Oplossen van schaamte en zelfverwijt
*De informatie in dit werkblad is opgesteld na het bijwonen van een workshop van Janina Fisher in Brisbane in december, 2014 (Fisher, 2014).
Veel mensen worstelen met gevoelens van schaamte en zelfverachting. Deze gevoelens kunnen zeer pijnlijk zijn, kunnen hoge niveaus van intern conflict veroorzaken, en kunnen het moeilijk maken om hulp te vragen of gebruik te maken van hulp die wordt aangeboden, omdat mensen met deze gevoelens kunnen denken dat ze het niet verdienen om zich beter te voelen. Schaamte en zelfverachting kunnen daarom de voortgang van mensen in therapie aanzienlijk belemmeren.
Recent onderzoek naar het biologische doel van schaamte heeft verschillende effectieve therapieën opgeleverd om mensen te helpen schaamte en zelfverachting te overwinnen. Als u schaamte begrijpt en manieren leert om ermee om te gaan, kunt u gevoelens van schaamte en zelfverachting oplossen en weer een gezonder en gelukkiger leven gaan leiden.
Waarom voelen we schaamte?
Schaamte wordt niet waargenomen bij baby’s; het komt voor het eerst naar boven bij peuters. Peuters zijn actief, nieuwsgierig en impulsief, en ze zijn nog niet goed in staat hun eigen impulsen te beheersen. Schaamte is gekoppeld aan de stressrespons, en stelt ouders in staat om snel stress op te wekken bij peuters, zodat ouders onmiddellijk de pauze kunnen toepassen bij gevaarlijk gedrag. Schaamte schakelt alle emoties en gedragingen uit die aan de gang zijn wanneer schaamte wordt toegepast (Schore, 2003 a en b).
Stel je een peuter voor die een kaars ontdekt, gefascineerd is door het felle, glanzende licht, en er op af gaat. Een ouder die roept “stop daar!” is in staat om de nieuwsgierigheid van de peuter te stoppen, en de peuter zal bevriezen terwijl de gevaarlijke kaars wordt verwijderd. Stel je een peuter voor die jaloers is op een nieuw broertje of zusje, en naar de pasgeborene toe gaat om hem te slaan. Nogmaals, een ouder die ingrijpt door snel en luid de naam van de peuter te gebruiken, schakelt de jaloezie uit en de peuter bevriest, waardoor de pasgeborene wordt gered van een potentieel schadelijke interactie.
Schaamreparatie: Het gebruik van schaamte op deze manier is beschermend als de ouder vervolgens de gestreste peuter kalmeert, en de schaamte herstelt met lof, knuffels, kusjes, verduidelijking of geruststelling (Tronick, 1989; 1998). Dit is de oorsprong van de ontwikkeling van het vermogen van peuters om hun eigen gedrag te reguleren, en kan helpen om emotionele veerkracht bij hen op te bouwen als ze opgroeien tot kinderen.
Schaamte is een overlevingsreactie
Je hebt misschien wel eens gehoord van de vecht- of vluchtreactie, een ingebouwde fysiologische reactie op bedreigingen die ons helpt te overleven door ofwel de bedreiging af te weren, of ervan weg te rennen als vechten onverstandig is. De vecht- of vluchtreactie schakelt lichaamsfuncties uit, zoals de spijsvertering en abstract denken, die waardevolle energie verbruiken die meer nodig is om te overleven.
De hersenen zijn in plaats daarvan gericht op het voorbereiden van het lichaam om te vechten of te vluchten. Psychologen die met trauma’s werken (http://visionpsychology.com/trauma-counselling/) beschrijven een vecht-vlucht-vries reactie, waarin er een derde optie is als vechten of vluchten niet werkt; op dit punt kan je lichaam je laten bevriezen, slap laten worden en dood lijken. Dit kan ervoor zorgen dat de bron van de dreiging zich concentreert op dingen die nog bewegen, je voor dood aanneemt en je met rust laat.
Schaamte werkt op een vergelijkbare manier als de vecht-vries reactie- het is een laatste redmiddel overlevingsstrategie. Het stelt je in staat om je aan de dreiging te onderwerpen, zodat je kunt overleven wanneer onderwerping de enige manier is waarop je het er misschien levend vanaf brengt (Fisher, 2010).
Schaamte als bron van veiligheid in een gevaarlijke jeugd
Schaamte kan fungeren als een signaal van interpersoonlijk gevaar en helpt ons om ons te onderwerpen aan een kritisch of gevaarlijk persoon (Herman, 2011). Als we schaamte voelen, wenden we onze blik af, buigen we ons hoofd en krimpen we onze rug in. We worden meegaand, we vermijden gedrag dat de aandacht op ons zou kunnen vestigen en we gehoorzamen de mensen die macht over ons hebben.
Belangrijk is dat schaamte een schadebeperkingsstrategie is voor een kind in een gevaarlijk thuis (Gilbert en Andrews, 1998). Voor kinderen kan hulp krijgen gevaarlijker zijn dan geen hulp krijgen. Gevaarlijke ouders kunnen hun kinderen straffen voor het vragen om hulp, of kinderen kunnen bij hun ouders weggehaald worden en in tehuizen geplaatst worden, wat voor de meeste kinderen een beangstigend vooruitzicht is. Zichzelf de schuld geven van hun moeilijkheden kan kinderen een zekere mate van controle geven in een onvoorspelbare en beangstigende omgeving.
