DAR JOAN: Ik las zojuist een column die je hebt geschreven over de bruine kluisspin in Californië. Ik vond het artikel op basis van een zoekactie omdat ik er vandaag een in mijn tuin gevonden meen te hebben.
Ik zag de spin toen ik vanmiddag mijn buitentafel aan het dekken was. Hij is lichtbruin en heeft de vorm van een viool op zijn rug. Is dit een bruine kluizenaar?
Greg Hackett, Santa Rosa
DEL GREG: Uw spin vertoont inderdaad gelijkenis met een bruine kluizenaar, waar veel mensen irrationeel bang voor zijn vanwege de onverdiende dodelijke reputatie van de spin. Uw spin is echter hoogstwaarschijnlijk een lid van de titiotus spinnenfamilie, die vaak wordt verward met de bruine kluizenaar.
Californië heeft geen bekende kolonies van bruine kluisspinnen, hoewel er een woestijnkluizenaar is in het gebied van Death Valley. Als je ziet wat je denkt dat een bruine kluisspin is, is de kans groot in je voordeel dat het niet zo is.
De titiotus, die endemisch is voor Californië, heeft een haarpatroon op zich waardoor het lijkt alsof hij een viool- of vioolontwerp op zich heeft. Deze spinnen hebben echter acht ogen, terwijl de kluizenaar er maar zes heeft. Ook aan de tekening op de poten is te zien dat het niet om een bruine kluizenaar gaat, en de titiotus is iets groter.
U kunt er zeker van zijn dat uw spin ongevaarlijk is, hoewel er ook geen reden is om bang te zijn voor de bruine kluizenaar. De beet van de bruine kluisspin kan behoorlijk zijn, maar hij is lang niet zo dodelijk als zijn reputatie doet vermoeden. Mensen aan de oostkust en in sommige zuidelijke staten leven met de bruine kluizenaar op dezelfde manier als wij leven met de zwarte weduwe.
Een beet van elk dier, ook van spinnen, brengt risico’s met zich mee, maar je loopt meer gevaar door de bacteriën die met de beet gepaard gaan dan door het gif. De meeste beweerde beten van de zwarte weduwe of de bruine kluizenaar die problemen veroorzaken, zijn afkomstig van de bacterie, een allergische reactie of een overijverige behandeling.
Leest u dit op uw telefoon? Blijf op de hoogte van het nieuws uit de Bay Area en Silicon Valley met onze nieuwe, gratis mobiele app. Haal hem in de Apple app store of de Google Play store.
DEAR JOAN: Mijn vrouw en ik wonen al meer dan 30 jaar in Pleasant Hill en hebben deze vogel nog nooit gehoord of gezien.
Hij schijnt er alleen ’s nachts te zijn en laatst konden we hem ’s avonds in het maanlicht een beetje bekijken. De vogel ziet er groot uit – zo groot als een havik of uil – en tijdens het vliegen maakt de vogel het geluid van een krekel.
We wonen in het Dinosaur Hill gebied van de stad. Heeft u enig idee wat voor soort vogel dit is?
Rich S. Pleasant Hill
DAR RICH: Nou, u weet wat ze zeggen. Als het klinkt als een krekel en vliegt als een krekel, dan is het een kerkuil.
En dat is wat ik vrij zeker weet dat uw tsjilpende vogel is. Kerkuilen hebben geen toet in zich. In plaats daarvan is hun roep schel en varieert in lengte. Ik had nooit gedacht dat ze als een orkest van krekels zouden klinken, maar dat doen ze wel.
De luidste roep wordt meestal door het mannetje gebruikt, en vaak tijdens de vlucht. Hiermee kondigt hij zijn aanwezigheid en territorium aan.
Er is ook een sissende roep, die gemakkelijk met krekels kan worden verward. Een zachtere maar vergelijkbare roep wordt door het mannetje gedaan om zijn partner te lokken naar de plek die hij heeft uitgekozen voor hun nest. Het vrouwtje gebruikt de roep ook om haar partner te vertellen dat ze honger heeft.