zal overschrijden dat voor gevoelige groepen als ongezond wordt beschouwd. Als het waarschijnlijk is dat dit niveau zal worden overschreden, neemt het bureau contact op met de media zodat ’s middags en ’s avonds een gezondheidsadvies over zwevende deeltjes kan worden uitgezonden. Het Department of Environmental Conservation biedt ook PM2.5-monitoringgegevens en PM2.5-voorspellingen op zijn website.
Zijn er manieren om mijn blootstelling aan PM2.5 te verminderen?
Wanneer de buitenniveaus van PM2.5 verhoogd zijn, kan naar binnen gaan uw blootstelling verminderen, hoewel sommige buitendeeltjes naar binnen zullen komen. Als er significante bronnen van PM2.5 binnenshuis zijn, kunnen de niveaus binnen niet lager zijn dan buiten. Enkele manieren om blootstelling te verminderen zijn om binnen en buiten activiteiten te beperken die fijne deeltjes produceren (bijvoorbeeld, het branden van kaarsen binnenshuis of open vuur buitenshuis) en vermijd inspannende activiteit in gebieden waar fijne deeltjes niveaus hoog zijn.
Wie kan ik contacteren als ik meer vragen heb?
Als u aanvullende informatie wilt over de gezondheidseffecten van fijne deeltjes, kunt u bellen met het NYS Department of Health op 518-402-7800 of 800-458-1158. Om te weten of er een advies is uitgegeven of om meer te weten te komen over de luchtkwaliteit, kunt u bellen met de gratis luchtkwaliteit hotline van het Department of Environmental Conservation: 1-800-535-1345 of bezoek hun Air Quality Index (AQI) website waar u ook staat PM2.5 kaarten en real-time monitoring gegevens voor PM2.5 kunt bekijken.