De term equivocatie verwijst naar het gebruik van dubbelzinnige taal in een poging om de waarheid te verbergen of te voorkomen dat men zich vastlegt op een bepaald standpunt.
Het wordt bijvoorbeeld vaak gebruikt in de politieke arena wanneer iemand een bepaalde vraag niet direct wil beantwoorden en een vaag antwoord geeft dat niet echt ingaat op de vraag.
Definitie
De equivocation fallacy, ook wel “dubbelspraak” genoemd, ontstaat wanneer een woord of zinsdeel dubbelzinnig wordt gebruikt in een argument, waardoor het argument verkeerd wordt geïnformeerd. Met andere woorden, iemand gebruikt dezelfde zin om twee verschillende dingen te betekenen op een manier die het argument ondeugdelijk maakt.
Een voorbeeld zou zijn:
- “Zanger X is een echte ster. Ook de zon is een ster, wat betekent dat zanger X en de zon in veel opzichten identiek zijn.”
In dit voorbeeld treedt de drogreden van de equivocatie op omdat het woord “ster” abusievelijk wordt gebruikt in twee betekenissen die niets met elkaar te maken hebben.
Voorbeelden
- “Het is goed om verdrietig te zijn in plaats van blij, want het is ieders goed recht om zich verdrietig te voelen als hij dat wil.”
- Belastingen zijn een ware hoofdpijn. Pijnstillers doen een hoofdpijn verdwijnen. Daarom zullen pijnstillers de belastingen doen verdwijnen.
- “Mijn vader vertelde me dat mensen die vertrouwen hebben naar de hemel gaan. Ik geloof in de evolutietheorie. Daarom zal ik naar de hemel gaan.”
- “De mens is het enige intelligente dier op deze planeet. En omdat een vrouw geen man is, kunnen we zeggen dat vrouwen niet intelligent zijn.”
Een olifant is een dier. Een grijze olifant is een grijs dier. Daarom is een kleine olifant een klein dier.
Douglas N. Walton, Informal Fallacies: Towards a Theory of Argument Criticisms (1987).
Links:
- Equivocatie
- Fallacies – Internet Encyclopedia of Philosophy