In juli vorig jaar werd de 24-jarige Liam Willis uit Zuid-Wales dood aangetroffen in een motelkamer. Vorige week bleek uit een onderzoek dat zijn dood was veroorzaakt door een afslanksupplement met 2,4-dinitrofenol, ook bekend als DNP. Deze illegale drug wordt op de markt gebracht als een wondermiddel om gewicht te verliezen en is vaak gericht op de bodybuildinggemeenschap. Maar het snelle gewichtsverlies heeft een zeer hoge prijs – zoals niet alleen blijkt uit de dood van Willis, maar ook uit de dood van jonge mannen en vrouwen net als hij.
DNP versnelt snel iemands basaal metabolisme, wat kan leiden tot snel gewichtsverlies. Maar het is eigenlijk nooit gemaakt om te worden gebruikt als hulpmiddel bij gewichtsverlies. Het werd door de Fransen gebruikt voor de productie van munitie tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het is ook gebruikt als pesticide, als kleurstof en als houtverduurzamingsmiddel.
Maar in 1933, toen DNP voor het eerst werd uitgeprobeerd voor menselijke consumptie, ontdekten Stanford-wetenschappers dat de felgele verbinding, die zowel in poedervorm als in kristalvorm werd gemaakt, vetverbrandende eigenschappen had. DNP werd vervolgens op de markt gebracht als een wondermiddel voor gewichtsverlies – dat wil zeggen, totdat de nadelige effecten van het geneesmiddel aan de oppervlakte kwamen, variërend van uitdroging en staar tot, het meest beangstigend, de dood. Als gevolg hiervan verklaarde de Federal Food, Drug and Cosmetic Act van 1938 DNP als “uiterst gevaarlijk en niet geschikt voor menselijke consumptie.”
Gerelateerd: 6 Weight Loss Pill Lies You Should Never Believe
Andrea Petroczi, hoogleraar volksgezondheid aan de Kingston University heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar zowel DNP als sportdoping, en geeft regelmatig advies aan het Wereld Anti-Doping Agentschap. Zij legde aan Men’s Health uit wat DNP eigenlijk doet op cellulair niveau. In wezen verhoogt het de basale stofwisseling om de vetverbranding te versnellen, wat resulteert in een hoge interne lichaamstemperatuur naarmate de dosis toeneemt.
“Wanneer het wordt genomen op het hoge niveau doses die het effectief maakt voor gewichtsverlies, gezondheidsrisico’s omvatten korte termijn lethargie, misselijkheid, braken en een verhoogde hartslag,” zei Petroczi. “Ernstige langetermijneffecten kunnen cataract, leverschade en de dood zijn.”
Deze langetermijneffecten werden al in de jaren dertig van de vorige eeuw geconstateerd. Maar de laatste jaren is het weer in opkomst als afslankmiddel, mede dankzij een arts genaamd Dr. Nicholas Bachynsky, die in de jaren ’80 mensen begon te behandelen met DNP, het etiket “Mitcal” veranderde en ten onrechte beweerde dat het naast gewichtsverlies een veelheid aan gezondheidsvoordelen had. Hij werd later gevangen gezet voor fraude- maar de gevolgen van zijn acties zijn nog steeds voelbaar vandaag.
Hoewel DNP verboden is in zowel de Verenigde Staten als het Verenigd Koninkrijk, is het nog steeds gemakkelijk online te kopen- en het wordt op de markt gebracht voor bodybuilders als een gemakkelijke manier om lichaamsvet te laten vallen, snel. Met toegang tot het geneesmiddel nu gemakkelijker dan ooit, is er een duidelijke stijging van het aantal DNP-gerelateerde sterfgevallen sinds de eeuwwisseling, vooral onder fitte, jonge mensen.
Een casestudy uit 2004 onderzocht het geval van een 22-jarige man die stierf als gevolg van het nemen van DNP. 16 uur na inname van wat hem was aangeprezen als een “veilige” dosis van het DNP-supplement, verscheen hij op de eerste hulp; ondanks alle inspanningen van de arts overleed hij een uur later. In een geval uit 2005 overleed ook een tienermeisje nadat ze DNP op internet had gekocht als afslanksupplement.
5 dingen die je moet weten over proteïne:
Beiden hadden DNP online gekocht in de veronderstelling dat het een “veilig” afslankmiddel was, ondanks een bijna 80-jarige regel die DNP zeer gevaarlijk en ongeschikt voor menselijke consumptie heeft geacht.
Nu zegt Petroczi dat DNP overal op internet te vinden is, verborgen achter een veelheid aan namen, waaronder Sulfo/Solfo Black, Nitro Kleenup of Caswell No.392. Hoewel het verleidelijk kan zijn om een pil te kopen die beweert je vet te laten verdwijnen, weet dan dat het inderdaad te mooi is om waar te zijn. Uw lichaam zal u dankbaar zijn voor het kiezen van een veel praktischer en veiliger benadering van gewichtsverlies op de lange termijn – juist eten en regelmatig bewegen.