Toen mijn dochter 12 jaar geleden werd geboren, bestonden er nog geen iPads en had ik nog maar kort geleden, met tegenzin, een flip-telefoon aangeschaft. Destijds had ik nooit kunnen vermoeden hoezeer mijn opvoeding zou draaien om smartphones, tablets, apps en sociale media.
Snel een jaar of twaalf verder en ik ben met mijn tweeling in een strijd verwikkeld over Tik Tok. Blijkbaar hebben al haar vrienden het. Het is hetzelfde verhaal met mijn negenjarige en Fortnite. En mijn zevenjarige is zich een weg aan het banen door Zelda op de Nintendo Switch die we ze allemaal voor Kerstmis hebben gegeven – een spel dat eigenlijk voor zijn vader was bedoeld.
Ik ben altijd een beetje onzeker geweest over hoe ik het hele technologie- en schermtijdgebeuren in goede banen moest leiden. Strikte tijdslimieten? Onbeperkt gebruik met duidelijke verwachtingen over gedrag en verantwoordelijkheden buiten het scherm? Of misschien een werk-naar-verdien systeem, waarbij verschillende huishoudelijke taken kostbare momenten op een apparaat opleveren?
De realiteit is dat we momenteel een mengelmoes van regels hebben en een aantal controles op hun apparaten die over het algemeen goed werken, maar als het uit de hand begint te lopen, kom ik in de verleiding om alle schermen te verbieden, de hele tijd.
Maar toen ik een contract tegenkwam dat MediaSmarts heeft ontwikkeld voor ouders die hun kinderen nieuwe apparaten geven, zette dat me aan het denken: Misschien hebben we een nieuwe toon nodig als het gaat om het gebruik van apparaten in ons huis.
Wat ik goed vind aan het contract is dat het uitgaat van een bepaald niveau van vertrouwen en verantwoordelijkheid van de kant van het kind – en het vraagt ook veel van de ouders. Het kind ondertekent bijvoorbeeld “Voorzichtig te zijn met het delen van informatie over mezelf en anderen”, terwijl de ouder belooft “Te vragen voordat ik iets over jou online zet, inclusief foto’s of video’s”. Bam. Privacy en toestemming, afgedekt. Het kind gaat ook akkoord met dingen als geen wachtwoorden delen, alleen websites bezoeken die de ouder goedkeurt, met een volwassene praten als ze iets tegenkomen waar ze zich ongemakkelijk bij voelen, en geen apps downloaden of iets online kopen zonder eerst met een ouder te overleggen.
Maar de vraag aan ouders om akkoord te gaan, zette me echt aan het denken over hoe ik schermtijd benader – vooral het telefoongebruik van mijn dochter. Nu ze steeds meer met haar vrienden communiceert via sms en What’s App, ben ik in de verleiding gekomen om haar communicatie nauwlettend in de gaten te houden. Ik zal eerlijk zijn, de horrorverhalen die ik heb gehoord over tienermeisjes, sociale media en online roofdieren maken me bang. Maar tegelijkertijd vind ik dat mijn dochter wat privacy verdient en dat ik er uiteindelijk op moet vertrouwen dat ze goede beslissingen neemt.
Het MediaSmarts-contract gaat er vanaf het begin van uit dat het kind het juiste zal doen. Een van de dingen waarmee ik moet instemmen? “Ik beloof je niet online te bespioneren tenzij je me een goede reden hebt gegeven om te denken dat ik je niet kan vertrouwen.” Het contract erkent ook dat kinderen onze steun nodig hebben: “Ik beloof je te helpen als je me nodig hebt en altijd te luisteren.” En het maakt duidelijk dat kinderen grenzen verdienen tussen ons en hun online sociale leven: “
Ik beloof dat ik niets zal posten op een van je sociale netwerkaccounts zonder het eerst aan jou te vragen. Zal ze Tik Tok mogen? Dat moet nog blijken. Maar ze weet nu in ieder geval wat er van haar wordt verwacht.
Ik geef mijn kind onbeperkte schermtijd. Zo, ik heb het gezegd
De Canadian Paediatric Society heeft verrassende nieuwe regels voor schermtijd uitgebracht