De ontmoeting met de ouders is voor alle betrokkenen een belangrijke mijlpaal in elke intieme relatie. Zoals ze zeggen, je krijgt maar één kans om een eerste indruk te maken, en de eerste indruk is belangrijk.
Niet overtuigd? Eerste indrukken zijn zo belangrijk dat wetenschappers ze bestuderen. Volgens Forbes vroegen Alex Todorov, psycholoog aan de Princeton University, en Janine Willis, student-onderzoeker, aan een groot aantal proefpersonen om naar een microseconde van een video van een politieke kandidaat te kijken. Met alleen die microseconde als basis, konden de proefpersonen met 70% nauwkeurigheid voorspellen wie de verkiezingen zou winnen. Wat kunnen we uit dit onderzoek leren? Mensen kunnen in een tiende van een seconde een accuraat oordeel vellen.
Ben je bezorgd over hoe je door de mogelijk woelige wateren moet navigeren als je de ouders van je partner voor het eerst ontmoet? Houd deze 8 tips in gedachten en je relatie zal een soepele start maken.
Bedenk dat het om jullie allemaal gaat.
De meeste mannen en vrouwen maken zich zorgen over de indruk van de ouders, de indruk van de partner, de indruk van de kat, en alles onder de zon wanneer ze de ouders voor de eerste keer ontmoeten. Vergeet niet dat deze gelegenheid ook over jou gaat. Deze ontmoeting is een waardevolle gelegenheid om meer over je partner te weten te komen. Besteed aandacht aan de maniertjes van de ouders, het huis, en hoe ze met elkaar omgaan. Het maakt niet uit hoe de relatie van je partner met hen op dit moment is, de invloed van de ouder was een krachtige invloed bij het vormen van toekomstige verwachtingen van intieme relaties.
Wat kun je over je partner leren van dit nieuwe perspectief in hun gezinsleven? Bevalt het je wat je ziet? Wat stoort je? Heb je genoten van hun tijd? Hoe voel je je aan het eind van de avond? Wees eerlijk tegenover jezelf – zoals iedereen die je kent, zullen er dingen zijn die je positief vindt en dingen die je afschrikken. Hoe duidelijker je ze bekijkt, hoe beter je je band met je partner kunt evalueren en op één lijn kunt blijven zitten als je naar de toekomst kijkt.
Houd perspectief.
Hoe belangrijk is “de ouders ontmoeten?” Dat hangt ervan af. Als de families ver van elkaar wonen en je moet reizen, op een feestdag zijn of een andere belangrijke gebeurtenis meemaken, dan is het zeker belangrijk. Als iedereen in dezelfde buurt woont en je partner je voor het eerst aan elkaar voorstelt als jullie elkaar in de supermarkt tegenkomen, dan is het wat luchtiger. Vraag je partner hoe belangrijk deze gelegenheid voor hem of haar is, en wees duidelijk over waar deze ontmoeting voor jou op de schaal van “serieuze, toegewijde relatie” valt.
Sommige mensen hechten veel waarde aan de mening van hun ouders, of hebben unieke zorgafspraken of andere logistieke regelingen met hun ouders, en hebben liever dat partners hen in een vroeg stadium ontmoeten; sommigen geven geen moer om wat hun ouders denken en zien hen wel in de kerkbank als jullie samen voor het altaar staan. Het komt erop neer dat je niet moet stressen en er niet van uit moet gaan dat een ontmoeting met de ouders per se meer betekent dan het betekent.
Ben je ervan bewust hoeveel je niet weet.
Of je de ouders nu bij hen thuis ontmoet of in een openbare ruimte, je zult gegarandeerd iets over je partner te weten komen tijdens de ontmoeting. Vergeet niet dat deze mensen al tientallen jaren een geschiedenis met elkaar hebben, compleet met insidermoppen, gênante verhalen, en gedetailleerde kennis van elkaar. Werk hard om niet te reageren op alles wat je hoort – er is waarschijnlijk context die uw partner zal later uitleggen aan u, en er is een goede kans dat grappen en verhalen die klinken alsof ze gisteren gebeurd eigenlijk vond plaats jaren geleden.
Als je de 18 al gepasseerd bent, is de kans ook bijzonder groot dat je niet de eerste bent die je partner ooit mee naar huis heeft genomen (echt, zou je dat willen zijn?), en dat de “ontmoeting met de ouders” in het verleden waarschijnlijk niet elke keer even goed is gegaan. Bij de eerste ontmoeting draait alles om kalmte – bewaar de jouwe.
