Heading

Houten huizen zijn goedkoop te bouwen en bieden een uitstekende isolatie.

Woorden: Nadene Hall Foto’s: Cordwood Homes

Eén van de eerste dingen die je ziet als je de poorten van de Awhi Farm in Turangi binnenloopt, is een prachtig gebouwtje dat is opgetrokken uit wat lijkt op brandhout, puimsteen en kalk, bevestigd rond een frame van palen en balken.

Als je in de muren zou kunnen kijken, zou je een dikke laag zaagselisolatie aantreffen.

“Cordwood is een ander woord voor brandhout – je kocht het vroeger in ‘koorden’, dus staat het bekend als koordenhout – en we gebruikten in feite de soorten materiaal waarvan mensen denken dat ze alleen bruikbaar zijn voor brandhout,” zegt Bryan Innes van de Awhi Farm.

Houtconstructie maakt gebruik van korte stukken hout die zijn ontschorst en verouderd om muren te bouwen die met mortel bij elkaar worden gehouden.

De mortellagen worden gebruikt om een holte te vormen die vervolgens wordt gevuld met een isolatiemateriaal, meestal zaagsel.

“Het is als een dubbele huid, dus hier hebben we een 20 cm dikke muur gemaakt, het hout gaat er helemaal doorheen, maar dan heb je 7,5 cm mortel – kalkmortel – dan een tussenruimte waarin we droog zaagsel doen, en dan nog eens 7 cm mortel.

“Wat we hebben is zowel thermische massa als isolatie, het hout is tot op zekere hoogte ook isolerend, en de mortel is thermische massa.”

Het koordhouten bouwproject maakte gebruik van de basisinstructies van gespecialiseerde ‘alternatieve’ bouwers Rob en Jaki Roy toen zij Nieuw-Zeeland bezochten om cursussen te geven over koordhouten metselwerkconstructie.

Het Amerikaanse echtpaar is pionier op het gebied van de bouwmethode, en woont sinds 1975 in huizen die met koordhout zijn gebouwd.

“Het is geen koekoekmanier van bouwen en mensen lijken er nu ontvankelijker voor,” zegt Rob vanuit zijn huis in de staat New York.

“Je moet meer tijd dan geld hebben, het gaat niet snel de lucht in, het is erg arbeidsintensief en dat moet je weten voordat je begint.

Er zijn manieren om (de bouw) efficiënter te maken, hoe je efficiënter met materialen om kunt gaan zodat een lang proces niet langer wordt.

“Mensen moeten het doen omdat ze het leuk vinden en willen doen, en er plezier in hebben, en dat zal worden weerspiegeld in de bouwkwaliteit, hun ontwerpkenmerken.”

Dat is wat het bouwteam van Awhi Farm heeft gedaan, waarbij ze Rob’s advies opvolgden om zoveel mogelijk lokale materialen te gebruiken.

“We begonnen met het volledig volgen van het recept dat Rob ons had nagelaten, van zand en kalk,” zegt Bryan. “Maar op een gegeven moment zijn we overgestapt op puimsteen en kalk, omdat we hier heel veel puimsteen hebben, dus dit is puimsteen en kalkmortel.”

O oude flessen werden geplaatst om licht binnen te laten en voor kleur, en Bryan zegt dat de boerderij het gebouw waarschijnlijk zal gebruiken als kantoor, of als ontvangstruimte voor bezoekers.

“De paal- en balkconstructie is het enige waar je iemand met ervaring bij nodig hebt, daarna kun je de rest zelf doen. De studenten hebben geleerd dat ze het zelf kunnen, en dat is precies wat we ze willen leren, gebouwen die ze zelf kunnen maken zonder dat ze een bouwvakker nodig hebben.”

In het huis van de Roy’s in het hoge noorden van de staat New York konden Rob en Jaki hun kurken muren gebruiken als dragende delen van de constructie, maar hier in Nieuw-Zeeland zegt Rob dat de hoeveelheid seismische activiteit die we te verduren hebben omdat we deel uitmaken van de “vuurkorf” in de Stille Oceaan, betekent dat de kurken muren moeten worden gebouwd binnen een sterk frame van palen en balken.

“Het eerste wat mensen willen weten is ‘waarom gaat dit gebouw niet instorten?’ Daar (in NZ) gebruikten we zware balken om het een stevig frame te geven dat op zichzelf kon staan, en het kurkehout maakte het alleen maar sterker.”

Als het kurkehout, de mortel en de zaagselisolatie omhoog gaan, wordt een spie gebruikt om de muren met het frame te verbinden.

