Velen van ons vormen hechte relaties op het werk, via onze sociale verplichtingen of sociale netwerksites, en we houden contact via sms’jes en berichten. Sommige van die vriendschappen verdiepen zich echter en worden intenser. 
De gehechtheid en betrokkenheid neemt toe naarmate je meer tijd met die persoon doorbrengt, over hem nadenkt of met hem communiceert. Dit kan leiden tot wat een “emotionele affaire” wordt genoemd.
In een artikel met de titel, 12 waarschuwingssignalen dat het emotionele ontrouw is – en niet ‘gewoon vriendschap’, beschrijft Dr. Athena Staik het volgende:
- Denken en steeds weer zeggen dat je ‘gewoon vrienden’ met iemand bent.
- Hem of haar behandelen als een vertrouweling, intieme zaken delen.
- Het bespreken van verontrustende aspecten van je huwelijk en partner.
- Hij of zij verbaal en mentaal vergelijken met uw partner.
- Obsessief denken of dagdromen over de persoon.
- Geloven dat deze persoon je als geen ander ‘krijgt’.
- Trekken uit reguliere activiteiten met je partner, familie, of werk om tijd door te brengen met de persoon.
- Het geheim houden van wat je doet en je sporen uitwissen.
- Het bijhouden van een groeiende lijst van redenen die je gedrag rechtvaardigen.
- Fantaseren over liefde of een seksuele relatie met de persoon.
- Het geven of ontvangen van persoonlijke geschenken.
- Plannen om samen tijd alleen door te brengen of het te laten gebeuren.
De banden verbreken
Mensen vinden het beëindigen van een emotionele affaire vaak gemakkelijker gezegd dan gedaan. Dat komt omdat toegewijde relaties te maken hebben met de realiteit, terwijl emotionele affaires te maken hebben met fantasieën en dromen… en het opgeven van een fantasie kan moeilijk zijn.
Als je merkt dat je op het hellende vlak zit richting een emotionele affaire, wat kun je dan doen om weer in balans te komen?
- Neem je verantwoordelijkheid – zelfs als er geen lichamelijk contact is geweest. Ontkennen of de schuld geven aan de onoplettendheid van je partner zal je ervan weerhouden je opnieuw op je partner te richten.
- Vraag jezelf af waarom je zo betrokken bent geraakt. Is je huwelijk aan het spartelen? Moet je werken aan je gevoel van eigenwaarde? Als je weet waarom je in de eerste plaats zo betrokken raakte, kun je onderliggende problemen oplossen en voorkomen dat je in een volgende emotionele affaire vervalt.
- De affaire moet eindigen. Ja, het doet pijn. En nee, het is niet mogelijk om je gedeeltelijk los te maken en nog steeds vrienden te zijn. Het kan echter lastig zijn als de relatie met een collega op het werk is. Houd in zo’n geval alle toekomstige interacties strikt professioneel en tot een absoluut minimum.
- Steek alle energie die je in je emotionele affaire stak terug in je primaire relatie. Breng meer tijd door met uw partner en als er problemen zijn, zoek dan counseling. Uw Employee and Family Assistance Program (EFAP) kan u helpen toegang te krijgen tot een counsellor in uw omgeving.
Het zekere voor het onzekere nemen
Hoe voorkom je dat je in de toekomst dezelfde fout maakt?
- Houd je relatie in de gaten. Als er iets ontbreekt, probeer dat dan op te lossen. Beoordeel of aan jullie wederzijdse behoeften wordt voldaan.
- Waardeer de intimiteit van jullie relatie. Laat zoveel mogelijk van jezelf zien aan elkaar. Je zult het minder nodig vinden om een intieme vriendschap met iemand anders aan te gaan.
- Blijf alert op verleidingen. Wees in de eerste plaats heel voorzichtig met het aangaan van een relatie. Als je eenmaal voorbij een bepaald punt van emotionele verbondenheid bent, is het heel moeilijk om in de omgekeerde richting te gaan.
- Flirt niet. Dat is hoe affaires beginnen. Flirten hoort niet bij een onschuldige vriendschap. Als je denkt dat er een probleem zou kunnen zijn met iemand met wie je flirt, is er waarschijnlijk een probleem.
- Herken je gevarenzones. Voor sommigen kan dat de werkplek zijn, waar er mogelijkheden zijn om steeds met dezelfde persoon koffiepauzes te nemen of te lunchen. Voor anderen kunnen sociale netwerksites een gevoel van veiligheid geven omdat je achter een computerscherm zit en uitwisselingen privé kunnen zijn. Leer situaties en gedragingen te herkennen en te beperken die kunnen bijdragen aan een emotionele affaire.
Het is gemakkelijk om te merken dat je relatieproblemen hebt, maar het kan moeilijker zijn om erachter te komen waarom. Ga met je partner zitten en praat openhartig over je gevoelens en zorgen. Voorkom dat u blijft stilstaan bij het verleden en bepaal wat er kan worden gedaan om uw relatie voor de toekomst te verbeteren. Counselling kan ook helpen om de onderliggende problemen op te lossen die jullie ervan weerhouden om echt gelukkig te zijn. Als je twijfels hebt, kan dit je helpen om uit te zoeken of je moet blijven om het op te lossen, of verder moet gaan. Het oplossen van relatieproblemen kan je helpen een sterkere, betere relatie op te bouwen, gebaseerd op wederzijdse liefde, vertrouwen en toewijding.