Wat gebeurt er met kinderen in verwaarlozende en mishandelende gezinnen die geloven en eisen dat hun ouders in hun behoeften voorzien? Wat gebeurt er met de kinderen van mishandelende ouders die hun ouders hardop de schuld geven van hun ongeluk? Het is veiliger en verstandiger voor kinderen om te accepteren dat hun behoeften niet zullen worden vervuld, om zich te onderwerpen, en om zichzelf de schuld te geven van hun problemen. Schaamte helpt hen minder pijn te voelen, minder aandacht op zichzelf te vestigen, en te overleven tot ze oud genoeg zijn om aan de moeilijke omgeving te ontsnappen.
Hoe wordt schaamte een probleem?
Als schaamte te veel wordt gebruikt, door de ouder of door het kind, wordt het kind heen en weer geslingerd tussen de behoefte aan emotionele verbinding met verzorgers en de angst voor schaamte of spot. Als er een gebrek is aan schaamteherstel door verzorgers, door middel van lof, knuffels, kussen, verduidelijking of geruststelling, dan kunnen zelfverwijten en zelfbeschuldiging de voorkeursstrategie van het kind worden om gevoelens van behoeftigheid of moeilijke emoties te onderdrukken.
Omdat de positieve en negatieve emoties van een kind beide kunnen leiden tot ouderlijke woede – kinderen hebben de neiging om een beetje lawaai te maken als ze gelukkig zijn – kan een kind leren om al zijn emoties af te sluiten door gebruik te maken van schaamte (Fisher, 2010). Schaamte kan getriggerd worden door kritiek en mislukkingen, maar kan ook gestimuleerd worden door succes, gezien worden, assertiviteit, zelfzorg en zich trots of gelukkig voelen (Fisher, 2011). Kinderen kunnen perfectionisme ontwikkelen als een manier om zich veilig te stellen tegen risico’s van de ouders; als het kind zich perfect gedraagt en perfect overkomt, zullen de ouders hem minder bekritiseren of pijn doen (Fisher, 2011).
Hoe kun je herstellen van overmatige schaamte?
Herstellen van schaamte en zelfverachting is mogelijk. Er zijn veel stappen die je kunt volgen om jezelf te helpen je gevoelens van schaamte en zelfverwijt te beheersen. Door te kiezen voor ondersteunende, validerende en gezonde persoonlijke relaties kunt u uw zelfvertrouwen versterken en de veiligheid bieden die u nodig hebt om te onderzoeken en te begrijpen waar uw gevoelens van schaamte vandaan komen.
Als u worstelt met buitensporige schaamte, kan therapie met iemand die ervaring heeft met trauma’s en schaamte u helpen.
- Ontwikkel empathie voor je overlevingsstrategie als kind
Inzicht in hoe je overmatige schaamte hebt ontwikkeld, en hoe het je in het verleden heeft geholpen om te gaan met moeilijkheden met autoriteitsfiguren en verzorgers, kan je helpen te begrijpen waarom je schaamte nu te veel gebruikt om je emoties te beheersen. Het deel van je dat de oude gewoonte gebruikt om jezelf te beschamen om je veilig te houden, kan bereid zijn om een meer ondersteunende strategie te proberen om je te helpen je emoties te beheersen; misschien kan het enkele schaamteherstellende strategieën overnemen: warmte, lof, knuffels, kussen, verduidelijking of geruststelling. Het veranderen van de manier waarop je interne shamer communiceert, kan je helpen je gevoelens van schaamte te verminderen.
- Schaamte bestrijden door je lichaam anders te gebruiken
Aan de fysieke tekenen van schaamte en onderwerping tegengestelde actie ondernemen, kan je helpen minder schaamte te voelen en meer zelfvertrouwen te krijgen. Het verlengen van je ruggengraat en aarden via je voeten gaan beide de strijd aan met schaamte.
Bijvoorbeeld, als je merkt dat je:- Flushing – probeer: Diep ademhalen of zuchten
- Het hoofd afwenden of wegkijken – probeer: Oriënteren: kijken naar specifieke objecten om je heen, opstaan en iets interessants van dichtbij bekijken
- Je ogen sluiten en “onzichtbaar” willen zijn — probeer: de ander vragen zijn ogen te sluiten
- Je ruggengraat in elkaar klappen – probeer: je ruggengraat verlengen
- Jezelf beschuldigen en veroordelen, – probeer: een hand op je hart leggen en wat warmte naar jezelf sturen
Voor meer informatie
www.janinafisher.com
Academische referenties
Gilbert, P & Andrews, B (1998) Shame: interpersonal behaviour, psychopathology and culture. Oxford University Press: New York.
Fisher, J (2010) Psychoeducatieve hulpmiddelen bij de behandeling van psychisch trauma. Herziene editie. Cambridge, MA: Kendell Press.
Fisher, J (2011) Sensorimotor approaches to trauma treatment. Advances in Psychiatric Treatment. 12,171-177.
Fisher, J. (2014). Overcoming Shame and Self-Loathing: 2 Day Seminar, Brisbane, Dec 1st and 2nd, 2014. Brisbane: Delphi Training and Consulting.
Harvey (1990) Een ecologische kijk op psychologisch trauma en herstel van trauma. Paper gepresenteerd op de International Society for Traumatic Stress Studies. New Orleans, USA.
Herman, JL (2011) Shattered shame states and their repair. In Yellin, J While, K (Eds.) Shattered States: Disorganised attachment and its repair.
Schore (2003a) Affect Regulation and the Repair of the Self. W.W. Norton: USA.
Schore (2003b) Affect Dysregulation and Disorders of the Self. W.W. Norton: USA.
Tangney en Dearing (2002) Shame and Guilt. Angus and Robertson: USA.
Tronick, E. Z. (1989). Emoties en emotionele communicatie bij zuigelingen. American Psychologist, 44(2), 112–119.
Tronick, E. Z. (1998). Dyadically expanded states of consciousness and the process of therapeutic change. Infant Mental Health Journal, 19(3), 290–299.