“Dat hebben we ook gedaan met de schuur (op Awhi Farm), de mortel gaat tot aan de paal en dan een houten sleutel van 2,5 cm bij 7,5 cm vergrendelt het koordenhouten paneel in het raamwerk.”

Rob en Jaki hebben de afgelopen 30 jaar gewerkt aan het perfectioneren van de technieken voor het bouwen met koordhout, zodat het geschikt is voor klimaten en locaties over de hele wereld.

“Het is eigenlijk veel gemakkelijker om het met ten minste twee mensen te doen, het is beter om aan elke kant van de muur iemand te hebben, anders weet je niet of de mortelvoegen te dicht op elkaar zitten. Je werkt tegenover elkaar, praat met elkaar, de een mortelt de ene kant, de ander doet de andere. Het gaat meer dan twee keer zo snel als je twee mensen hebt.”

Houtconstructie is een oude bouwtechniek, die meer dan 1000 jaar teruggaat tot Griekenland en delen van Europa, maar de ‘moderne’ versie van wat nu wordt beschouwd als houtconstructie (of kachelhout) begon in de jaren 1800.

Het idee is om zo ‘groen’ mogelijk te zijn, door gebruik te maken van hout en materialen die je ter plaatse of ergens in de buurt vindt, om een huis te bouwen met uitstekende isolatiewaarden tegen zeer lage kosten. Oude stukken hout – ongewenst door houtzagerijen en meestal gebruikt als brandhout (of cordwood zoals het in de VS wordt genoemd) – worden gebruikt om muren te maken die kunnen variëren van 20 cm tot meer dan 50 cm dik.

De dikte van de muren hangt af van je klimaat, je houtvoorraad, en wat je probeert te bereiken.

“In een kouder klimaat wil je een veel dikkere muur,” zegt Rob. “Ons huis heeft muren van 16 inch dik – 40 cm om te vertalen – maar op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, waar je een tamelijk mild klimaat hebt, met name in Northland, kunnen de muren 8-12 inch (20-30 cm) zijn.”

Jaki en Rob leerden voor het eerst over metselwerk met koordhout nadat ze in 1974 door de VS hadden gereisd, op zoek naar inspiratie voor het ‘groene’ huis dat ze wilden gaan bouwen. Ze hielpen mee aan de bouw van een horizontale blokhut waarin grote lengten dennenhout werden gebruikt, maar beseften al snel dat dit voor hen geen praktische optie was.

“We vonden de boomstammen gewoon te groot en te massief om te hanteren. Toen zagen we in april 1974 in een artikel in National Geographic een foto van een vrouw in de staat Washington die een huis van koordenhout had gebouwd, en we dachten ‘dat kunnen wij wel aan’.”

Een ontmoeting met een boer in Ontario, Canada, die een schuur van koordenhout bouwde, bevestigde dat dit de bouwmethode bij uitstek was voor Rob en Jaki, en in 1981 besteedden ze het grootste deel van het jaar aan de bouw van Earthwood, hun 260 m² grote huis met twee verdiepingen in West Chazy in het noorden van de staat New York, op minder dan 100 km van de stad Montreal in Canada. De winters zijn er behoorlijk koud – tot -13°C, of zelfs minder op echt koude dagen – dus hun huis moest uitstekende isolatiewaarden hebben.

Dankzij de 40 cm dikke, met zaagsel gevulde koordenhouten muren, de efficiënte ronde vorm en de aarden beschutting van de onderste verdieping, blijven Jaki en Rob behaaglijk in de winter, en koel in de zomer.

Koordenhouten bouwontwerpers
Richard Smart
Architectonisch ontwerper en kunstenaar
Telefoon 09 4041814
www.richardsmart.com
[email protected]

Graeme North Architects
Geregistreerd architect
Telefoon 09 425 9305
www.ecodesign.co.nz
[email protected]

CORDWOOD TIPS FROM ROB

Rob en Jaki Roy reizen de hele wereld over om anderen te helpen met het aanleren van de technieken van het bouwen met koordenhout. Toen NZ Lifestyle Block met Rob sprak, waren hij en Jaki net terug van het helpen bouwen van een 280 m² groot, twee verdiepingen tellend luxe huis van koordenhout in Hawaii, en ze zouden meer cursussen gaan geven nadat ze een gezamenlijk boekproject over reizen hadden afgerond.

Rob’s boeken over het bouwen met koordenhout bevatten ontwerpkenmerken, houtskeletbouw essentie, hoe je een bouwvergunning krijgt en plannen. Dit zijn enkele van zijn tips, en u kunt meer lezen op hun website.

