Last Reviewed: Oktober 2011
Wat zijn pokken?
Pokken is een acute, besmettelijke en soms dodelijke ziekte die wordt veroorzaakt door het variolavirus en gekenmerkt wordt door koorts en een kenmerkende progressieve huiduitslag.
Wie krijgt pokken?
Het laatste in de natuur voorkomende geval van pokken vond plaats in Somalië in 1977 en de Wereldgezondheidsorganisatie beschouwt de ziekte sinds 1979 als uitgeroeid. De ziekte kwam in 1949 voor het laatst voor in de Verenigde Staten. Gezien de dreiging van bioterrorisme sinds 11 september 2001 wordt de ziekte echter beschouwd als een ziekte die opzettelijk kan worden verspreid tijdens een bioterroristische aanslag.
Hoe worden pokken verspreid?
Pokken verspreiden zich door contact met besmette personen. In het algemeen is direct en vrij langdurig oogcontact nodig om pokken van de ene persoon naar de andere te verspreiden. Pokken kunnen ook worden verspreid door direct contact met besmette lichaamsvloeistoffen of besmette voorwerpen zoals beddengoed of kleding.
Wat zijn de symptomen van pokken?
De symptomen van pokken beginnen met hoge koorts, hoofd- en lichaamspijn en soms overgeven. Daarna volgt uitslag die zich uitbreidt en uitgroeit tot verheven bultjes en met etter gevulde blaasjes die korstjes vormen, korstjes vormen en na ongeveer drie weken afvallen, waarbij een putvormig litteken achterblijft.
Hoe snel na besmetting treden de symptomen op?
Na blootstelling duurt het tussen de 7 en 17 dagen voordat de symptomen van pokken optreden (de gemiddelde incubatietijd is 12 tot 14 dagen). Gedurende deze tijd voelt de besmette persoon zich goed en is niet besmettelijk.
Hoe wordt de diagnose pokken gesteld?
De diagnose pokken kan worden gesteld op basis van de klinische verschijnselen en symptomen van de patiënt. De ziekte kan definitief worden gediagnosticeerd door isolatie van het virus uit het bloed of de laesies, of door identificatie van antilichamen in het bloed die als reactie op het virus zijn aangemaakt. De diagnose van pokken wordt gesteld in gespecialiseerde laboratoria met de juiste testtechnieken en maatregelen om het laboratoriumpersoneel te beschermen.
Wat is de behandeling van pokken?
Vaccinatie toegediend tot vier dagen na blootstelling aan het virus, en voordat de uitslag verschijnt, zorgt voor beschermende immuniteit en kan infectie voorkomen of de ernst van de ziekte verminderen. Er is momenteel geen doeltreffende behandeling beschikbaar, behalve symptoombestrijding. Een aantal verbindingen wordt onderzocht als chemotherapeutische middelen.
Wat kan worden gedaan om de verspreiding van pokken te voorkomen?
Indien het virus zich opnieuw zou voordoen, zou dit kunnen worden voorkomen door de naaste contacten van degenen die besmet zijn geweest, te vaccineren.