Updated November 28, 2020
Ik zag er vorige week weer eentje: een kat die ik kende met een eigenaar die ik niet kende. “Mijn dochter is zwanger en ze is bang dat de kat haar baby zal verstikken.”
Ik ging niet in discussie; als vader weet ik hoe sterk de drang is om onze kinderen te beschermen. Maar het zette me aan het denken: gebeurt het ooit? En hoe zit het met andere gevaren, zoals toxoplasmose?
Het risico van verstikking
Ik doorzocht de medische literatuur en nieuwsarchieven en vond vier verdachte gevallen sinds 1980. Bij drie van deze gevallen was het enige bewijs dat de kat in dezelfde kamer was. Ik sta hier zeer sceptisch tegenover.
Gezien het aantal gevallen van Sudden Infant Death Syndrome (SIDS) in die tijd, is de kans dat de kat het heeft gedaan bijna nihil. Bovendien, als de kat het echt heeft gedaan, waarom sliep hij of zij dan niet nog op de baby?
Het vierde geval klinkt wel plausibel. Dit was een baby onder dekens in een kinderwagen die onbeheerd werd achtergelaten. Een kat sprong erin voor de warmte (dit is Noord-Zweden), waarschijnlijk zonder te weten dat er een baby onder lag.
Smoren Katten Baby’s echt?
In een wiegje is het antwoord volgens mij nee. Hier volgt waarom:
- De meeste katten worden gek van baby’s: iedereen die wel eens een baby mee naar huis heeft genomen, weet dat. Uw grotere probleem is om uw kat te laten ontspannen.
- Katten zijn niet kwaadaardig: ja, katten zijn hun eigen meesters, maar ze zijn nooit jaloers of spuuglelijk, ondanks wat mensen zeggen. Een kat ziet de baby gewoon niet als een bedreiging.
- Zelfs als de kat vriendelijk is (zoals op de foto), zou op de baby gaan zitten gek zijn als er genoeg ruimte is. Het is nog steeds een goed idee om katten in de buurt van baby’s in de gaten te houden.
Katten uit kinderbedjes houden & Wiegjes
Een modern ruim kinderbedje zonder kussens en speeltjes is meestal niet erg interessant voor een kat. Als het toch aantrekkelijk lijkt, probeer dan het beddengoed te bedekken met noppenfolie, dubbelzijdig plakband of aluminiumfolie (zonder de baby natuurlijk!) Met een beetje geluk zal uw kat het nooit meer proberen.
Als ze nog steeds geïnteresseerd zijn, zou ik me afvragen waarom mijn kat de voorkeur gaf aan dit onwaarschijnlijke plekje. Het is waarschijnlijk omdat ze (nog!) geen bed hebben dat ze lekker vinden. Hier is Grendel bijvoorbeeld in ‘Castle Smug’ met vriend.
Als alternatief moet je misschien gewoon de deur dichthouden. Dat zal ook het grootste probleem oplossen dat de meeste nieuwe ouders met katten hebben: het onderbreken van zorgvuldig geplande slaapjes.
En wat kattennetten betreft, deze heb ik geprobeerd. Als je een comfortabele kattenhangmat boven je baby wilt maken, werken ze perfect. Met andere woorden, de mijne trok de kat juist aan!
Waarom katten de schuld krijgen
Verhalen over katten die baby’s verstikken gaan terug tot de 17e eeuw. Het is waarschijnlijk geen toeval dat dit rond de tijd van de heksenprocessen is.
Ik ben er zeker van dat elke verstikking in werkelijkheid een geval van SIDS was. Iedereen van mijn leeftijd kan zich herinneren hoe veel voorkomend, beangstigend en onverklaarbaar het was. We kenden allemaal wel iemand die een baby had verloren.
In het onderzoek dat werd verricht om het raadsel op te lossen, werd elke mogelijke risicofactor onderzocht. Nooit werden katten betrokken. Dankzij het vinden van de echte oorzaken is SIDS zeer zeldzaam geworden (klik hier voor actuele aanbevelingen).
Andere gevaren van katten voor baby’s
Hier volgen andere mogelijke gezondheidsrisico’s van katten.
Toxoplasmose
Toxoplasmose is een parasiet die wordt doorgegeven in de uitwerpselen van katten en die ongeboren baby’s kan beschadigen. Hoewel dat eng klinkt, hier de feiten:
- ‘Toxo’ wordt meestal opgelopen uit ondergekookt vlees of besmette grond
- Katten brengen de parasiet bijna nooit rechtstreeks over
- Uitwerpselen die binnen 24 uur na het doorgeven zijn opgeruimd, zijn nog niet besmettelijk
Preventie is eenvoudig, en wordt volledig uitgelegd in onze pagina over toxoplasmose bij katten.
Ringworm
Ringworm is een schimmelinfectie van de huid. Het komt vooral voor bij zeer jonge kittens, en kan ernstige infecties veroorzaken bij kinderen.
Voorkomen doe je door kittens te halen bij goede, door dierenartsen gecontroleerde bronnen zoals de RSPCA en Animal Welfare League. Kom anders zo snel mogelijk langs voor een gratis kittencontrole, dan kunnen we ze met een UV-lamp bekijken.
Krabben en bijten
Het grootste gezondheidsprobleem van katten ligt voor de hand, maar het moet gezegd worden. Als uw kat in het nauw gedreven of bang is, kan hij uithalen.
De kans dat een kat een baby ongeprovoceerd aanvalt is uiterst klein, en ik durf te wedden dat deze katten een eerdere ‘vorm’ hebben. Het grootste risico ontstaat wanneer kinderen beginnen te kruipen en de kat zich in het nauw gedreven voelt.
Het enige wat ik kan zeggen is dat u de reacties van uw kat moet kennen, zo nodig toezicht moet houden en moet zorgen dat er ontsnappingsroutes beschikbaar zijn. Lees hier wat je moet doen als je kat krabt of bijt.
Katten & Baby’s
Tot slot beloof ik dat ik de waarheid heb gepresenteerd zoals ik die zie, niet een of ander ‘houd je kat ten koste van alles’ spielerei. Katten zijn compatibel, hebben weinig risico’s en zijn zelfs gunstig voor baby’s.
Er is aangetoond dat kattenallergie en astma bij mensen aanzienlijk lager zijn als je er als baby aan wordt blootgesteld. Baby’s kijken ook graag naar katten – onze favoriete manier om te stoppen met huilen was “waar is de poes?”.
Katten, die bereid zijn weg te gaan als ze het niet leuk vinden, leren ook verantwoord met dieren om te gaan op een manier die honden nooit kunnen. Dat maakt katten ook veel veiliger dan honden.
Gerelateerd: Kinderen en honden: wat je van huisdieren kunt krijgen