Ben er voor je partner.
De meeste mensen nemen hun toevlucht tot humor om de nerveuze spanning te verminderen, en families bestaan zo’n beetje om gênante verhalen te delen. Sommige families zijn ook nieuwsgierig of kwaadwillig en dringen aan op informatie. Vergeet niet dat deze eerste ontmoeting gewoon dat is – een eerste ontmoeting. Je zou je partner toch ook niet onophoudelijk geplaagd hebben op je eerste afspraakje, hem of haar in verlegenheid hebben gebracht, of buitengewoon persoonlijke informatie hebben onthuld? Natuurlijk niet. Dus doe het nu ook niet.
Zeker, later kun je je partner plagen met hun familie, maar bewaar dat voor later. Giechelen is oké; je partner in de haren vliegen om geaccepteerd te worden door de ouders is dat niet. Respecteer te allen tijde de privacy van je partner en de heiligheid van jullie relatie, en verijdel alle pogingen om privé-informatie over je relatie met je partner te weten te komen.
Maak het de ouders niet te moeilijk.
Denk je dat je nerveus, opgewonden, gestrest, gretig, of elke andere emotie onder de zon bent? Dat zijn zij ook. Je zult waarschijnlijk iets zeggen waarvan je zou willen dat je het kon terugnemen, een grap uitkramen die niet zo grappig is, je servet laten vallen, of een ander detail waar je je tijdens de autorit naar huis druk over maakt. Dat zullen zij ook doen.
Haal diep adem, ontspan, en oordeel niet meer dan je zelf beoordeeld wilt worden. Onthoud dat deze mensen belangrijk zijn voor uw partner. Het heeft misschien een paar ontmoetingen gekost om te beseffen dat je partner geweldig is, dat je beste vriend geweldig is om mee om te gaan, dat die hond die je uiteindelijk hebt geadopteerd het juiste huisdier voor je is – geef de ouders ook wat tijd.
Houd een cadeau in de hand en lieve woorden op je lippen.
Wat je ook gaat doen, waar, wanneer, op welk moment van de dag, in welk seizoen – kom nooit met lege handen aan. Maar welk cadeau moet je meenemen? Ga voor iets wat de moeder leuk zal vinden, en presenteer het cadeau direct aan haar. De klassieke etiquetteregels schrijven niet alleen voor dat de gastvrouw een cadeau moet krijgen, maar er zijn ook waardevolle “goodwill”-punten te verdienen door de gunst van de moeder het hof te maken. Ben je niet zeker van haar smaak, voedselallergieën of andere overwegingen? Neem een boeket bloemen mee. Heb je een super krap budget? Bak iets – of ze het leuk vinden of niet, de moeite zal worden opgemerkt en gewaardeerd.
Breng de hele avond door voldoende complimenten, of het nu over een kledingstijl of het huis van de ouders gaat, en stuur na afloop een handgeschreven “dank je wel”.
Reciprocate.
Hebben de ouders de rekening van de avond betaald, of hebben ze je in hun huis verwelkomd? Geef ze een wederdienst door ze de volgende keer te ontvangen, of ze te trakteren op een maaltijd of een ervaring. Als jij en je partner volwassen volwassenen zijn die om de ouders geven, zal dat de goede wil versterken en de basis leggen voor wederzijds respect, dat deel uitmaakt van elke ideale relatie. Extra bonus: je zult waarschijnlijk in staat zijn om te ontspannen en te genieten van de tweede ontmoeting een beetje meer, vooral op uw eigen terrein of een beetje meer op uw voorwaarden.
Relax, en geniet.
Het punt van het ontmoeten van de ouders is dat, omdat je om je partner geeft, je ze zou kunnen zien in je leven voor een tijdje te komen…. misschien zelfs voor altijd. Die tijd is een stuk gelukkiger, vrediger, productiever, en ondersteunender als jullie allemaal met elkaar overweg kunnen. Het hoeven niet je favoriete mensen te zijn, maar jullie hebben wel iets gemeen – liefde voor je partner, die toevallig ook hun kind is. Dus haal diep adem, ontspan, en geniet van je tijd met nieuwe mensen. Ze hebben iets goed gedaan als je partner is geworden zoals hij is geworden, dus het maakt niet uit hoe deze ontmoeting verloopt, het moet een gelegenheid zijn om te vieren.
Heb je het ouderschap onder de knie? Bekijk dan deze andere 10 sleutels tot een succesvolle romantische relatie.