Goed hout
Het juiste hout is het hout dat gemakkelijk voor u beschikbaar is. Je zou ook niet ver hoeven te reizen om aan je hout te komen.

“Je hebt vrij goede toegang tot radiata pine in Nieuw-Zeeland,” zegt Rob. “Het is een snelgroeiende boom, er zijn enorme plantages, het is licht en luchtig, zeer stabiel (het zet niet uit en krimpt niet), en het heeft goede isolatiewaarden.”

Zacht hout is meestal beter dan hard hout, omdat het minder krimpt, en omdat het licht en luchtig is, is het een betere isolator.

Als je in de buurt van een houtfabriek woont, is kurkeiken vaak het overgebleven stuk hout dat de fabriek niet kan gebruiken, dus is het meestal het goedkoopste hout dat je kunt kopen. Veel mensen gebruiken hun eigen, zelfgekweekte hout, of vinden een gratis bron.

“Vraag en gij zult ontvangen” is Robs mantra, en veel mensen zijn verbaasd hoe gemakkelijk ze aan kurthout kunnen komen, gratis of voor heel weinig geld.

Bouwen volgens de regels
Het bouwen van een huis van koordhout in een seismisch gebied zoals Nieuw-Zeeland is anders dan wat kan worden gedaan in een niet-seismisch gebied, waar de muren daadwerkelijk dragend kunnen zijn. In Nieuw-Zeeland raadt Rob aspirant-bouwers aan een ingenieur in de arm te nemen om een houten frame te ontwerpen.

“Je kunt ons tekstboek krijgen als je niet naar een workshop kunt komen, en we hebben ook een complete DVD die meer dan drie uur duurt. De eerste helft is gefilmd tijdens onze workshops en de tweede helft is een rondleiding door zeven huizen van koordhout in Noord-Amerika.”

Rob’s boek Cordwood and the Code geeft antwoord op de meeste vragen die hij en zijn protégé’s ooit hebben gekregen van bouwinspecteurs, van isolatiewaarden, tot structuur, brandwerendheid, en hoe het zich houdt bij een aardbeving.

“Het houtskelet kan een schok opvangen, in het ergste geval kan het kurkehout scheuren, maar het zal niet naar beneden komen vallen en dat is een belangrijke overweging in NZ.”

Een goede fundering
Door de jaren heen hebben Rob en Jaki gekozen voor standaard funderingen met behulp van een drijvende monolithische plaat met hardschuim isolatie in de voetstukken, hoewel ze het iets anders hebben aangepakt met het Awhi Farm kantoorgebouw.

“Die hebben we gebouwd op een fundering van zandzakken, het is de eerste keer dat we dat hebben gedaan. We waren ook aan het leren, het zal interessant zijn om te zien hoe het uitpakt. Het mooie van Nieuw-Zeeland is dat je je niet al te veel zorgen hoeft te maken over vorstverschijnselen (waarbij ijs zich onder de grond vormt en vervolgens omhoog ‘schuift’ om structurele schade te veroorzaken).”

Lage kosten
Toen Rob en Jaki in 1981 hun grote eengezinswoning bouwden, kostte hen dat 20.000 dollar aan arbeidsloon en materialen. Een paar jaar geleden bouwden ze een hut van 25m² voor US$5000, wat volgens Rob neerkomt op $15-20 per vierkante voet.

“Ik vind dat erg goedkoop, maar (die kosten) veronderstellen dat je toegang hebt tot lokaal kurkehout, en meer tijd hebt dan geld.”

Over Rob Roy
Rob en Jaki Roy zijn al 30 jaar actief op het gebied van alternatief bouwen. Rob is de auteur van 15 eigenbouwboeken, en hij en Jaki hebben honderden workshops gegeven op hun Earthwood Building School in New York, VS, en over de hele wereld, waaronder Nieuw-Zeeland.

Gaat het hout niet rotten?
Niet als je de basisprincipes van het bouwen in acht neemt, zegt Rob Roy:
– Gebruik geen ‘punky’ (rottende) of door insecten aangetaste boomstammen
– Haal de schors eraf
– Laat boomstammen niet tegen elkaar aanliggen (dat houdt vocht vast)
– Houd de eerste laag metselwerk van kurkeiken goed vrij van de grond (5-10 cm in drogere streken, 20-30 cm
in ‘natte’ streken).

Vindt u dit een leuk verhaal? Abonneer u nu!